《地理·中国》的VCR中，有一位精神矍铄的老人，“有人把我称为洋面孔的中国人，因为我是被中国母亲抚养长大，培养成人的，所以我拥有一颗中国心。”
金发碧眼，鼻梁高挺，眼窝深邃，这位外国人特征十足的老人却操着一口字正腔圆的北京话，有着传统中国人的美好品质，他坚称“我是外裔中国人。”
每当有人把李忆祖误认为外宾时，李忆祖总要向他强调“我是外裔中国人”。
1938年，李忆祖在天津一家教会医院出生，然而还不到一年，亲生父母就将他托付给一对中国夫妇，从此了无音讯，从此，他的一生紧紧的与中国缠绕在一起。
李忆祖十分感谢他的养父母，小时候，养母带他到一个德国墓地去玩，有一个外国老太太见了想领养他，但养父母把他视为己出，舍不得把他送出去。
他的养父是天津一家美国公司驻华分公司的经理，小时候养父喜欢带他去见美国总部来的外国经理，也会带他去玩，送他钢笔，有一次，李忆祖扁桃腺发炎，需要做手术，在技术不先进、条件不发达的当时，这算是大手术，养父就请同仁医院耳鼻喉科的主任在高档餐厅吃饭，手术很成功。
后来父母离异了，母亲没有再养育其他孩子，和李忆祖相依为命，失去富太太生活的养母在工厂做工，供养李忆祖生活。
小时候照片
在育英中学上学时，李忆祖常常因为外貌与本地学生不同被欺负，越来越自卑的他总是戴着帽子上学，养母见了，总是安慰他，教导他要做一个有骨气的人。
北京二中对于李忆祖来说具有特殊的含义，与育英中学的学生不同，北京二中的学风优异，学生淳朴，“为实现理想走进来，为服务社会走出去”，北京二中的“校训对我影响很深，我后来也是遵循这句话工作、生活。”
在那里，李忆祖卸下所有重担，专心学习最终考上了梦想中的学校。李忆祖中学时，听说地质工作是“鹰眼兔子腿，拿了工资游山逛水。”。
一下子就被吸引住了，但只有真正接触过地质工作，才会发觉这“游山逛水”的艰苦，风餐露宿，过草地，爬雪山，地质工作并不是想象中那般简单，但母亲告诉自己要做一个有骨气的人，校训告诉自己要为社会做贡献，因此再艰险的工作也能咬牙坚持，很快李忆祖就爱上了这份“丈量国土”的工作。
养父给他取名李忆祖，是希望他别忘了养育他的这片土地，正如他的名字一样，他虽然有着外国人的样貌，却有着一颗热忱的中国赤子心，从未忘却养育他的这片土地，并用他的一生回馈这片土地。
汗撒疆土日，风华正茂时
在北京地质学院完成了学业后，本是被分配到北京工作，他打了两次报告，坚决要到相隔千里、茫茫戈壁的新疆去。
到了新疆后，他在156煤田地质队从事野外普查工作，一块罗盘、一张地形图、一张地质图，他每天翻山越岭，跑遍新疆的山沟，一天要跑三四十公里，甚至曾经涉足过海拔5000多米的西藏阿里地区，就这样把新疆的土地刻在了脑子里。
也曾在翻上山顶的时候想再也不要在上山，转眼间却已经在新疆上山找矿找了20余年，为新疆的建设、中国地质学的研究贡献了自己的一生。
每当想起通过自己的工作，也许能够为祖国找到地下储存的矿产，每当爬到山顶时那“一览众山小”的豪情涌上心头，什么累都没了，只觉得高兴，值得。
1964年的冬天，李忆祖在山里迷了路，饥肠辘辘、寒风刺骨迫使他敲开了一户哈萨克牧民的家门，自大跃进以来被严重破坏的国民经济仍未恢复。
