说到魏晋，总会想起竹林七贤，会想起清谈畅饮，托杯玄胜，远咏庄老，名士风流。却很少会谈起一个人-----谢安。这个有着魏晋风骨，也有着政治野心的人。
在魏晋众多烟云水气而又风流自赏的名士里，谢安的至情至性可谓是其中的佼佼者。谢安出身于名门世家谢家。四岁时，名士桓彝见到他，大为赞赏，说：“：此儿风神秀彻，后当不减王东海（王承）”意思是说，这孩子风采神态清秀明达，将来不会比王东海（即东晋初年的名士王承）差。可见四岁时便被称赞风姿俊朗，长大之后容貌未必输于掷果盈车的潘安。
他少年时得到王濛的教导，颇负盛名，跟着王羲之学习行书，后世的米芾曾称赞他的书法是 “山林妙寄，岩廊英举，不繇不羲，自发淡古。”
《宣和书谱》称其“初慕羲之作草正字，而羲之有解书者。后之评其字者，亦谓纵任自在，若螭盘虎踞之势，要当人能品也。然其妙处，独隶与行草耳。此所有惟行书为多。”
谢安和王羲之第七子王献之是忘年之交，王献之一生都非常爱戴谢安，在谢安病逝后，有关他的封赠礼仪在朝中存着异议，只有王献之等几人认同谢安对朝廷的忠心，和建立的功勋。当然，这是后话。
这样的谢安在当时是倍受人追捧的，盛名之下的谢安却是想要过隐士的生活，效仿伯牙子期。不想出仕的他隐，居到会稽郡的东山，与王羲之、许询、支道林等名士、名僧频繁交游，并不居于俗礼。
他曾听人说梁山伯与祝英台的故事，深受感动，上奏请求表其墓为“义妇冢”。娶妻刘氏，刘惔之妹，相处时屡屡戏弄谢安，在谢安看来这是真性情。有一次，他的嫂嫂王夫人曾经不顾礼节亲自出面从席上带走其子，谢安不以为忤，反而赞叹王夫人情辞慷慨，可惜不能让朝中大臣们一见。侄女谢道蕴，曾当全家人的面鄙薄自己的丈夫，这些不合“礼法”的行为在谢安看来却是出自真性情，非常值得欣赏。
谢家素来和琅琊王氏相交，但因谢安鄙视王珣的为人，不惜与琅琊王氏嫡系一支交恶，当时，王导的嫡孙王珣娶谢万的女儿为妻，王珉娶谢安的女儿为妻，均夫妻不和，谢安径自让侄女和女儿离婚改嫁。双方因此不通往来许多年。
谢安虽至情至性想要隐居生活，但也避免不了出仕。
时人语：大才槃槃谢家安，江东独步王文度（王坦之），盛德日新郗嘉宾（郗超）。
谢安的才子名声很久就在当地传播开了，最初时朝廷便征召谢安入司徒府，授任他佐著作郎之职，不过被他拒绝了。他在隐居时，谢安的妻子刘氏看见谢家各门（谢尚、谢奕、谢万）都家门富裕而地位显赫，只有谢安隐居山林，便对谢安说：“大丈夫不想富贵吗？”谢安遮掩口鼻低声说：“恐怕不可避免。”
后来果然如谢安所料 。升平三年（359年），谢安的弟弟谢万与北中郎将郗昙兵分两路，北伐前燕。谢万在北伐时不能抚慰将士，又误认为敌军抵达，导致手下士卒惊扰奔溃，谢万也单骑狼狈逃还。
不久后，谢万被免为庶人，此事使谢氏的权势受到了很大威胁。正当此时会稽王司马昱说：“安石（谢安字）既然能与人同乐，也必定能与人同忧，再征召他，他肯定会应召。”至此，谢安开始出仕。四十多岁的谢安，撑起了大晋的脊梁。
正如朱大渭所说，谢安对东晋来说，实为中流砥柱。无论是宁康元年（373年），恒温进京想令立王室时，拖住桓温，让桓温不久就退回了姑孰，还是淝水之战以少胜多，仅以七万晋军战胜了苻坚和苻融所统率的前秦十五万大军，并阵斩苻融，都体现了谢安的将才。郑观应称他为儒将，确实是有儒将之风。
谢安未出仕时，世人长叹：安石不肯出，将如苍生何！谢安出仕后，却是安了天下的心。
说起魏晋风流，安石可领风骚；说起股肱之将，安石当得起一句江左风流。
半生隐士半英雄，魏晋风流数谢安！