杨朱见梁王，告诉梁王说：
“治理天下，好像把天下放在手掌中操作一般简单。”
梁王说：
“你连一妻一妾都不能管好，三亩的园地都不能管好，竟然说治理天下好像举手之劳而已，这话怎么说呢？”
杨朱说：
“您看过牧羊的人吗？成百的羊群，只要派一个五尺高的小孩，拿着竹节，跟在羊群后面，指使羊群，要往东就往东，要往西就往西。假使现在牵一只羊，手里拿着竹节，跟在羊的后面，就无法随心所欲地指使羊群前进了。
“而且我听说能够吞下船的大鱼是不在小支流游动的，鸿鹄飞得很高是不随便停在小池塘上的，为什么？因为它的目标远大不可及啊！
“就像黄钟大吕这种庄严的调子，是无法用来演奏细碎烦人的俗乐的啊！为什么？因为它的音阶很少，细碎的音乐无法表达，所以‘治大者不治细’、‘成大功者不成小’就是这个道理啊！
“太古以前的事，早就被人忘光了，谁还记得它呢？
“三皇的事，好像存在又好像忘光了；五帝时的事，好像很清楚，又好像做梦一般飘忽。通计起来，三王时的事，有的依稀记得，有的消失无形，充其量亿万之中能记得一件就不错了。甚至身临其境的事，有的可以听到，有的可以看到，大概一万件中记得一件就不错了。眼前的事，有的活生生在这里，有的一闪即逝，也不过千件之中记得一件而已。
“从太古到今天，所经过的年限，已经是无可数记了，单单伏羲以来就有三十万年，其间贤能的、愚笨的、美好的、丑陋的、成功的、失败的、对的、错的，没有一个不消失无形的，只是时间的早晚而已。
“如果为了暂时的毁誉而使自己神形焦苦，得来的虚名也无法使枯骨复生，那活着还有什么快乐可言呢？
“人和天地一样，有喜怒哀乐的本性，而所有生物中最灵巧的是人，但人的手爪牙齿不足以保卫自己，皮肤不能抵抗外来的攻击，快跑不能逃过敌人的侵害，平日没有羽毛保护自己免受寒气侵袭，必须靠其他物资来保养自己，靠智力而不靠体力。但智力的可贵在于能够保护自己的生命，力量的不足恃是因体力常被用来侵害别人。
“我的身体，本来就不是我所拥有，如果已经生下来了，就要让它活下去，不可戕害它。假如有了生命，就很自私地抱住不放，未免私心太重，那等于是蛮横地把天地的生命当作私人的，这是圣人所不齿的行为。
“一个至公的圣人，应该把身体交给天地，把一切财物都看作公众的，这样才不会拖累自己，才可以说是个‘至公’的人。”
生既无所乐，死亦无所悲，只要抓住一闪即逝的现在去努力开创就可以是“至公”的人了。
……
选摘 | 《列子：御风而行的哲思》
编撰 | 罗肇锦
出版 | 九州出版社
《列子》以寓言、神话、故事、散文等形式，揭示精微的哲理。“与时推移，应物变化”的道理，极端快乐的现实主义、本真的人性展示，活生生的现实与似真亦幻的泡影，对生命的达观、磊落充盈于字里行间。
本书是改写本，可以看到那个遥远时代人们的生命观，正是今天的人们所倾慕的。