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经过多年的磋商,东盟十国以及亚太地区周边的中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰等五国,已经在周日(15日)举行领导人视频会议,签署《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)。

即使印度已经退出,但RCEP仍然是近年最大规模的贸易和地区合作协议,其签约国包含了全球三成的人口以及GDP总体量的三成,当中更包括了世界第二及第三、第十二经济体中国与日本、韩国。

RCEP的推出,对亚太地区的经济发展有巨大的正面作用,尤其对作为中心的东盟十国而言,更是重要机遇,很可能进一步推动东南亚地区,成为世界未来经济发展的新增长点。

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美国一直想保持甚至增加自身在亚太地区影响力,以对抗中国崛起,RCEP的签订,也许对美国而言并非值得高兴的事。

奥巴马政府制订了”重返亚太“的战略,以制衡中国在区内的影响力,接着在2010年左右,美国又大力推动”跨太平洋伙伴全面进步协定“(TPP),试图将东亚及东南亚一些亲美国家,拉拢到美国雄霸的太平洋体系当中。

然而TPP还没有成果,新上任的特朗普,便于2017年宣布退出,结果余下的各国,在日本等带头下,仍然在2018年签订了没有美国参与的CPTPP。

特朗普政府退出TPP,改为发动了对中国的毛衣粘,其外交上不断号召世界各国加入其围堵中国的行列。不过,特朗普政府的贸易围堵不太成功,而RCEP的签订,更标志了美国的贸易围堵,几近失败告终。

中美贸易谈判,估计将重启

美国政府即将换届,极有可能继任的拜登,会推出怎样的贸易政策应对中国,自然为各国所关心,最令人关注的是特朗普政府发起的毛衣粘,何去何从。

由于拜登对毛衣粘的评论比较多,毛衣粘的发展,似乎已有大概的走向。无论是民主党或是拜登本人,都曾多次批评特朗普毛衣粘的做法。他们同意特朗普有关中国“盗取”(美国说法)美国知识产权和不公平贸易的论述,但却认为关税战争,无补于事。

比较肯定的是,拜登应该不会再以特朗普相似的关税手法,对中国发动新一轮的毛衣粘。但过去两年毛衣粘的”成果“,包括已经增加的关税,以及已在执行的中美第一阶段贸易协议到底会如何,却仍未明朗。

就关税而言,拜登虽然曾指要取消特朗普所加的关税,但在竞选时却又说不会马上取消,而是会检讨。至于第一阶段协议,民主党和拜登也曾攻击特朗普,指内容欠缺实际成果。

因此最大的可能,是中美双方在既有的关税水平上,无视第一阶段协议的内容,重新进行贸易谈判。由于既有的关税可以作为谈判条件,估计拜登不会主动放弃。

有呼声要求美国重新加入TPP

特朗普2017年1月刚就职美国总统,就挥袖退出奥巴马政府主导的《跨太平洋伙伴协定》(TPP),当时其余11个成员国意见分歧,TPP一度摇摇欲坠,日本及时发挥领导作用,带领美国之外的其他国家完成改组,变成现在的《跨太平洋伙伴全面进步协定》(CPTPP)。

美国一些智库呼吁,为了表明美国不会退出亚太地区,美国新政府应重新加入CPTPP,加强与日本等亚洲盟友的关系。

美国多位学者指出,美国在亚太及世界各地的合作伙伴,将寻求恢复美国的领导地位,以建立开放、基于规则的经济秩序;美国加入CPTPP之后,有助于与日本一同扩大该组织的成员规模,与包含韩国、印尼、泰国在内志同道合的亚太经济体,共创强大的国家联盟。

CPTPP前身TPP被视为美国、日本携手围堵中国的经济架构,而CPTPP则涵盖时下新兴贸易议题规范,包含跨境资料传输、知识产权保护、服务贸易、投资、补贴、削弱国营企业竞争地位等。

美国智库学者认为,CPTPP是体现美国与中国贸易差异的理想媒介。

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▲告别特朗普政权的保护主义,美国会不会有望加入日本主导的《跨太平洋伙伴全面进步协定》?

美国到底会不会重新加入TPP?

美国会不会重新加入已签订的CPTPP,或是要求重新谈判?

拜登并没有多少谈及过重启TPP的事情,但在其提倡拉拢盟友应对中国的战略下,他有可能会重启这项奥巴马时代旧政。

不过,现在推动TPP有两个关键问题,即使拜登果真推行,效果也未必理想。

其一,是黄金时机已过。TPP之前与RCEP几乎在同一时间段提出,可以视为中美各自一套地区经济发展蓝图。但特朗普终止了TPP,浪费了四年黄金机会,现在RCEP已经要签订,美国再重启TPP也就晚了。美国要再推TPP,首先很不可能直接答应CPTPP的条款,因为其商讨并没有考虑过美国的利益。如果要重新商讨,那要花费的时间也不可能少。在这基础上,对压制中国在东南亚的影响力,已错失了重要时机。

其二,现在TPP国家的贸易组成,对美国没有太大的利益,没有太大兴趣。

民主党与其支持者,向来有贸易保护主义倾向,对TPP协议难有很大兴趣。

美国跟加拿大和墨西哥本身,已有《美墨加自贸协议》,与澳大利亚、新加坡,也已有自贸协议和很强的投资关系。而越南一直是美国希望工业去中国化的得益者。

▲美国通用汽车在墨西哥的工厂

可以说,美国跟原本TPP内的一些国家,已经有了贸易基础。美国再开放更多的自贸协议,对美国也难言有太大益处。

尤其是RCEP已经即将签订,这更影响一些东南亚国家再加入另一个区域组织的欲望。

可以说,TPP的重要性,在特朗普主政的四年间已降低了不少。

如果加入美国主导的自贸协议,对于金融、律师、会计师等服务行业,美国竞争力强大,要求东南亚国家放开市场,东南亚国家短时间内招架不住。

而且,美国关心环境保护、劳工权利、民主体制等等问题,东南亚国家经济发展水平低,还没有财力来推行这些高大上的话题,如果要跟上美国的要求,东南亚国家也力不从心。

美国如果重新整合东南亚国家,可能要提出新方案,有新的思路,才能重新笼络回东南亚国家。