当贾元春荣升为贤德妃，终于可以再一次返回家中的时候，她见到了两位素未谋面的表妹——林黛玉和薛宝钗。
论外貌，林黛玉和薛宝钗都非常出色，堪称“娇花软玉”；论才华，林黛玉和薛宝钗旗鼓相当，都堪称才女，贾元春盛赞这两位表妹的才学，“非愚姊妹可以同列者”。
那么，贾元春更喜欢哪一位表妹呢？薛宝钗很端庄典雅，就算发现了贾宝玉写诗中的失误，也只是悄悄在旁边指正：“她因不喜欢‘红香绿玉’这四个字，改了‘怡红快绿’，你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和她争执了？况且蕉叶之说也颇多，再想一个字改了吧。”
在这一点上，林黛玉却很显然和薛宝钗完全相反，她是一位不按套路出牌的姑娘。贾元春命贾宝玉独自作四首诗，林黛玉看到贾宝玉急得浑身冒汗，才只写了三首，便悄悄走过来笑道：“既如此，你只抄录前面三首吧，赶你写完那三首，我也替你作出这首了。”说着，低头一想，已经吟出一律，便拿纸条写上，搓成了一个团子，扔在贾宝玉跟前。
当着贵妃娘娘的面，公然“打小抄”，林黛玉做的这件事，在旁人看来，肯定是很“出格”的。那么，贾元春能看得出来林黛玉做了这件“出格”事吗？其实是肯定能看出来的。
因为林黛玉这首诗，比贾宝玉的那三首诗，“高明十倍”。一个人的文采，是定数。在同一时间，写的几首诗，水平相差不可能太多。这首比贾宝玉的诗“高明十倍”的《杏帘在望》，贾元春不可能看不出来，不是弟弟写的。
而又有林黛玉先前写的《世外桃源》在旁边，贾元春很容易就能发现，这首诗是林黛玉替弟弟做了“枪手”。
那么，对于林黛玉做的这件事，贾元春是什么态度呢？“贾妃看毕，喜之不禁，说：‘果进益了。’又指‘杏帘在望’一首为前三首之冠，遂将‘浣葛山庄’改为‘稻香村’。”
这就是贾元春对于这件事的态度。她能一眼看出林黛玉代写的“杏帘在望”最好，也就明白这首诗不是贾宝玉之作；她能将自己刚刚改成“浣葛山庄”的那所宅子，又改回“稻香村”，就是对林黛玉的默认和赞许。
总之，林黛玉这个不按套路出牌的姑娘，正是贾元春喜欢的类型。接下来发生的一件事，更是作者在强调这一点。
做完了诗，就是听戏。贾蔷领着十二个唱戏的女孩子，早就在楼下等着了。等这些女孩子们唱完了戏，太监捧着一金盘糕点走来，问：“谁是龄官？”贾蔷忙接了，命龄官叩头谢恩，太监又说：“贵妃有谕，说‘龄官极好，再做两出戏，不拘那两出就是了。’”
龄官，在《红楼梦》中，俨然就是林黛玉的一个影子。她长得“眉蹙春山眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷，大有林黛玉之态”，她的性格也像林黛玉一样，爱拿着“男友”耍小脾气，又要心疼贾蔷，又要怪贾蔷不关心自己。
与其说贾元春喜欢龄官，不如说是她喜欢表妹林黛玉。因为贾元春其实也是一个性格略有几分任性的女子，只是因为进了宫，受到种种限制，不得不改变了很多。但当她回到贾府的时候，却依然控制不住，要和祖母、母亲耍耍小性子，抱怨她们“当初将我送到那不得见人的去处”。
贾元春在林黛玉身上，看到了少女时期的自己，她又在龄官身上，看到了林黛玉的影子。所以，她才会格外喜欢龄官。
贾元春省亲之时，林黛玉做了“打小抄”的出格事，却反而引起了贾元春对她的喜爱和赞叹：“姐姐我就是喜欢不按套路出牌的女孩子！”