配图周希汉周希汉（右）周希汉和家人配图配图配图
当年，日军为什么敢发动侵华战争？归根结底，因为那时候我们的工业太落后，毕竟还处在半殖民地半封建的社会状态，而日本已经是世界八大工业强国之一。抗战前期，八路军的武器装备与敌人天差地远。
王树增先生的大作《抗日战争》就提到，“有八路军战士使用红缨枪的记录。使用最原始的武器，与拥有现代化武器装备的日军作战，还要打胜仗，八路军官兵需要付出怎样的勇气和牺牲？”
的确，用红缨枪与敌人的机枪、大炮作战，为了保家卫国，先辈们拿出了何等的勇气。
对严重缺少武器弹药的八路军来说，像样点的武器无比宝贵，只要有机会，很多战士都会毫不迟疑地拿命去换。
1941年，“百团大战”结束后，一位足智多谋的将领接到了护送一批武器的任务，他就是后来的开国中将周希汉。
周将军其人
1913年，周希汉出生于湖北麻城一个乡村，14岁参加了黄麻起义，15岁加入红军。
周希汉身材高瘦，眼光上视，嘴角下撇，自称“天下第一瘦”。1930年，周希汉第一次见到了红军某首长。首长说他“长得单薄了点”。周希汉答曰：“将在谋而不在勇，关云长身材高大，不也曾落败吗？诸葛亮、庞士元长得如何？不也打胜仗吗？”首长对他顿生好感，那时他才17岁。
接着，首长拿军用地图考周希汉，周希汉直言：“我看不懂，你能教我吗？”首长点头。周希汉又说，“我肯定能学会，没有学不会的本事！”首长很高兴，拍拍其脑袋说：“是块好料！”
周希汉身经百战，屡建奇功，但未曾受过伤，人们说他福大命大。周希汉解释说：“人瘦，目标小，敌人打不着。”
红军时期，周希汉参加了苏区的反“围剿”和长征；抗战爆发后，他曾任八路军129师386旅作战股股长、补充团参谋长等职，参加了七亘村、神头岭等多次战斗，后来又担任386旅参谋长，与大将陈赓搭档。
陈、周两人关系融洽，配合默契。日军没少领教386旅的厉害。当时太岳山区流传这样的歌谣，“xiao日本，你听清，太岳山上有陈赓；xiao日本，你别捣蛋，让你碰上周希汉。”
周希汉颇有傲气，打仗时智谋百出，有人说他“立身有傲骨，打仗如绣花。”
艰巨的考验
1941年，“百团大战”结束后，八路军唯一的炮兵团在正太前线完成了使命，炮弹也打光了。没了炮弹的20余门步兵炮成了部队的累赘，拖着它们跑不快，打起仗来也不好隐蔽。但那是战士们流血牺牲从日军手中缴获的，总不能丢了。
怎么办呢？八路军总部决定把这批火炮护送回延安，至少可以当作炮兵教学使用。其中太谷至清源段由129师负责护送。
这个任务实在棘手。因为除了火炮，还有一批北平、天津的爱国学生、中高级干部、以及日本反战同盟的国际友人要去延安，连同护卫兵力，有3000多人，目标太大。太谷到清源的路上有多处日军据点，非常危险。
于是，129师师部点名周希汉，把这个艰巨的任务交给了他。周希汉深知责任重大，冥思苦想好一阵，带着队伍出发了。
当日黄昏，周希汉带领这支行进缓慢的队伍进入晋中平原。到达同蒲铁路一线时，已是深夜。借着夜幕的掩护，周希汉指挥队伍躲过了日军的巡逻车，顺利穿过了同蒲铁路。
接下来，他们静悄悄地从日军的眼皮底下趟过了汾河，日军也没有发觉。只要到了河对岸不远的东、西清堆村，就可以完成任务交接，由吕粱军区的部队负责下一段路。大家都松了口气。
天亮之前，他们就到了东、西清堆。谁知道，交接点并没有友军部队，四处寻找也没见人影。情况很不妙，周围都是日军据点，背后是汾河。等到天亮，这么大一支队伍是无处藏身的。
周希汉思索片刻，与陈赓等人商量说，天一亮，势必会被敌人发现，不如往前再送一程。
大胆的决定
事已至此，大家只好同意。问题是天亮了怎么办？
周希汉说，隐蔽穿越敌人封锁线的计划已经行不通了。走到徐沟、交城公路，天肯定亮了。干脆不再偷偷摸摸，光明正大地走一遭。把火炮卸下车，炮衣去掉，改用骡马拉着。部队以进攻队形前进，步枪上刺刀。让日军以为我们要攻打清源、高白的据点。
因为日军不知道我军有没有炮弹，看见这阵势，敌人一时间反应不过来，队伍即可乘隙进山。
这个办法很冒险。有人问，如果行不通怎么办？周希汉说，如果日军不上当，那就掩护炮兵团和被护送的人员夺路先走。大家都认为此计可行。
于是，天色放亮后，一支拖着大炮的八路军队伍出现在清源至高白公路上。清源的日军炮楼上，拿着望远镜的日军指挥官吓了一跳，也满腹狐疑，想不明白八路军目的何在，拖着大炮，这是要打清源还是打高白？日军想用电话联系附近的据点，问明情况，结果打不出去，电话线被八路军割断了。
这样一来，日军更为紧张，全都进入防御工事，准备对抗八路军攻城。高白及附近的日军据点也是如此，都进入了防卫状态。情况不明，沿路的日军都不敢擅自开火，以免引来大炮轰击。
八路军战士和被护送的人员十分紧张，只有周希汉显得若无其事，跨在马上抽着烟，神情泰然。
最终，这支队伍堂而皇之地通过了日军的封锁线，几个小时后进入吕梁山脉，与吕梁军区部队完成了任务交接。等日军发现上当，开着坦克和装甲车追来的时候，周希汉已经带着队伍安全脱身了。
结语：周将军不负重托，成功完成了护送任务。此计虽是无奈之举，却颇具古代兵法的遗风。兵者，虚则实之，实则虚之，运用之妙，存乎一心。《三国演义》里有空城计，而周将军上演了一出“空炮记”，吓得日军窝在据点里不敢动，堪称经典。