有觉有观的功夫，对治了粗的烦恼、粗的妄想，心得清凉、心得清净，产生了轻安和禅定，就是初禅，称为“离生喜乐地”，再也不会打妄想了。继续静坐，这个境界经常现前，感到法喜、禅悦，产生了法执。虽然不贪外面的财、色、名、食、睡，却贪着这个快乐的禅定境界。由于心愈来愈细，马上察觉了，不再贪着这种粗的快乐。
不贪，就是离。离开了欢喜、离开了禅悦，慢慢地得到更深的禅定，由定产生了更微细、更微妙的快乐，就证到二禅──定生喜乐地。证到二禅，离开了觉观境界，没有觉、没有观，只有一心，只有当下清清楚楚、明明白白的这念心。再继续用功，这个心愈来愈微细、愈来愈清凉，所感受到的快乐愈来愈微妙，才发现二禅的喜乐还是不好。
为什么？因为初禅有火灾、二禅有水灾，所以离开二禅的喜乐，进入三禅──离喜妙乐地，这念心比二禅更微细、更微妙，这个乐是更快乐了。再进一步，又思维这个道理，发现三禅这个心虽然比二禅高，但还有出息、入息的存在，还是不好，将来要感风灾。所以，我们修数息，也是一个方便。为了脱离风灾，干脆什么念头都不要，苦也不要、乐也不要，离开苦、乐两边，一念不生，
就进入了四禅──舍念清净地，住禅定中得五“神通”：“天眼通、天耳通、宿命通、他心通、神足通”。进一步思维四谛之理，断三界见思惑，漏尽烦恼，得漏尽通，能得到三明──天眼明、宿命明、漏尽明。释迦牟尼佛有三明智、住“大禅定”，故能“降诸魔道”。
释迦牟尼佛在菩提树下成道，由初禅到二禅，二禅到三禅，再到四禅，于四禅中发明三种智慧（天眼明、宿命明、漏尽明），以定力来降伏“魔道”。一般人不了解，认为打坐会走火入魔，而不敢打坐。修行学佛必须要了解，“魔”有外，有内"魔"。"五阴魔"、"烦恼魔"、"死魔"属于"内魔"，六欲天的"天子魔"则属于"外魔"。"死魔"能令众生四大分散，夭寿损命；烦恼能扰乱众生心神；
五阴是由受想行识等积聚而生的苦果，如病痛、瞌睡等都属于"五阴魔"，能使心不得宁静，听经、闻法、禅修皆不得力，阻碍修行。《楞严经》中就提到，五阴中每一阴各有十种“魔境”。病是“魔障”，使我们的身心不得安宁，无法听经、打坐、发心。“病魔”之后是“瞌睡魔”，有些人上早晚课打瞌睡、打坐也是瞌睡、听经也是瞌睡……这就是“睡魔”。
这些“魔障”是一关一关的。出家修行把外面的境界看破了，慢慢放下了，这些境界就会现前，妄想减少了就想瞌睡，使心得不到宁静。“降诸魔道”，表示病、魔、五阴"魔"、烦恼都被降伏了，现在所要降伏的是六欲"天魔"和"死魔"。“住大禅定”，要想降服这些，就要住大禅定。想住在大禅定，首要之务就是寂静，要想寂静就得离欲，这是有次第的。