九十年代，王蒙先生在他的《再话语词》一文中提出汉语表示"好"义的"棒"或来自法语，其原文如下：
"棒"，疑来自法语的bon。五十年前，我小时候，人们最喜说"真棒"，"倍儿棒"之类。如今的北京年轻人已不用此字。倒是台湾海外，不住地说"棒"呀，"好棒"呀之类。显然是由于他们离了土，其土语无法再继续演进。
王蒙先生
王蒙先生此说一出，虽是疑问猜测之语气，也遭到了不少学者的"围攻"。一个"棒"字激起了千层浪，不少国内研究语言的学者开始讨论驳斥王蒙的说法。难道一个老百姓挂在嘴边的"真棒""好棒"的"棒"真的是来自法兰西？
有代表性的反驳者观点如下：
桑晔认为，王蒙先生这种猜测不妥，缺乏论证，也没有事实依据。
"棒"字含有"好""强"的意思远于"五口通商"之前太多年，为啥要从红毛儿法兰西那译？难道是马可波罗带来的？
然后，桑晔认为"棒"字是源于俚语，是具有俚语色彩的自源词。不论如何，说"棒"出于法国佬的口并传遍了中国的各个角落，这种假想实在让人难以接受。这里有几点可以驳斥此说：一则是，盲目夸大了当时法国殖民者的语言影响力，清末法国在殖民地范围多在广东、广西和云南，从盘踞的范围看其语言就很难形成大的影响。第二，当时的外来语传播没有有利的传播媒介，就说现在英语的"ok"，借助如此强大的网络媒体也没有像"棒"那样走进大街小巷，乡村普通老百姓还是较少使用的。第三，汉语外来词往往是汉语中缺少或者未产生的概念，比如说沙发、咖啡、麦克风等，在当时的汉语中是一个崭新的概念，直接借来合情合理。但表示赞美的"棒"就不同了，其表达的意义和概念是汉语当中就存在的，完全没有必要从法语中借来并推而广之。
法语
石鹏飞也不同意王蒙的观点，但他也不认为"棒"来自俚语，而是来自生殖崇拜，并认为"棒"为男根，其越雄强则丈夫气越重，而丈夫气越重则越好。由此，"棒"便有了"好""强""顶呱呱"的意思。这种推测比较大胆，貌似有一定道理，但细细审视，还是缺乏一定的材料支撑，其中的逻辑推理未免过多猜测。
前两位学者的反驳和观点的提出更多地还是推测，并未从语言发展的角度来分析"棒"的演变历程。之后，就有学者从更为专业的角度对"棒"进行了解释，而且给大家带来了耳目一新的感觉。
厦门大学著名历史学家、文化语言学家周振鹤先生于2008年写了一篇《你真蚌》的文章，该文一经刊出就引起了很大的反响。周先生从语言发展的角度讨论了"棒"字，他认为"你真棒"其实就是"你真丰"。为什么这样说呢？《诗经·郑风》有"子之丰兮"，其义就是"你真丰满啊！"这里就是对古代女子的高度赞扬，其义与"你真美""你真好看"意义是相同的。古人以丰满为美，这一点可以肯定。西汉扬雄又为"丰"加了女子旁，变为"妦"。《广雅》："妦，好也。""美丰仪"则是指称男性，清朝袁枚在《子不语》中对吴生就如此赞美："会稽县东四十里，地名长溇。有吴生者，年十八，美丰仪，读书家中，忽失所在。……"
周振鹤
因此，周先生认为"棒"在"你真棒"中只是借音，"你真丰"才是最准确的。但是，问题也来了，"丰"与"棒"现在读音差别极大，如何能借音？这个问题从汉语语音学的角度来解释，就会清晰明确了。清代学者钱大昕有一个很伟大的发明，就是"古无轻唇音"，这也被后来的学者进一步确认。什么意思呢？汉语语音是不断发展的，上古声母中并没有现在的f轻唇音，此音是从古代的b、p音中分化出来的。这一点可以从古代文献和方言中得到论证，如"伏羲即庖羲"、"佛读如弼"、"妃读如配"，《释文》："邦，或作封"，《释名》："负，背也。"《孟尝君列传》中"孟尝君乃拊手而谢之"，"拊手"即拍手。如此可证，古"f"音从b、p音来。在方言中也有不少例子，比如"孵"在吴方言读为"bu"，厦门读"房"为"bang"等。