寒风瑟瑟、草场凋敝的冬天正是牧民家里最艰难的时候，在弄清李忆祖的来意后他们仍然坚守哈萨克族传统的礼仪，为客人端为他热上新鲜的奶茶与食物，以示对客人的尊重。
当李忆祖要给他们钱与粮票时，主人拒绝了他并为他指了回城的方向，返回作业点时，李忆祖特地绕道为牧民带去方块糖与砖茶，“一碗碗奶茶不仅温暖了我的身体，更是温暖了我的心。”李忆祖如是说道。
1975年，李忆祖与同事外出执行任务，不小心车陷了在沟里，周围人迹罕至，终于在一公里远的地方找到了一户哈萨克族牧民，这户人家只有两个个老人和一帮小孩儿，再向他们解释来意后，老人家二话没说，拿着坎土曼（当地的工具）带着孙子孙女们把车从沟里刨出来。
为了表示谢意，李忆祖提出要为这户人家照张全家福，老同志一听，非常激动地换上黑色呢子外套，扣好扣子，插了根钢笔在领口旁的口袋上，和老伴并排坐着，孙子孙女们围在旁边。这古朴传统的一家深深地刻在李忆祖的记忆里，在他看来这不仅是人与人之间的互相帮助，更富含了浓浓的“人情味”。
后来李忆祖也曾去过别的地方，但在新疆所感受到的温暖令李忆祖久久不能释怀，最终他还是选择留在新疆，并与妻子把家扎在了新疆，他说；“在新疆呆惯了，到哪儿都感觉不如新疆好！”
壮士暮年，桃李满园
1998年，李忆祖从荒漠戈壁中退休下来，依旧闲不住，特别关注青少年的成长，从此，在三尺讲台上多了一个风趣幽默的教书先生。
起初，刚刚接触教育行业的李忆祖感到手足无措，为了提高教学质量，他自学教育学、心理学的知识，购买了电脑、投影仪、打印机、扫描仪等机器，给孩子们带来各种新鲜不已的体验。授课时，他讲究因材施教的教学原则，从不拘泥于理论知识。
在牧区，他给孩子们讲肠衣为什么会穿孔，怎样才不会有孔，文科学生问他文科如何发明创造，他就从四大名著讲到莎士比亚，给家长讲课时就讲家庭教育，他用风趣幽默的语言，绘声绘色的形象解答学生的一个又一个疑惑。
美国心理学家马斯洛：“人要有一种用不衰竭的欣赏力”，他每天早晨都到新疆红山去拍日出，到了下午就去拍日落，展示给学生看，学生们疑惑了，红山我们经常去，怎么没有发现红山这么美呢？他说这是因为缺乏欣赏能力，要保持对事物的新鲜感才能获得新的知识，发现美。
二十多年来，他去过50多个地方讲课，有36万人进过他的课堂，开设了七八百个讲座，他春风化雨地将知识传授给每一个对事物充满好奇的学子。
李忆祖认为；“把人生道路走好了，能够对国家有所贡献，会有种成就感。”
作为新疆的地质学家，七十多岁的李忆祖应邀参与《地理·中国》在新疆的拍摄，看到成片里“拄着登山杖，在碎石滚滚的羊肠小道中走过的老家伙”时，李忆祖不禁感叹自己真是“疯了”。
虽然如此，李忆祖仍然乐此不疲，编导陈东说：“在拍摄过程中，我们老想照顾他，可他觉得自己是主人，还老想照顾我们。”。
走过魔鬼城、天山、双腿早已被寒疆的雪水冻出关节炎的古稀老人，仍然在燃烧自己的生命。家人们多次劝他不要再忙活，早点退休休息，他却说：“这些都是玩，都是有趣的事情，是我生活的一部分。”
老骥伏枥，不忘初心，中国的土壤，科普知识、培育学子的重任早已刻进他的血肉里，血缘不能阻挡，他早已是中华的儿女！
文/趣史社