如果我们按照毛的评价来看，李世民的军事能力相当强，“自古能军出李世民之右者，其次则朱元璋耳”，事实上我们回顾整个大唐的战争史，就会发现李世民在其中金戈铁马、驰骋纵横的英姿，他的一生几乎都是在马背上度过的。
（一）晋阳起兵、攻打长安
公元616年，李渊还是太原留守，而当时的隋朝已是狼烟四起、叛军丛生，作为一方主官的李渊面临两个选择，要么去做隋王朝的陪葬品，要么掀了烂摊子自己干，而在这个过程中，李世民起了关键作用，在《新唐书》、《旧唐书》以及《资治通鉴》这些正史中，均记载晋阳起兵的主谋正是李世民。因为当时李渊是这么对李世民说的：“吾一夕思汝言，亦大有理，今日破家亡驱亦由汝，化家为国亦由汝。” 当然，我们也不能排除这其中有李世民对于史官记载的政治干涉。
如果说决议起兵正是一个引子，之后的攻打长安李世民就开始真正崭露头角了。李渊任命李世民为敦煌郡公、右领军大都督，率领旗下的右三军，攻打长安城。但是，长安毕竟是重要的据点，在此驻守的将领，更是一位经验丰富的将军宋老生，李世民的军队刚到长安，就遭遇了宋老生的反抗。但是连日阴雨以及后勤补给的问题，再加上长安本身易守难攻，所以人心里都打了退堂鼓，就连劝他争霸的谋士裴寂，都开始让李渊暂时放弃攻打长安这块硬骨头。
为了在这一艰难抉择当中打动父亲，李世民甚至不惜哭谏李渊不要退兵。由此可见，他对于立下不世之功的坚持与渴望。幸好，李渊听进了李世民的建议：坚持进攻。就这样，唐军在八月三日攻下霍邑后，一路南下并于两个月后顺利包围大隋的核心——长安大兴城。起兵当年的十一月，唐军攻克大兴城，李渊得以自立为大丞相、唐王。次年三月，隋炀帝被宇文化及所弑。五月，李渊废杨侑自立为帝，改国号唐。
（二）北定刘宋、剪灭窦氏
保住了长安也只是唐初李氏所历经的第一个风波，其他势力不会坐视李唐独大。 其中刘武周势力便趁机占了汾晋之地，而为了不白白放弃这一战略要地，李世民请求拨兵三万，平刘武周。当年十一月，李世民趁着黄河冰期率军东渡，屯驻于柏壁（今山西稷山东）。 在霍邑大破敌军之后、为了全歼敌军，率众千里奔袭，在高壁岭与敌军拼死一战。当日，唐军八战八捷，歼敌数万人，缴获辎重车千余辆。 后又奔袭介休，采用两面夹击的战术，将敌军一举击溃，而刘武周与宋金刚皆北逃突厥，平定了北方之乱。
搞定了刘武周之后，摆在眼前的就剩下了洛阳的王世充，同年六月，李渊决定东进洛阳以取中原，一举统合天下。经过四个月的持续交战，王世充所辖州县渐渐被唐军侵蚀。在邙山一战中，李世民率军斩首三千。遭遇大败的王世充仅以身幸免，逃回洛阳。与此同时，王世充请求窦建德前来解围。思唇亡齿寒，窦建德率十万大军压迫李世民撤军并归还王世充原有的州县。在虎牢关一役，李世民率军斩杀三千余人，俘获五万人，这当中更是有敌军首领窦建德。交战结束后，李世民押着窦建德来到洛阳城下，招降王世充。就这样，经过三场战役，李世民帮助李唐夺取关中、巩固关中并进军中原，最终如他后来回忆那般"二十四而定天下"。
所以从建国到立国再到护国，李世民的军事才能在很多战役中发挥得淋漓尽致，而昭陵六骏正是他驰骋疆场的真实写照。