前言：
明代人冯梦龙，著有一本处世奇书《智囊》，收录有一个故事，说明代名将定襄侯郭登智勇双全，为国家立下赫赫战功。而且郭登还做了很多的精巧战场器械，如“飞天纲、搅地龙”等装置，无论是攻城还是防御，这都是实打实的利器。深挖壕沟再盖上支撑，兵马走上去如履平地，但是等敌军进入，可暗中操作一番，就能将盖板落下，使敌军全部陷在壕沟中，受到《智囊》的盛赞。公元1449年，明军这攻伐瓦剌失败，酿成国耻“土木堡之变”，后来的事大家都知道了，民族英雌于谦力挽狂澜，成为历来被世人称道，和历史铭记的大英雄。然而郭登虽然不如与于少保名气响，但他与“土木堡兵变”也有着密切的关系。
出身名门投军开启传奇人生
郭登出身名门，他的爷爷是明代大将武定侯郭英，史载郭登“幼英敏，博闻强记......明世武臣无及者”，夸赞郭登是一位智勇兼备、文武双全的明朝精英。明英宗正统六年，郭登加入兵部尚书王骥征讨麓川的队伍，王骥慧眼识英雄，让郭登分兵经营临安，郭登安抚当地百姓，协调各大酋长，将朝廷的声威在当地扩大，加强了对临安的控制权，郭登因此被提拔为锦衣卫指挥佥事，踏上了一代名将的传奇道路。正统十四年七月，蒙古瓦剌部落首领也先，借着明朝降低马价，引发的贡使事件，带领数万大军，兵分四路向辽东、大同、甘肃、宣府进犯。其中也先亲自带领主力攻击大同，史载“塞外城堡，所至皆陷”，也先所向无敌，拔除了大同在外的所有防御城堡。
英宗班师回朝王振出馊主意
大同前线溃败的消息传到京师，明英宗朱祁镇在太监王振的蛊惑下，不顾群臣的劝阻，铁了心要御驾亲征，与也先正面刚。当时郭登奉命护驾从征，明军从居庸关出发，一路经过怀来、宣府到阳和，见到的场景都是“伏尸遍野，众益寒心”，无数明朝百姓死在了瓦剌的铁蹄之下。八月初一英宗率军抵达大同，升郭登为都督佥事。当时也先为了诱使明军深入，主动向北后撤，王振这个狗头军师想要趁机北进，当然是正中也先下怀。第二天王振的狗腿子郭敬，将前线惨败的消息回报指挥部，并说上了也先的恶当。于是英宗决定班师回朝，离开这个危险的地方，命广宁伯刘安为总兵，都督佥事郭登为参将，一同镇守大同。王振当时 明朝最有权势的太监，为了显摆他让英宗驾幸自己的家乡蔚州。
愚蠢的王振酿成土木堡之变
英宗十分宠幸王振，就允许了这个请求，其实这条道路刚开始并没错，然而兵行四十里后，王振唯恐大军践踏自家的庄稼，想要折东而行，向着宣府迂回前进。郭登听闻消息，觉得如此改道有很大的危险，他向随行的大学士张益和曹鼐献言，说从紫荆关回京才是稳妥之策。王振拒绝了这个建议，反而取道白登、怀安、北河岭，直到八月份才到达宣府，这时候瓦剌军队，利用明军绕道费时的机会追了上来。明军难以抵挡瓦剌的铁骑，一路溃败奔逃，终于在八月十五日遭到惨败，50万大军全军覆没，几十位文武大臣国家栋梁因此陪葬，英宗本人也被瓦剌俘虏，史称“土木堡之变”。毫无疑问酿成惨剧的罪魁祸首是王振，他回军的错误路线选择，是造成了俘臣死兵亡的直接因素。
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两条回军路线的具体情况
打开地图可以发现，当时以大同为方向的回军路线，主要有东北与东南方向的两条路。如果是东北方向，就是走阳和、怀安、宣府、怀来到达居庸关，而后回到京师，这也是明军当时所选择的路线。东南方向是走阳原、蔚州、飞狐岭、广昌到达易县，最终回到京师，这是郭登的建议路线。根据当时明军与瓦剌的时间地理因素来看，走东南路线比东北路线更便捷也更安全，且有天险可以，易守难攻，不便瓦剌骑兵的追击。再看军情分析，八月初明军抵达大同，瓦剌诱敌深入主动北撤，如果明军从东南道路回京，便可以避开瓦剌的锋芒，又能赢得更多的时间。而走东北方向，则直接朝瓦剌的脸怼了上去。作为前线副指挥的郭登，知己知彼及时提出入紫荆关的正确建议，然而王振专横自是，终于铸成了恶果，他本人也付出了生命的代价。
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郭登从外围配合于谦保卫京师
