自古以来，世人对秦始皇褒贬不一。有人认为他是暴君，穷兵黩武，焚书坑儒，对以前的文化造成了极大的破坏。有人认为他是有为之君，结束了春秋战国的混乱格局，使中国统一，第一次出现了统一的中央集权帝国。
秦始皇统一了汉字
秦始皇统一中国后，他做的最重要的一件事就是实行“车同轨，书同文”，在全国范围内统一文字和度量衡。直到两千多年后，这一措施的优越性仍然很明显。试想在疫情期间，如果汉字和语言不统一，政府如何高效工作？所以在这一点上，我们不得不感谢秦始皇的贡献。
此外，秦始皇还在各种制度上进行了创新。比如先秦时期，各国君主都被称为“王”。秦始皇认为自己是古今第一人，“王”已经配不上他的身份和成就，于是他从三皇五帝各取一句话，让人称呼他为“皇帝”。他也是中国历史上的第一位皇帝。按照秦始皇的想法，他是秦朝的开创者，其次是二世皇帝，三世皇帝，所以他是“始皇帝”，这也是“秦始皇”这个称号的来源。
秦始皇自称“朕”的原因
当然，“皇帝”是别人给他起的尊称。他又该如何自称？在此之前，六国君主一般被称为“孤独者称孤道寡”。因为在他们看来，当君主时，必须与家人和手下保持距离，这样才能树立自己的威严。所以在看先秦时期的影视剧时，经常可以看到国王自称“孤王”或“寡人”。但秦始皇显然不想成为六国君主那样的人，所以决定把“寡人”改成“我朕”。
其实早在秦始皇之前，“朕”就是人们自称的一种方式。只是不是尊称。贵族可以叫“朕”，小卒也可以叫“朕”。楚国大夫屈原在《离骚》中写道:“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”那秦始皇为什么会选择这个看似不那么高贵的词呢？一些中国文化历史专家给出了答案。
据段玉裁考证，秦时“朕”字不是今天这样写的。当时“朕”字在“舟”字旁，“关”字与“舟”字不匹配，而与“灷(zhuàn)”字匹配，所以“朕”字的原写法是“舟灷”。“灷”字是火种的意思，这两个字的组合意思是“在船上手持火种的人”。部落时代，古人靠水草为生，有资格掌握火种的只能是部落首领。所以“朕”字代表部落首领。
秦始皇也是一个帝国的最高统治者，类似于原始部落的统领，所以选择了“朕”字。据史书记载，上古帝尧也自称“朕”，所以秦始皇使用“朕”字并不亏。然而，“朕”之所以成为今天的样子，是因为汉代历史学家把“舟”字抄到了“月”字里，“灷”字写成了“关”字。