天文界的过气网红，又出来刷存在感了。
相信不少天文爱好者对KIC 8462852都还印象深刻。这颗距离地球约1480光年的恒星，又被称为塔比星，曾经一度蹿升为天文界的网红。
话说，事情还得追溯回2015年，天文学家在审查开普勒太空望远镜的过往观测数据时，意外发现塔比星的光变曲线极其异常——它的亮度在2011年3月5日-2013年4月17日期间发生一系列无规律变化，其中包括一次15%和一次22%的骤降。
这项不同寻常的发现很快引起天文学家广泛关注。很明显，通常的行星凌星不可能造成恒星如此离奇变暗。那么真正原因究竟会是什么呢？天文学家对此众说纷纭，提出多种可能解释，但没有一种能够与观测数据完美相符。
其中，美国宾夕法尼亚大学的天文学家杰森·莱特大胆猜测，塔比星离奇变暗可能是因为被巨型外星建筑包围。难道高等外星文明在塔比星周围建造了传说中的戴森球？这波脑洞助攻塔比星喜提“被外星建筑包围的恒星”光荣称号，招来吃瓜群众强势围观，迅速走红。
令人遗憾的是，后续研究表明，塔比星在红外波段亮度下降程度远比紫外波段小。这几乎排除了被外星建筑包围的可能性，而最可能的解释是——塔比星周围环绕着不均匀的尘埃与碎片，它们可能来自小行星或彗星的解体。
现在，天文学家发现新线索，继续提升了这种解释的可能性。
由亚利桑那大学的洛根·皮尔斯（Logan Pearce）领导的天文小组详细分析了凯克天文台的观测数据，发现塔比星可能并不孤单，附近还存在一颗伴星。而且，盖亚卫星2020年公布的观测数据也支持了这一结论。
据研究人员估计，这两颗恒星相距约880个天文单位。其中，塔比星，即KIC 8462852 A相对更大，质量约为太阳1.36倍、大小约为太阳1.5倍；伴星KIC 8462852 B是一颗红矮星，质量约为太阳0.44倍、大小约为太阳0.45倍。
距离如此遥远，伴星不可能对塔比星的亮度造成任何直接影响。但是伴星的存在增加了系统的引力扰动，从而使塔比星周围的小行星或彗星更可能发生解体，形成尘埃碎片云。
值得一提的是，这项新发现还需要未来观测进一步证实，以确定塔比星与这颗潜在伴星确实构成一个双星系统。