北京颐和园的德和园中摆着一辆古早的汽车，这是一辆有着黑色木质车厢、黄色木质车轮和辐条、铜制车灯、实心轮胎、两轴四轮的敞开式古典汽车，外形保留着十八世纪西式马车的痕迹。同时有四根支柱在车厢的上方撑起了一张车篷，而车篷四周都有淡黄色的流苏作装饰。
与其说这是一辆汽车，倒不如说更像是一辆四轮马车。车厢内只设有两排座位，前排是仅一人可乘坐的司机席，后排则是可以乘坐两个人的乘客席。用于驱动汽车的发动机被巧妙地设计在乘客席座位下，经过考证，这是一台横置式气缸、10马力的汽油发动机。发动机启动后，一旁的齿轮变速箱会将动力传递给后轴，可让其最高时速达到每小时19公里。按理来说，这也算是一辆后驱制动的工业汽车。
这便是出现在北京城的第一辆汽车，同时也是中国进口的第一辆汽车，其拥有者就是慈禧。慈禧一生穷奢极欲，是天底下最会享受之人，尽管她主张了清朝闭关锁国的政策方针，但是她本人却对西方那些新奇玩意很有兴趣，第一个使用西洋的留声机、照相机、钟表、点灯等物品的中国人基本都是她。
光绪二十九年（1903）慈禧积极筹办着自己的67岁寿宴，掌权者如此重视，下面的一众大臣更是不敢懈怠，在其生日当天，慈禧为了收纳那些来自世界各地的珍奇异宝，就用了一整间屋子。但在这诸多礼物中，慈禧最感兴趣的莫过于那辆由权臣袁世凯送来的进口汽车，据说是他特地从遥远的美利坚买回来的。当时的袁世凯，早已身处政务大臣和练兵大臣的高位，为了讨好慈禧，竟花重金购置了一辆国内没有的汽车，足以见得此人心计权谋实在高明。
大臣们见到袁世凯进献汽车时，都惊诧不已，纷纷劝说老佛爷不要轻易尝试此等“邪物”。但是慈禧哪里怕过，当初被说会摄魂的摄像机都被她玩了个透彻，还会怕汽车？虽然不怕，但还是出于担心，传下口谕，希望能先看看这名叫汽车的西洋东西开动起来会是什么样子。
当时汽车开动后，震惊了在场的所有人，明明没有马匹在拉着却能跑那么快，慈禧也不例外，她甚至还向身边的李莲英问：“跑这么快，应该要吃很多的草吧。”看着汽车能正常运作，慈禧心痒痒的，想要马上乘坐一下，不过她还需要一个专职司机。这时宫中一个叫孙福龄的太监马上便摸到了开汽车的窍门，上手很快，慈禧也很是满意他的“车技”，便要他经常载着她到各处游玩。
这便牵扯出了中国第一例酒驾事件。那天孙福龄载着慈禧来到城隍庙，老佛爷实在高兴，便赏了孙福龄一碗酒，他也不客气，叩谢完后便一饮而尽。但是回宫的途中，突然在路上冒出一个宫女，恰巧孙福龄又酒劲上头，一时间忘记刹车的位置，于是人车相撞，一条人命。
出事后，孙福龄害怕受罚便连夜逃出了京城，慈禧自知是自己赏的那碗酒间接造成的问题，便也没太追究了，只是自那之后再也没有乘坐过那辆汽车。
说来这辆汽车其实出自一个名为“杜瑞亚”的美国汽车品牌。光绪十二年（1886）11月，卡尔·本茨用世界第一车“奔驰一号”斩获一项专利证书，至此宣告世界汽车时代的到来。受其启发，美国的杜瑞亚兄弟于光绪十九年（1893）成功创造了属于他们自己的汽车——“杜瑞亚一号”。这辆汽车首次装载的就是4马力的汽油发动机，时速已经达到12公里，它借此还得到了当年的“竞速金奖”。三年后，杜瑞亚兄弟成立以自己名字冠名的汽车公司，成为美国首家能批量生产的汽车公司。
因各方面条件的限制，直到光绪二十九年（1903）他们才正式生产出了47辆杜瑞亚汽车，其中就有一台袁世凯献给慈禧。令人感到可惜的是，由于错误估计市场环境，杜瑞亚汽车公司在福特、奔驰等一系列汽车公司的飞速发展，以及汽车更新迭代速度加快的情况下，被故步自封的杜瑞亚兄弟搞垮，很快便以破产作为结局退出历史舞台。
慈禧失去了对汽车的兴趣未免不是好事，若是她的钟意一发不可收拾，难免会遇到汽车零件损坏的情况，但生产公司都倒闭了，哪里还能找到地方去修呢？这件珍贵宝贝也就极大可能不会出现在现代了。
这辆车曾经接受过美国专家的修复，据说至今还能行驶，不过还是别折腾这辆曾经的“御用车”了，让它安静地作为“国宝”待在颐和园中，叙述自己和慈禧的故事吧。