自我发展和自我完善的方法有很多，而为个人成长设定明确的目标则可以更加确保成功。
当生活遇到障碍时，就像经常发生的那样，有一个你经常回顾的目标可以帮助你重新设定，重新开始，重新充电。
它也会给你动力和责任，让你保持专注，并驱使你坚持完成你的计划。设定目标有时会让人觉得是一项艰巨的任务。这就是为什么提前设置一个路径图来指引你前进的道路是很有帮助的。
一、目标设定理论
和大多数心理学理论一样，目标设定理论始于Edwin A.Locke博士在他的文章中提出的任务动机和激励理论。在报告中，他解释了明确和具体的目标的必要性，这些目标需要具有一定的挑战性，并通过定期反馈和进度进行监控。
Locke博士和Gary Latham博士一起提出了设定有效目标的五项原则。这些原则包括清晰性、挑战性、承诺度、及时反馈和任务复杂性，是设定、努力和实现目标的必要组成部分。
此外，心理学教授Gail Matthews博士所做的研究指出，写下你的目标和成功之间的必要联系，而不仅仅是在脑海中形成并记住它们。
你的动力有多大？如果你曾经设定过一个目标，然后在看到任何结果之前就放弃了，那么你就会非常清楚地知道，做出改变需要的不仅仅是意志力。设定和实现目标需要动力、通盘考虑计划，以及应对可能出现的挑战的方法。
根据美国心理学协会(APA)的研究，实现目标有三个因素：
1、改变的动机
2、监控行为的意愿
3、使它发生的意志力
这三种方法都在“SMART目标”中占有一席之地。
Specific Goal 具体的目标：当你明确了自己的目标，你就为成功做好了准备，试着问问自己W打头的问题让自己的目标变得更加的具体：Who谁，what什么，where在哪里，when什么时候，which哪一个和why为什么。
Measurable Goal 可衡量的目标：你将使用什么衡量标准来确保你的前进？ 你如何知道你是否成功？你怎么知道你是否需要做出调整？ 有一个你可以衡量的目标将帮助你保持在正轨上并达到你设定的目标日期。
Attainable or Achievable 可实现的目标：你设定的目标是你能达到的吗？虽然你不希望事情变得缺乏挑战，但你也要避免设定超出你能力范围的目标。
Realistic or Relevant Goal 现实的或相关的目标：这是现实的目标吗？你的目标和你的生活相关吗？ 根据你目前的情况，你能在现实中实现它吗？ 这可能是一个你以前设定的目标，但没有实现，因为在当时它并不现实。但现在，在不同的情况下，这个目标可能是现实的。
Timely and Tangible Goal 即实的和有形的目标：想要制定一个现实的目标，它必须把它扎根建立在一个时间框架内，它必须是真实的或有形的。
制定SMART目标是成功的关键，你会更关注在目标的“是什么”和“如何达成”上。为了让你的目标更有效，你还需要找到驱动你达成目标背后的动机 - “为什么”。
二、确定你的目标
你可以为你生活的任何方面设定目标。一些比较常见的领域包括健康、职业、财务和教育。这些宽泛的分类为你每年、每月和每天的小目标奠定了基础。
虽然你的一些目标可能属于这些类别，但重要的是要认识到，自我发展的目标也包括像学习绘画、参加志愿者活动、回馈社区这样的事情。你不必把自己局限于生活中最明显的部分。
花点时间想想自己的激情和兴趣，围绕那些让你兴奋的事情集思广益。回想一下，试着确定是否有你一直想做的事情，但是对未知或者对失败的恐惧阻止了你去冒险。你从这些头脑风暴活动中产生的想法就像线索一样，可以帮助你缩小范围并设定更具体的目标。
下一步你要做的就是问问自己“为什么”这个目标对你很重要。例如，如果你想完成你的大学学位，围绕“为什么”设定一些小的目标会帮助你更快地达到目标。为了明确你的原因，可以考虑问自己以下三个问题：
1、为什么完成学位对我很重要？
2、为什么这个原因很重要？
3、为什么我对这个原因感觉如此强烈？
一旦你对自己的“为什么”有了更好的理解，是时候再做一次自我评估了。以大学学位为例，如果你已经确定完成你的学位是一个大目标，那么，在你运用Smart Goal的策略想出更小、更容易实现的目标之前，回答以下问题将有助于确定你是否真的准备好做出这个承诺。
1、你是否在情感上准备好去做一些可能会让你身心不适的事情？
2、你准备好诚实面对自己的现状和目标了吗？
3、你的时间充分吗？ 你能对那些干扰你目标的事情说“不”吗？
现在你已经问了自己两组不同的问题来弄清楚你设定目标的原因，你是否有动力去创造改变这应该已是显而易见的。如果是这样的话，恭喜你！你已经准备好推进目标的设定过程了。
三、达到目标的技巧和策略
设定并朝着一个目标努力需要的不仅仅是一张纸和一支铅笔。在设定目标时，你还需要具备一些特定的技能。
1、你需要能够计划出实现目标的步骤。一旦制定好了计划，承诺和专注就会帮助你朝着你想要的结果前进。但是，当然，介于两者之间的是自我激励和灵活性。这里有一些其他的技巧和策略来帮助你达到你的目标。
2、用积极的语气陈述目标：设定目标时，尽量避免用消极的方式来表达你的愿望。例如，“我不会抱怨太多。试着使用更加积极的语气：“我会每天找到三件让我感到积极的事情，然后在睡觉前把它们写下来。”
3、关注过程，而不是结果：这是设定和实现目标最困难的部分之一。因为目标的本质是你一开始心里想着的就是终点，但真正重要的是为了达成目标而采取的步骤。假设你想要的结果是减重10公斤，没错这的的确确是一个目标。但在朝着这个目标努力的过程中，你会发现你的身体更适应只减掉5公斤的体重。你的目标失败了吗？如果你相信过程的力量，就不会这样想。
4、和你自己签个合同：一旦你准备好了，无论是在准备阶段还是行动阶段，我会建议你和自己签订一份成功的合同。
5、把旧的清理干净，给新的腾出地方：要想有一个好的开始，最好先反省一下自己到目前为止所取得的成就，然后原谅自己、对没能实现的目标放下遗憾。在清理你头脑中的混乱时，对你的家和工作场所也这样做并不是一个坏主意，我们说清理外在同时也是在整理内心。
6、想象你想要的：视觉化和脑力锻炼可以刺激许多相同的神经网络，这些神经网络将大脑的意图与身体联系起来。所以，在你开始设定目标之前，花点时间适当地训练你的思维；这有助于你有目的地、有意识地想象你的目标即将实现。
7、制定一个具体的计划：列出你的一个或多个目标和你需要完成它们的步骤。然后，把这些事情分成更小的、可实现的步骤，并在最后期限内完成。如果你在每周开始前留出时间，写下下周想要完成的具体事情，这会让你更容易实现目标。
8、保持目标可见：把你的目标和步骤以及最后期限放在一个你经常能看到的地方。看到你必须要达到的目标和步骤，会让你保持积极性和一致性，继续朝着这个目标努力。每周和你设定的目标见一次面，或者最好每天都能看一次。
9、奖励自己：当你朝着你的目标前进的时候，一定要在前进的过程中奖励自己。