“五虎上将”虽然历来备受推崇，但真实历史上并没有“五虎上将”的说法，反而《三国演义》中的配角吴国有真实历史上的“江表十二虎臣”。
江表十二虎臣
当然，所谓的江表十二虎臣也是好事者根据陈寿撰写的《三国志 吴书 程黄韩蒋周陈董甘凌徐潘丁传》中提及的“凡此诸将，皆江表之虎臣，孙氏之所厚待也。”将程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭、徐盛、潘璋、丁奉这十二人一起被称为江表十二虎臣。
鲜为人知的潘璋，实际上是孙权最早提拔的心腹
潘璋
提起潘璋就不得不提马忠，不得不提起其人生巅峰的一战，临沮斩关羽。可以说成也关羽，败也关羽，潘璋马忠历史有名是因为抓住武圣关羽的幸运玩家。《三国演义》中塑造最为成功的义绝被名不经传的潘璋马忠擒获，自然潘璋自然被黑的体无完肤，诱杀黄忠的“罪名”也被按到潘璋名下，其后更是被关羽显圣吓到，被关定杀死。
说起马忠实际上，只是潘璋部下的军司马，除了在俘获关羽上历史有名，其人物经历并不显于史册。但潘璋则不同，潘璋可不是历史上的简单角色，而是孙权最早的心腹爱将，能力和地位都是吴国显赫的一位名将。
俘获关羽
父亲的早死，让孙策和孙权都早早的成熟起来，年仅十五岁的孙权就被任命为阳羡县长，而潘璋在这一时期就开始跟随孙权了，可以说是最早的“从龙功臣”。
孙策遇刺身亡之后，孙权十八岁接手江东基业，潘璋被任命为吴郡刺奸。可以说孙权在接手孙策基业的时候，将最为重要的任务和使命交给了潘璋，刺奸顾名思义最早是由王莽设立，延续到东汉、魏、晋时代，权限和指责一直有所改变，但都有探查刺客、奸细、督查官员、盗匪的作用。
潘璋担任吴郡刺奸，显然是非常关键的时期，而潘璋做的非常好，一时之间吴郡盗贼绝迹。孙策之死实际上和吴郡世家是脱不开关系的，潘璋担任刺奸，不仅是要抓奸细和刺客，更是要监视吴郡世家中的不法分子。因此可见潘璋的能力和地位并不是一般将领可以担任的。
潘璋也因此成为捕盗专业户，西安县毗邻刘表的地盘，时常有盗贼、间谍作乱，潘璋因为在吴郡的表现抢眼，被任命为西安县长，盗贼再度绝迹。邻县建昌却开始盗贼猖獗，潘璋转任建昌，加威猛校尉，一月之间，将盗贼平定收编，得到八百人回到建业。
豪奢贪财，禁令肃然，好立功业
潘璋马忠
潘璋和东吴的其他将领是非常不同，因为江东世家的缘故，东吴多的是彬彬有礼的儒将，即使是淮泗集团的周瑜、鲁肃等人也是一派儒将范。吕蒙虽然前期也是猛打猛冲型的，后来被孙权劝学之后，也成长为今非昔比的智谋型将领。
潘璋是比较另类的，可以说是和甘宁类似的人物，甘宁早期当过锦帆贼，是当时最为有名的江盗，潘璋虽然并没有当大盗的经历，但其为人却性情豪奢。
《三国志》：性博荡嗜酒，居贫，好赊酤，债家至门，辄言后豪富相还。
早年潘璋出身家贫，却喜好饮酒，时常赊账，债主上门就豪言说“日后富贵了，自然会还”，少年时代的贫穷，让富贵后的潘璋非常贪财。到了晚年更是变本加厉，但是孙权因为其功绩而并不过问，孙权虽然晚年薄凉，因为二宫之争，杀死了不少臣子，但早年对对吕蒙、凌统、蒋钦、周泰、鲁肃、潘璋这些自己的亲信和心腹还是非常好的，陆逊如果不是身份和地位和孙权有厉害关系，甚至还和孙策有仇，想必下场也不会如此。当然晚年孙权的确薄凉不提。