土木堡惨败后朝野震惊，瓦剌俘虏了英宗，不仅在军事上取胜，在政治上也占据了优势，借此步步逼迫明朝。在于谦为首的主战派的运筹下，他们拥立景泰帝，调兵遣将安抚民心，终于挫败了也先夺取明朝京师的图谋。在此期间郭登频繁出动，采取了响应的措施，从外围有力配合了于谦保卫京师的行动。事变之后瓦剌将英宗押到大同城下，要求郭登开门投降，但郭登恪尽职守闭门不出。英宗还派人骂郭登无情，然而郭登说自己奉命守城，其他的一概不知，不敢擅自开门。随后郭登积极备战，挫败了瓦剌多次攻城阴谋，保住了大同这一座孤城。九月初六景泰帝即位，升任郭登为都督同知、大同副总兵，此时刘安贪图军功，擅自离开大同前往京师，说英宗已经封自己为侯，结果受到了群臣的弹劾，郭登因此总领大同军务。
居安思危加强防御防患于未然
接着也先想长驱直入直取京师，在内鬼喜宁的带领下，瓦剌把英宗押到大同城，说要把英宗放回明朝，以此骗开城门。郭登严阵以待，直接回答说我们已经有新皇帝了，这个淘汰品你们自己留着玩吧，也先很气愤但又无可奈何，只能绕开大同南进。郭登急忙奏报朝廷瓦剌入侵，并计划召集部队从雁门关支援内地，不过没等到他去支援，明军在于谦的带领下，已经将瓦剌打退，但郭登的忠勇和智谋，在此时也凸显无疑，因此明廷嘉奖郭登，拔擢其为右都督。京师保卫战的胜利，让很多明朝官员产生轻敌思想，都督顾兴祖甚至想一直赖在京师享福，不肯受命镇守边关。而于谦、郭登等有识之士，居安思危吸取教训，继续整饬兵备防患于未然。正统十四年十一月十五日，于谦奏请选拔边将，夸奖大同唯有郭登才能镇守，郭登更是不断向朝廷进言，建议加强防备。
郭登接手烂摊子孤城大同
在瓦剌退出塞外后，郭登上书说寇贼虽回，但离边境并不太远，等到黄河解冻青草复生，他们还会入侵京师，所以必须要加强战备。他针对京兵新募的状况，献上了许多防守方略，明廷采纳了郭登的建议，在京师到保定、紫荆关一带加强了防御。景泰元年，也先又想拿英宗做人肉盾牌，骗开大同城门，而这次郭登主动出击，带兵前去迎驾，也先见势不妙，赶紧带着英宗退去，从此以后也先再也不敢以奉还英宗的名义，来大同讹诈了。大同是连接宣府、并州的交通要塞，北接沙漠西界黄河，是保卫京师的重要屏障，土木堡之变后，大同便是烽火不息。郭登刚到大同之时，大批军士损伤人心不安，城内的马也仅有百余匹，沿边的城堡也大多毁于战火，大同成了一座孤城。
研究对付骑兵的新式利器
郭登受命于败军之际，修缮城池招兵买马，重振城内军民的信心，还表示自己一定会与大同共存亡，在他的感召之下，大同守军士气得以恢复。另外就是《智囊》中所说，郭登还研究出了大量的新式武器，“搅地龙”是盖在深沟上的装置，敌人深入其中就发动机关，敌方便相互撞击顷刻皆陷。他还发明了叫“偏厢车”与“四轮车”的新式兵车，在作战时装上火器，排列出阵型，能守能攻非常有战斗力，如果瓦剌的骑兵想逃跑，还能用车中的石炮轰击。这种石头炮，射程能达到500米远，一发石弹下去，能砸死瓦剌数十骑兵。大家都知道骑兵的优势就是冲锋，所以郭登这种远程消耗打法，让瓦剌骑兵很是畏惧，再加上具有迷惑性的陷马坑，大同守军掌握了对付骑兵的利器。
抓住战机主动出击取得大捷
另外郭登还根据实际情况，施行了新的编制，五人为一伍，赏罚分明整体意识非常强，充分展现了郭登的杰出军事才能。针对来去飘忽的瓦剌骑兵，郭登派出精锐斥候侦查敌情，景泰元年正月，郭登侦查到瓦剌骑兵，从河北阳原一带入犯，他立即带领800精骑追击，带领人马疾驰至沙窝，杀了瓦剌骑兵一个措手不及，郭登身先士卒，亲自击毙了十几个瓦剌兵。瓦剌溃不成军疯狂逃跑，郭登一直追到了栲栳山，再收5个人头，这一战明军共俘虏瓦剌兵一百多人，马牛羊牲畜600多头，还有400多副盔甲弓箭。自从土木堡兵败之后，明军都是畏缩怯敌，郭登却以800骑兵追敌千里，大长了明军士气。在栲栳山大捷的鼓舞下，明朝边军斗志旺盛，其他地方的明将，也相继给予犯边的瓦剌骑兵以强有力的回击。
尾声
由于郭登的苦心经营，大同由原来的百余马匹的孤城，发展为有战马15000匹，数万精兵的边地重镇。土木堡兵变后，也先欲攻陷大同，从而进犯中原，但在郭登的镇守之下，他每一次都以损兵折将告终，有时甚至全军覆没。在于谦领导京城保卫战，和郭登镇守大同的节节胜利下，也先手中的英宗，变成了一文不值的鸡肋。于谦与郭登一内一外互相配合，挫败了瓦剌的阴谋，避免了明朝重蹈北宋的覆辙，因此可以说郭登是仅次于于谦的民族英雄。
【参考资料：《智囊》，《明史》】