徐州古称彭城，因传说尧帝封籛铿于此立大彭氏国，《书禹贡》记天下九州，徐州即为其一，此间素有北国锁钥、南国门户之称，自古就是兵家必争之地和商贾云集之所。公元前206年秦灭之后，项羽于此自立为西楚霸王，刘邦立汉后，先封韩信为楚王，都下邳（即今徐州睢宁县古邳镇），韩信为楚王仅一年即被贬为淮阴侯，刘邦又立其异母弟刘交为楚王，都彭城，传八代至楚王刘延寿时，因其谋反被诛除国。甘露三年（前51年），汉宣帝迁其子定陶王刘嚣为楚王，再传四代，王莽时绝，故而西汉刘姓楚王共传十二代。
汉景帝三年（前154年）七国之乱前楚国疆域示意图
汉朝有制，封王死葬封地。所以西汉十二代楚王的陵墓，都应在徐州附近，近年来考古工作人员在徐州总共调查和发掘了八代楚王墓，狮子山楚王陵是其中最为著名者。
徐州附近汉代楚王墓分布示意图
狮子山位于徐州市东郊，面向古泗水，东西绵延约500米，海拔高54.3米，因状如卧狮，故名狮子山。楚王陵墓开凿于狮子山主峰南麓，1994年11月至1995年3月，考古人员正式这座楚王陵进行了考古发掘。
1995年狮子山楚王陵发掘时景象
狮子山楚王陵墓道南向，整个墓葬由墓道、天井、甬道及耳室、前室、后室等11个墓室组成，墓葬总长116.2米，东西最宽处13.2米，总使用面积851平方米，开凿山岩总量5139立方米。
狮子山楚王陵平面示意图及透视图
陵墓墓道分内外中内三部分，外段长29米，宽9米，未开凿成规整的斜坡，底部岩石高低起伏，低洼处到处是凿出的碎石，并有残断的塞石毛坯及多处开凿塞石的痕迹，为了便于下葬，在残石上用夯土做成斜坡道。
狮子山楚王陵入口处
中段墓道长20米、宽3.5米；内墓道长19米、宽2米、深5.5米，底部与中墓道在同一平面上。
中墓道长20米，宽3.45米，平底，深达14至10米
楚王陵的内墓道上部有一长18.65米、宽13.2米、南端深8.45米、北端深10.9米，面积达240多平方米的巨大天井。
楚王陵天井
如此庞大规模的天井从未见于其他汉代墓葬。除了体现气场之外，这样天井的设置可谓毫无功用，有学者以为开凿这样的天井能够加快整个墓葬的开凿进度，然而，整座楚王陵的凿石总量为5139立方米，天井的凿石工程量就占到了了45％，也就是说，为加快开凿一座将近3000余立方米的墓室，而开凿一个约为2300立方米的天井，这未免太过离谱。
内墓道北接墓门，长19、宽2.05、深5.2米
西汉初期出现了“斩山为椁，穿石为藏”的大型横向石室墓，可是，沿用了数千年的竖穴椁墓不可能在短时间内失去影响，横向石室墓在初兴之时，在形制上以及工程的设计上，必定会对竖穴椁墓有所遵循，不单如此，以狮子山楚王陵墓为例，其天井很可能原计划建造一座竖穴岩坑墓的主体部分，之后由于某种原因而改凿成横向洞室墓葬。
楚王陵天井及墓室部分示意图
与土坑竖穴墓以积石积炭为防盗施工不同，“凿山为藏”的崖洞室的防盗重点在于墓门、墓道，以巨大石块填塞墓道的‘王陵塞石’，以及用石板封墓道、铁水灌墙、顶门器、用石封门等一系列防盗工程随之发展完善。并且对后世墓葬的防盗技术产生了深远的影响。狮子山楚王陵内墓道的尽头即为墓葬主墓门，门内安置每组4块前后共四组总共16块巨型封门塞石。
天井北壁内墓道尽头主墓门入口处塞石原状
移动塞石工程
移动塞石工程
主墓门十六块塞石在凿刻时因石料大小而定，长短不一，其截面都一样，为0.92米见方，每块塞石上凿有一个小方形平底凹槽，槽内直接用朱砂书写有文字，标明着该石所处组列、序次、墓内位置以及尺寸大小。
四组塞石总长10.5米
塞石平底凹槽所刻朱砂文字