《三国志》：征伐止顿，便立军巿，他军所无，皆仰取足。然性奢泰，末年弥甚，服物僭拟。吏兵富者，或杀取其财物，数不奉法。监司举奏，权惜其功而辄原不问。
如果仅仅是缉拿盗贼的功绩，自然入不得孙权的眼，潘璋实际上还是有很多军功的。吴国是私人募兵性质的，潘璋贪财实际上也是有养兵这方面的原因，潘璋的兵员不多，但是几千人却能当万人来使，是东吴少有的精锐。所以在擒拿关羽的时候，是潘璋的部下马忠成功，机会是给有准备的人，如果说擒拿关羽也是运气的话，夷陵之战又是潘璋部下斩了刘备的先锋冯习，显然潘璋的军队质量是非常高的。
《三国志》：璋为人粗猛，禁令肃然，好立功业，所领兵马不过数千，而其所在常如万人。
甘宁死后，其部下也给了潘璋，吴国后期的元老丁奉也是先后跟随甘宁、陆逊、潘璋的，可见潘璋部下人员构成是比较复杂的，早期长期担任刺奸（军统、保密局）的经历，让潘璋的部下多是盗贼、间谍出身，潘璋能将这些骄兵悍将收拾的令行禁止，敢为人先，自然不是籍籍无名之辈。
于禁因为斩杀作乱的青州兵，收拾溃兵，而成为曹操的爱将，而潘璋也有类似的经历
于禁
合肥之战，是孙权，也是江东最大的梦魔，孙权因此得到一个孙十万的绰号。可以说孙权虽然倾巢而出，名将云集，但很多将领都拉胯了，而潘璋没有，虽然没有凌统和甘宁表现亮眼，但却也是非常值得赞赏的。
《三国志》：合肥之役，张辽奄至，诸将不备，陈武斗死，宋谦、徐盛皆披走，璋身次在后，便驰进，横马斩谦、盛兵走者二人，兵皆还战。权甚壮之。
张辽率领八百人突袭东吴军阵，陈武战死，宋谦、徐盛都被击溃败走。潘璋在其身后，亲自驰马斩杀宋谦和徐盛的逃兵两人，溃兵这才返还和张辽交战，孙权因此非常赞赏潘璋。
潘璋不仅作战勇猛，而且粗中有细
朱然
曹丕发现孙权并非真心臣服，也一直推脱送质子之后，大举伐吴，潘璋在这一战大放异彩。曹真、夏侯尚、张郃、徐晃等人将南郡的朱然围困，诸葛瑾、潘璋等人奉命营救。
诸葛瑾等人数次进攻，未能有取胜，潘璋认为：“魏国军队真正势头上，而江水又浅，决战的时机还没有达到。”就率领军队去上游五十里处建水城，又砍伐芦苇做火筏，想顺风放火，烧毁魏国的浮桥。
夏侯尚等人久攻朱然不下，江水刚长，就引军退还，潘璋之策未能成行。实际上夏侯尚等人有意继续进攻，是曹丕谋士董昭等人进言，江水将暴涨，浮桥太过冒险，曹丕这才命令魏军撤退，这才避免全军覆没的危险。
差点晚节不保，后继无人
孙权
晚年潘璋不仅更加贪财，在用兵上也有所退步，差点兵败身死。黄初六年，孙权率众攻石阳，回归的时候，让潘璋断后。夜晚出现错乱，被魏军追击，幸亏有孙权的老同学朱然搭救，这才幸免于难。
早年潘璋在作战间隙的时候，在军中设立市场，士兵们都在他这里采买走私物品。晚年更加贪财，杀死富裕的将士，夺取财富，很多次都不遵守法令，监察的官员上告给孙权，孙权因为爱惜其功绩而不加过问。
但潘璋死后，其子因为行为不端，被流放到会稽，其部下交给了吕岱。其妻居住在建业，孙权赐于田地房屋和免除赋役的佃户五十家。
总体来说潘璋是一位东吴悍将，和孙权的君臣际遇也有始有终，当得起陈寿评价的“以潘璋之不脩，权能忘过记功，其保据东南，宜哉！”