“强盗遭逢恶抵家，贼贓才败别无他。”南宋高僧释师体曾在《颂古二十九首.其一》中，用这一句诗来表达对盗贼的善恶有报。1923年农历6月19日，发生在鲁南地区的“八里巷惨案”中，有700多位村民被杀死，连襁褓中的婴儿也被剁成肉泥，其残忍之程度，一点儿也不亚于日军的南京大屠杀。
但这件事并不是日军所为，而是流窜于山东地区的一帮土匪在做。尽管发生了人神共愤的屠村事件，但当时的山东国民政府并没有作为，直到事件被曝光、全国民众都极度愤慨后，他们才决定将相关人员全部到案。那么，当时的情况有多惨烈呢？
一、先是落魄为娼，后成山寨夫人
清德宗光绪六年（1880年），赵嬷嬷（赵永龄）本来姓冯，在江苏省宿迁县渡日庄出生。从小因为家中的穷苦和周边地区常年的战火，长相还颇为不错的她，为了生计只得落难入了青楼，成为了青楼女子。后来因为前夫病故，所以21岁时改嫁给了当地土匪赵登山，也因此而将冯姓改为赵姓，被山寨里的人称之为“赵嬷嬷”，成为沭阳县西南乡的墩上庄人。
结婚以后，她为赵登山生了几个儿女，家庭也算过得很幸福，一来不被当地土匪所骚扰；二来，在赵登山参与抢劫的过程中获得许多财物，让家里面的开支得以支撑。1922年，赵登山在和同伙抢劫的过程中，由于分赃不均而被同伙人活活打死，他的儿子赵遁也未能幸免。赵嬷嬷也因此而又一次成为寡妇，独自抚养着几个遗留下来的儿女，日子过得极其艰难，还时不时地受到一些土匪的骚扰。
因为惧怕其他土匪的打击和再次骚扰，她带着长女赵琴和其他两个女儿赶往邵家店居住，并将长女许配给当地的匪首高强做妻子。高强在当地的影响力也很深，经常打劫各类商人和平民，被人称之为“楼梯子”。接着，好日子还没过上几天，高强在打劫的过程中被官兵打死，大女儿赵琴变成寡妇。而高强留下的400多号土匪失去首领后，别得狂妄起来，到处烧杀抢掠与草菅人命，罪行累累。
由于群龙无首，容易受到邻近土匪的打击，所以400多号土匪共同推举赵嬷嬷为首领，在她的带领下继续作恶。高强的死对于赵嬷嬷来说，是相当大的一件好事，因为她最终由土匪夫人变成一方土匪的领导人；对她的女儿则不是好事，年纪轻轻就变成了寡妇。但赵嬷嬷早已看淡人间别离，自己都两次变成寡妇，所以并不为女儿感到惋惜，倒是凭借着成为土匪首领的机会，到处惹是生非和扩张势力。
二、屠杀八里巷700余人
1923年6月初，东八里巷村（今临沭县，处在江苏和山东两省交界）的村民在“清乡”的过程中，抓住了赵嬷嬷麾下的4个土匪。清理土匪的存在，这本是村里面的日常，但令他们自己都没有想到的是，他们惹上了女魔头，为接下来的屠村埋下祸根。赵嬷嬷得知消息后，以卖面子的方式，写信要求村里面放人。但村里面的人并没有买她的账，这让她起了杀心。
6月17日，距离手下被抓不到一周的时间，赵嬷嬷就带领着自家全部的土匪下山，集中力量攻打八里巷村庄。但八里巷村庄也不是好惹的茬，村中的居民有1200多人，其中几百号人被组织起来，专门抵抗外侵力量和土匪，被称之为“大刀会”。正如其名一样，大刀会个个武艺高强，在与赵嬷嬷带来的土匪打斗过程中，将其打得丢盔卸甲。为了不损失元气，赵嬷嬷只能忍气收兵。不过，双方的矛盾已经由当初的“放人”上升到水火不容的地步，为接下来更大矛盾的爆发埋下伏笔。
两天之后的6月19日，未做过多休息与整顿，赵嬷嬷便向活动在芦塘（今属二庙）的大杆首徐大鼻子和窦二敦等土匪首领，共同攻打八里巷村。当日的下午2点左右，在赵嬷嬷代理下的一群土匪就气势汹汹地向八里巷村而去，他们在包围村庄的过程中，将正在田里面干活的武同康兄弟俩抓住，并把他们的头颅割下来，围着村庄里面转，以示自己的权威。尽管人多势众，但直到6月20日的凌晨，土匪并未能够将八里巷村拿下来。为了不继续消耗下去，土匪们想到了一个损招。
6月20日早饭后，土匪们到八里巷村的邻村抓来数10个人，强迫他们刨八里巷村的圩墙。由于不想伤到无辜，所以八里巷村的防守力量没有向村民们打枪，导致墙角在中午的时候就被挖开一个大洞，土匪们也如潮水般涌进村中。他们的手段极其残忍，与禽兽和恶魔无异，把见到的房子全部烧掉、街上的人无论有抵抗能力都全部杀死。
有的人被绑在树上零割、用铡刀劈；有的妇女先被扒光衣服，然后被开膛破肚；连幼儿也不放过，基本上都被摔死，场面如人间炼狱。据后来的统计，有高达数百名村民死于铡刀之下；全村700多人被杀害，仅有100多人成功出逃；村庄里面的1200多间房子全部被烧毁，400多头牛和驴子被掳掠一空。
尝到这一甜头后，赵嬷嬷等土匪还未知收手，将临沂县的迭衣庄攻破，打死打伤700多人，房屋也全部被烧毁。然而，发生了这么多的大事，山东与江苏两省的国民党政府并没有重视，让土匪们逍遥法外。
三、迟来的正义
东八里巷的屠村惨案发生后，附近的村民们都人心惶惶，于是在郯城县士绅武汉柏以民众代表的名义下，到山东省府济南告状。
这一消息也被传至北京，临沂人张耀远是《道心报》的主编，对案件极为关注和痛心疾首，几个夜晚都不能睡觉。之后，他在报上发表了屠村惨案和《山东盗匪如毛》的社论，其内容深刻地抨击国民政府，让全国一片哗然。熊秉琦是当时山东省省长，看到相关的新闻与评论后，压力极其巨大，作为军务督理的郑士琦也有同感。未经过多会议，他们就马上电令临沂的驻军旅长李森，让他带领两个团的兵力，全力清剿这一股恶匪。
在当地警备队、民兵团和民众的配合下，赵嬷嬷等匪众被全面击溃。据后来的记载，1924年6月5日，以赵嬷嬷为首的土匪基本上被枪决，她的大女儿赵琴、三女赵小媛和被“副杆首”王玉兰都在被郯城处决。
结语
在赵嬷嬷等人犯下各项令人发指的案件中，已经不能单单只用善良与邪恶、黑与白、好与坏去形容，也不能用人性的黑暗去描述，只能说，他们都是人间的恶魔。在屠村的过程中，无论男女老幼都无一幸免，这不是人能做的事，是人也不会这么做。
这一起案件距离如今已经近100年的时间，虽然人们无从去调查赵嬷嬷的人生经历和心理变化，从而得出相关的心理学知识，但是从这里也可以得出一个结论，那就是法律的力气发挥不到一定效用的时候，许多人间惨案终究都会因此而发生。