从古音发展的角度，"丰"读为"feng"是中古以后的事，大概从晚唐以后才发生。因此，"丰"上古读音与bang接近，之后或与"棒"读音相同了，这可以从后来的形声字"蚌""邦"中得到验证。作为形声字的"蚌""邦"虽然从"丰"，并不读feng音，而是保留了古音bang。
"丰"字读音后来由于语音分化读为feng，但是在口语仍读为bang，而在字体上为了做出区分，便借用了"棒"字来记录。"棒"字的异体字有"㭋"字，后来该字废除不用。
周振鹤先生从语音发展及形体关联角度得出结论认为，"你真棒"当为"你真蚌"更好！
此种说法虽说借用“蚌”指赞扬义略失妥当，但不得不说是有一定道理的，从语音角度来说已经明确了"棒"与"丰"的关系，语音演变后，"奉"又与"丰"音同，但是从根源上“蚌”比“棒”更接近上古的语言事实。另外"棒"字曾有异体字"㭋"，两种形体承继了原字根"丰"的意义。
也有学者对周说提出了异议，认为"棒"的初形为"棓"，本义为包括木杖在内的各种材质、形态和用途的棍棒及棒状物体。"棒"又由名词义产生了动词义"（棒）打"，之后"棒"被普遍用为器械，为习武之用。到了民国时期，"棒"有了"身体硬棒，健壮"，又指称"武艺高强"，然后这种意义不断延伸扩展，逐渐指称对人或者事物的赞美和肯定。
棍棒器械
由"棍棒"之"棒"而引申到表示赞美的"棒"，这一轨迹看似一脉相承。但是，细细分析不难发现"棒"由名词转变为形容词过于突兀，特别是在民国时期还作为"棍棒"之"棒"，突然具有了形容词的所有特点，这一点值得怀疑。我们知道，汉语词汇发展过程中，名词被用为形容词是非常不多见的语言突变现象，比如一直到现在"很中国"、"很香港"都还没有得到普遍认可。如此说，"很棒"与"很棍"一样同样是很另类，"棒"在近代汉语中由名词用为形容词的可能性不大。既然从语言演变规律来看很难解释通，那么合理的解释就是"棒"为"丰"字口语读音的借字。
表示"棒"字的初形当为"棓"，"棒"字最早见于《论衡》，但不见于《说文》。"棒"与"棓"最初都与表示赞美之意的"棒"无关，皆指称棍棒或棒状的东西。"棒"字表示赞美之意最早出现在民国时期。如的《雍正剑侠图》中有这样的用例：
朴鹿还有一样本事，能蹿能蹦，这可不简单，比傻小子于恒都棒。
后来有人跟他提，说李铁拐斜街住着一个姓石的，外号叫铁熊，功夫棒着呢。
鉴于民国时期出现"棒"字具有赞美之意的用例，有的学者就认为"棒"的意义经历了以下发展轨迹：
木杖——棒打——量词"棒"——身体硬棒、功夫好——泛化为赞美之词
但是，详细考察，我们会发现"棒"字从名词到动词、量词，再到形容词几乎成了无所不能的词，也是很值得怀疑的。有学者认为"棒"作为形容词是从练习武术常用的棍棒发展而来的，棍棒作为练习武术的武器越来越流行，到了民国时期便产生了"身体硬棒、健壮"和"功夫好，武艺高强"的意义。这种说法从意义关联性上看好像很有道理，如果对其意义进行分段划分，只有"木杖""棒打"作为量词的意义关联性更为紧密。之后表示赞美之词，包括身体棒、功夫好，只是借"棒"来表示，实则与木杖之"棒"并无关联。中国以棍棒作为防身或习武的器械由来已久，因为棍棒是最容易获得和制作的器械，其使用和流行并不限于民国时期，其意义的来源更不能武断地说源于这个时期。
好棒
那么，为什么作为赞美之词的"棒"在民国之后才开始被使用呢？这应该和白话文运动有关，作为口语词的"棒"白话文运动之前很难进入文学作品，只是存在于口语中。之后的文学作品则朝着"我手写我口"的口语化方向发展，"棒"作为赞美之词便逐渐得到了回归，借"棍棒"之"棒"字来表示之前"丰"字所表示的意义。