前不久，美国国防部对外宣称芬兰政府已宣布采购F-35战机以替代该国空军现役的F/A-18大黄蜂机队。这是一场历经数年的激烈竞争，期间F-35战机接连击败了其他四家竞争对手：波音的 F/A-18 E/F 超级大黄蜂、法国达索公司的阵风、欧洲台风战机和瑞典萨博公司的鹰狮战机。
F-35在竞标中不仅“通过”了供应链安全测试，还在军事能力领域得分最高，且价格也很合适。芬兰人的战机采购计划预算为100亿欧元（约113 亿美元），64架 F-35 A Block 4 战机的采购成本估计为 47 亿欧元，而配套的一批 AMRAAM 和响尾蛇空对空导弹的成本约为 7.55 亿欧元，除此之外芬兰军队到2030年的维护服务费用将会耗资29亿欧元。
以现在兵器市场的价格而言，这个全流程费用是相当划算的。尽管F-35战机现在是西方军贸市场上的抢手货，仅欧洲市场就已经有九个国家选定F-35装备海空军，然而得益于洛克希德公司强大的产能以及全球供应的支持，芬兰虽然刚刚下单购买战机首架 F-35 却也预计将于五年后也就是2026年服役，而且由于美军以及其他北约国家已经装备了不少F-35，芬兰空军的飞行员也可以在这五年中慢慢训练熟悉这款新型战机，一旦自己定的战斗机可以提货就能够形成基础的战斗力了，这对于芬兰而言当然是非常合算的一笔采购。芬兰国防部也发表声明称，这是芬兰空军战机采购向前迈出的重要一步，以表示对该项目的肯定。
众所周知，芬兰是一个被国际承认的永久中立国，在冷战中同时与苏联和西方保持着比较平等且不算差的关系。然而芬兰近年来的军事采购中却已经全面倒向西方世界，虽然没有正式加入北约却以欧盟成员国的身份，不断加强与西欧和北欧国家之间的防务合作，尤其是2017年欧盟与北约联手建立了名为“欧洲混合威胁应对中心”的军事研究组织，并且把机构总部放在了芬兰的赫尔辛基运营，这次事件标志着芬兰在安全问题上已经全面倒向欧盟和北约，甚至此后可以被视为北约的准成员国。
事实上芬兰在历史上一直受到俄罗斯的安全威胁，二战前爆发的苏芬战争虽然勉强算跟苏联打个平手，却也让芬兰损失惨重元气大伤。冷战爆发后，芬兰被苏联列入势力范围之内，虽然没有直接加入华约体系，却被视为苏联的仆从国之一。苏联解体后，芬兰开始奉行中立但亲西方的外交政策和防务方向。
从本次采购来看，F-35实际上能够极大地增强芬兰对抗俄罗斯的能力，自乌克兰克里米亚事件后，芬兰一直非常担心俄罗斯的混合战争手段。近年来不断通过军事演习和全民教育，应对可能出现的混合战争威胁。
芬兰发现在面对混合威胁时常规威慑、领土防御和常规战争技术有点反应不过来，国家战争机器中只有空中力量在这时候能发挥重要作用。因为空军战备程度非常高，且可以同时完成早期预警、情报搜集、火力打击、夺取制空权和支援地面部队等多重任务。
提高防空能力和对地打击能力，可以加强自身的常规武力威慑。而这次参与竞标的四款战机中，只有F-35是四架隐身战机，具备穿透俄罗斯防空火力网的能力，且拥有非常强大的对地攻击能力。
由于F-35具备前所未有的态势感知能力，因此在混合威胁出现初期，可以作为侦察和指挥平台为高层提供决策依据。除此之外，由于F-35同时具有非常强大的对空作战能力，因此在执行此类先期的侦察预警任务时，也有足够的自卫能力可以击败前来拦截或者袭扰的俄方空中力量，这样的能力是其他非隐形战斗平台无法做到的。
除此之外，由于同属北欧国家的挪威和丹麦也已经开始装备F-35，这也让芬兰能够更有信心一旦发生战争就会获得周边的支援，因为同款战机可以更容易分享信息和后勤支援。
尽管芬兰仍旧是一个国际承认的永久中立国，但由于地缘政治形势的变化，其安全防务问题越来越依靠欧盟的支持。采购F-35战机是进一步融入欧盟和北约防务的重要步骤，毕竟从历史上来看对芬兰独立威胁最大的国家仍旧是俄罗斯。
芬兰也是传说中圣诞老人的故乡
芬兰现在的选择是背靠北约，但是不选择成为北约盟友，就像他在冷战中与苏联保持盟友关系但坚决不加入华约一样。作为一个夹缝中的北欧小国，芬兰这种和而不同的国防外交策略是非常值得研究的。