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“城门洞”中间立着一通碑，以旁边的两个人作为参照可以看出碑的体积有多大，高度惊人，仅碑座部分都超过成年人的身高。这是“大明孝陵神功圣德碑”，位于明孝陵的入口处，明孝陵就是明太祖朱元璋的陵寝，位于南京钟山风景区。
从明孝陵的正门进入，就能看到一座四方形的“城楼”建筑，便是大明孝陵神功圣德碑的碑亭，因为平面呈正方形，也叫“四方城”，建筑形状更像明代的城楼，顶部是重檐歇山顶，覆盖黄色琉璃瓦，这个顶是2013年补上去的，原来的屋顶早在清末太平天国时期就被毁了。
从碑的名字就能看出来这座石碑主要是为明太祖歌功颂德的，古碑和碑亭距今已经六百多年，是明永乐十一年（公元1413年）明成祖朱棣为他的父亲所立。碑的高度说明了朱棣的一片孝心，碑文也是朱棣亲笔题写。整座石碑通高8.78米，碑座高2.08米，就是那个看起来像龟的底座，它叫赑屃，是传说中龙的大儿子，雕刻精美。
明清两朝的皇陵形制基本相同，都会有类似的碑和碑亭，四方城是体量最大的，也是少数不在北京的明清皇陵。古代皇家讲究等级、长幼秩序，朱元璋的子孙们的碑当然不能高于大明孝陵神功圣德碑，就像明孝陵一样，地位显赫，明清历代皇帝都会来拜谒，据传明孝陵没有被盗掘过，因为陵墓没有被发掘，所以无法证实。
大明孝陵神功圣德碑碑文共计2746字，主要讲述明太祖的功德，内容分为六部分：一、朱元璋生于凤阳，为句容大族；二、为民请愿，发迹定远；三、定都南京，年号洪武；四、废除旧制，选贤唯能；五、分封诸侯，平定天下；六、铭刻朱氏贵族百人。
明孝陵规模宏大，四方城只是其中的一小部分，不过也是世界文化遗产，是作为明清皇家陵寝入选的，也是国家5A级旅游景区，南京的明代古迹还有古城墙、明故宫遗址等，是六朝古都最辉煌时期遗留的古迹，值得瞻仰。
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