在电视剧里，宰相刘罗锅经常戏耍和珅，大烟袋纪昀纪晓岚没事儿就拿和珅开涮。而在真实的历史中，和珅比刘墉和纪昀都聪明能干：官爵高、兼职多、能力强，在乾隆皇帝眼里，十个刘墉一百个纪晓岚，也比不上一个和珅和致斋。
这时候有人也许会感到困惑：科举成绩远不如刘墉纪晓岚的和珅，为啥会比刘墉纪晓岚还聪明能干？《清稗类钞》说，这是因为和珅吃的一种东西，别人不会吃也吃不起——刘墉家风比较正派，不会吃；纪晓岚家底不厚，所以吃不起。
放下和珅常吃而刘墉不会吃纪晓岚吃不起的东西不说，咱们还是先来看看和珅是不是比刘墉和纪晓岚都聪明——咱们的依据是正史而不是电视剧。在正史中，经常是和珅戏耍刘墉和纪晓岚，而“刘罗锅”和“纪大烟袋”只能陪着笑脸忍气吞声。他们敢怒不敢言的原因只有一个：官职悬殊，身份不对等。
熟悉历史的读者都知道，刘墉可不是什么草根儿，而是货真价实的高官子孙，祖父刘棨是四川布政使
，父亲刘统勋是内阁大学士、翰林院掌院学士、军机大臣，是如假包换的“真宰相”——世谓大学士非兼军机处不得为真宰相。
按照《清史稿·卷三百二·列传八十九》记载。刘墉是乾隆十六年进士，而且考试成绩还不错，全国第五（二甲第二），于是进了翰林院，先编修后侍讲，步步高升。刘墉因为兴办文字狱有功而被乾隆赏识，从“翰林编修督安徽学政”实授山西太原知府，随即升任冀宁道道台。
刘墉刘道台刚戴上新帽子就摊事儿了：“以官知府时失察僚属侵帑，发军台效力。逾年释还，命在修书处行走。、旋推统勋恩，命仍以知府用，授江苏江宁知府，有清名。”
有刘统勋的余荫，刘墉的仕途比较顺利：陕西按察使、内阁学士，直南书房、户部侍郎、吏部侍郎、湖南巡抚、左都御史、工部尚书、上书房总师傅、署直隶总督、协办大学士（乾隆五十四年，以诸皇子师傅久不入书房，降为侍郎衔）。
直到嘉庆二年，刘墉才正式当上了体仁阁大学士，有资格被称为“刘中堂”，但是因为没进军机处，所以是没有人称之为“刘相”的。
刘墉的人生巅峰出现在乾隆半退休之后，最高职衔是体仁阁大学士、太子少保。跟刘墉相比，纪晓岚没有显赫的家世，跟和珅相比，纪晓岚堪称官卑职小。
《清史稿·卷三百二十·列传一百七》记载：“纪昀，字晓岚，直隶献县人。乾隆十九年进士……前两淮盐运使卢见曾得罪，昀为姻家，漏言夺职，戍乌鲁木齐……三十八年，开四库全书馆，大学士刘统勋举昀及郎中陆锡熊为总纂……坐子汝传积逋被讼，下吏议，上宽之。旋迁翰林院侍读学士，累迁兵部侍郎……迁左都御史，再迁礼部尚书……嘉庆元年，移兵部尚书。复移左都御史。二年，复迁礼部尚书……十年，协办大学士，加太子少保。卒，赐白金五百治丧，谥文达。”
这就是说，在乾隆和和珅活着的时候，纪晓岚最大的官职就是在左都御史和礼部尚书这两个职位上晃悠，直到乾隆和珅墓木已拱，纪晓岚才当上了协办大学士。协办大学士比内阁学士高，比殿阁大学士低。没有资格坐在某部满汉尚书中间和稀泥（纪晓岚只能是坐在旁边的是汉尚书），所以就没有资格被称为“纪中堂”。连纪中堂都不是，就更不用谈“纪相”了。
与内阁大学士之子刘墉和云南姚安知府之子纪晓岚相比，“孤儿”和珅连个举人都没考上，就更别提什么进士及第了——刘墉根本就不用考举人，他直接参加了殿试。
《清史稿·卷三百十九·列传一百六》记载：“和珅，字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。少贫无藉，为文生员。乾隆三十四年，承袭三等轻车都尉。寻授三等侍卫，挑补黏杆处。四十年，直乾清门，擢御前侍卫，兼副都统。”起点低，无靠山，和珅后来居上，从小侍卫变成了大领导，以至于后来和珅与乾隆商议国家大事的时候，刘墉纪晓岚连旁听的资格都没有。
据《李朝实录》和马戛尔尼日记记载，和珅聪明睿智头脑灵活，曾经力主对外开放而受到刘墉朱圭王杰董浩等人指责和阻挠（纪晓岚没资格搭话）。在闭关锁国这个问题上，“正人君子”与“千古一帝”的意见是一致的：“天朝上国，无所不有！”当然，这个“无所不有”后来变成了“虽远必陪”，其中是有一定的因果关系的。
该言归正传说和珅吃的东西了，因为再写和珅比刘墉纪晓岚聪明，就会有人说笔者是在为和珅洗白白了——其实和珅怎么洗也洗不白，他之贪渎，百死莫赎。而刘墉文字狱之下冤魂也不少，纪晓岚“文人本色”更是不说也罢。
贪与不贪的话题太沉重，咱们还是来聊聊和珅这种别人不会吃也吃不起的食物了：“和珅贪黩枉法，僭侈踰制，世多知之。相传和每日早起，屑珠为粉作晨餐，饵珠后心窍开朗。”
把珍珠粉当芝麻糊吃，古往今来（今来两字或许可以去掉）也是闻所未闻见所未见——用来当饰品护着擦脸尚且觉得奢侈，拿来当饭吃，这简直就是暴殄天物了。
有人说珍珠的主要成分就是碳酸钙、碳酸镁、氧化硅、磷酸钙，跟结石成分差不多；也有人说珍珠含有丝氨酸、谷氨酸、甘氨酸等十七种氨基酸和三十多种微量元素，是养生保健佳品。贫穷限制了笔者的想象力，一直也没搞清楚珍珠磨粉吃，会不会牙碜？
之所以说和珅很会吃，是因为他吃珍珠的时候很挑剔：“凡已旧及穿孔者，屏不服，即服之亦无效。”看看人家和珅，吃珍珠都要“吃新鲜”的，而且有人专门替他现场采购并快马加鞭从产地运送：“吴县珠贾（珠宝商）石某专司其事，牟利甚厚。藏珠之法，搓赤金为丸，裹以缊，袭以锦囊，贮以精美小箧。海上采珠者日涉风涛中，得美珠必投石，石装潢之，以时献。”
新鲜产品精包装，什么“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，跟和珅的“珍珠快递”相比，简直是弱爆了。和珅如此会吃，花费是多少呢？史料也有记载：“价极重，一粒二万金，次者万金，最贱者犹值八千金。”