我们经常用“千军万马”来形容一件事情的声势浩大，但有的时候细致化去分析发现很容易绕圈其中，就拿和千军万马相近的“十万兵马”来说，十万兵马这个词在古代打仗时期几乎就是家常便饭。
那么问题就来了，如果古人打仗的时候经常说十万兵马，那么这个“十万兵马”到底是十万士兵？还是十万兵马呢？
实际上，按照我国古代打仗的习惯来说，壮大气势方面就是人数报得越多越好，声势浩大也可以给敌方造成一定的心理压力，所以“十万兵马”不止是在前线打仗的将士和兵马，不过十万确实是指人数、但并没算上马匹，为什么这么说呢？主要是这其中包含了很多组成部分。
比如还有除前线打仗以外的后勤保障人员，古代的人口实际上并不是很多，在一些影片里我们经常可以看到打仗动不动就几十万、百万兵马的情况，显然这些并不全是上前线打仗的人，其中还包含了后勤的保障部队，而这一部分是不需要上战场打仗的。
另外，在古代打仗还是一个非常漫长的过程，当时的交通主要以马力、和人力为主，部队从出发到上战场很多都需要经历长途跋涉，而打仗除了重要的武器给己之外，粮草的问题直接关乎到打仗的胜负，没有粮草就没有打仗的底气、更没有维系生命的根本，所以后勤部队的粮草是古代行军里的重中之重。
那么在古代行军之重里，往往后勤部队对粮草保护的力度会非常大、需要的士兵自然也就非常多，一方面粮草是古代行军的命脉之重，另一方面也是保障粮草可以顺利供给、让前线士兵打仗更有底气，而古代的“十万兵马”也往往都是一个虚数，如果加上兵马、后勤部队人数，恐怕达到十万人数的作战规模队伍，实际总人数怕是要20万之多了。
除此之外，在历史中原王朝的打仗部队里还分轻、重步兵，轻、重骑兵以及辎重器械部队，这些部队不仅需要大量士兵、还需要大量的民夫和辅兵，比如项羽的骑兵部队一个骑兵的标配就是2匹战马，轻骑兵需要2匹、重骑兵也至少需要3匹，如若不然项羽的3万兵马在楚汉彭城之战里，又怎会出其意料地大破刘邦的60万诸侯联军呢？
关于这一点很多人怀疑刘邦的60万诸侯联军是虚数，实际上虚数倒是未必，因为历史上有种叫“流民军队”可以如滚雪球一样，不过论流民军队的战斗力却是一触即溃，拖家带口的老幼不分有时候真的是规模吓人，记得三国时候曹操就收留百万青州流民，后经筛选组建了7万人马的“青州军”，这支军队的实力走哪都像是螃蟹一样立下赫赫战功。
再来说说打仗里的骑兵和马匹，骑兵的优势就在于后勤需要的人力比较少，当初成吉思汗的蒙古铁骑标配就是一骑兵4匹马，1匹驼马，3匹战马，但马匹却是战场非常重要的战略物资，马匹的后勤看起来不费多少人力、实际上非常费钱，正是因为马匹非常消耗物资，所以骑兵部队的规模哪怕是到了17世纪也一直提不上去。
实际战场上的很多真实案例，尤其是冷兵器时代很多都是“以少胜多”，十万兵马也不如集中精锐，人马有时候越多反而气势越明显，只要集中精锐攻其后期粮草、打击要脉，乱了对方军心阵脚就是取胜的关键。
最后，古代部队服役人数实际还因朝代不同而有不同规定，比如唐朝实施全民皆兵制度，这种制度就是战争开打时全民都要去参加，还有一种情况就是打仗时统治者会把打仗人数多报一些，更确切地说打仗打的就是后勤、打的是国力，十万兵马的本质也如春秋时的“千乘之国”同为一体。