"以手开门"这个字是什么字呢？我们知道在甲骨文中，单扇为"户"，双扇为"门"，而单扇的户也是门。单扇门多是内室门，当然也指小户人家的门，古时一般百姓门以单扇居多，这从甲骨文的"所"字也可以看出。"所"字是由"户"和"斤"构成，"户"也是单扇门。
”户“字构形
金文“所”
从甲骨文到篆书，"启"字的形体变化还是比较明显的。甲骨文形体有三种：一种是以手开门的构形；第二种则是手开门，又增加"口"形，以示开口，从两个角度来会意开启的意思；第三种形体则是"户"和"口"的组合，这种形体就是现在的简体，这说明从最初的甲骨文汉字就开始简化了。
甲骨文“启”
金文“启”
以上是"启"字的主流形体，其实并不仅限于这几例形体，还有更多的形体。比如，还有"户""又""日"的形体，这应该是早晨开启门之意。古人很重视晚上闭户，早晨开启院门和房门。
到了金文和战国文字中，"启"字中的"又"则有所变化，有作"攴"的，有作"殳"的。这种变化是因形体相近，且从意义上也是可以说得通的，"攴""殳"则说明借助工具敲打或者开启房门。
金文“启”
《说文》："启，开也。从户，从口。"但是，在《说文》中又有"啟，教也。"这种解释很让人怀疑，许氏可能刚好搞反了二者的意义。"启"字的形体有别，其实最初在使用中是有区别的，户口"启"则是多用于抽象意义，比如教导、开导，"户又启"最初则是指称开门，后来甲骨卜辞中晴天说"天晴"为"启"，因云开也。如：
"乙未卜，翌丙申启？"（10309）"戊辰卜，今日启，不雨？"（屯1127）这里的"启"都是"天晴"之意。
"启"之后的打开、开始、开创、引起、萌发以及书信用语等义，都是在初始义"开门"之义的基础上引申出来的。
“启”字构形图
从"启"字的不同形体，我们可以看出，甲骨文、金文中有些字同一字的不同形体并不是简单的形体不定或者多变，最初应该有着意义的细微差别。这种形体差异随着意义的不断增加又出现了合流，因为这些形体只是构形部件的细微差别，其核心构件基本还是保持不变的。"启"字就是这样，它的形体变化总是围绕"户""口""又（攵）"几个部件而发生。于是，为了减少用字的负担，便索性进行合流，避免了一个引申义一个新字形的繁琐。