“第乙下，易东方二，简道，广三尺九寸，高四尺半寸．袤丈五寸”
然而，即使在二千多年后的今天，都须要起重机才能搬运的巨大塞石，还是无法阻挡盗墓者，盗墓者在每组塞石右上角那块凿出“牛鼻眼”，然后牵引上绳索将前后四块塞石一一拉出，楚王陵主墓门后各室主要物品在早年即被盗劫一空。
盗墓者将每组塞石右上一块共四块依次拉出
盗洞从天井打下直接到主墓门门口
主墓门后墓室甬道发掘时景象
墓室前室发掘时景象
发掘清理后墓室甬道景象
虽然主墓门后的各室中的主要物品已被盗，可是天井下内墓道中三个耳室（W1室、W2室、E1室），中内墓道相接处一陪葬墓都未曾遭盗劫。从遗留文物推断，西侧W1室为御府库，W2室为储藏室；东侧E1室为厨间。陪葬墓墓墓主为“食官监”。
西侧E1室厨间南部出土的一组陶器炊器
西侧W1室御府库南部出土玉器及铜扣耳杯（杯已朽坏）
西二耳室（W2）出土楚王御用银质沐浴器
楚王御用银质沐浴器自名日“鋗”。腹壁上阴刻一组铭文：“宦者尚浴沐鋗容一石一斗八升重廿一斤十两十朱第一御”，这段铭文注明了该器所属的官署、用途、器名、容积、重量和编号。
楚王御用银澡盆高19.5厘米，直径45.7厘米
银澡盆中的搓石及沐浴用具
嵌绿松石金带钩，长3.5厘米
“食官监”墓出土玉枕，长35.5,、宽7.8，高9.5厘米
“食官监”陪葬墓出土玉枕细部
狮子山楚王陵虽经盗劫，出土文物的数量和保存的完整度实在无法和广州南越王墓、满城中山靖王墓、长沙马王堆汉墓等未经扰动的汉墓相比，但整座墓葬出土文物竟然也还有2000余件（套），其中以各类玉器为大宗，共出土有200余件（套），有多件都称得上国之重宝，最著名者当属金缕玉衣。
楚王陵出土金缕玉衣复原
汉代人相信金玉能使死人不朽，所以高级别的汉代墓葬，大多都有玉制的九窍塞、玉握、玉琀等殓葬玉器，最高级别则使用玉柙，又名玉匣，也就是通常所说的玉衣。在古代没有玉衣这一说，《吕氏春秋节丧篇》：“含珠鳞施。”高诱注：“鳞施，施玉匣于死者之体如鱼鳞也。”这里的玉匣正是玉柙。这种玉柙并非死者的入葬时所着之敛服，而是保护亡者不朽的一层保护套，同时也是多重棺椁中的一重，也就是一具椑棺，是汉代皇帝和高级贵族专享的殓具。其大体的制作方法是先将玉料琢磨成各种形状的玉片，然后开孔以金属丝线缀合而成。
按《续汉书礼仪志》的记载，依身份不同，用以缀合玉片的金属丝线的材质分为金缕、银缕、铜缕三种，狮子山楚王陵出土的即为最高级别的金缕玉衣（目下最最知名的海昏侯刘贺无资格穿金缕玉衣），因盗墓者抽取金丝，玉衣在发掘时已散乱各处，现存4000余片，大体能够复原完整。这具玉衣所用玉料产自新疆和田，质地温润光泽，有正方形、长方形、半月形、三角形等多种形状，裁片精薄，侧面刮棱，表面抛光，四角或周边单面钻孔，孔径尤小。玉衣片尺寸较小，最大的不足9平方厘米，最小的不足1平方厘米，有的厚度仅1毫米。
楚王陵出土金缕玉衣经复原后各部
目前，全国出土的汉代玉衣约有五十多件，其中完整金缕玉衣不过只有南越王墓（丝缕）、中山靖王墓出土的三、四件，其中以狮子山楚王陵出土者时代最早（不晚于公元前154年）、玉片数量最多（南越王赵佗玉衣2291片，中山靖王刘胜墓玉衣2498片，中山靖王后窦绾玉衣2160片，楚王玉衣则4000以上），玉料质地最好、制作工艺最精，可谓独一无二！
除了金缕玉衣之外，狮子山楚王陵的楚王棺具也以众多玉片包裹，出土时各类玉片玉板有1781片，经补充后达2095片复原成一具完成的玉棺。目前全国仅出土有两具包裹玉棺，一为满城中山靖王王后窦绾玉棺，由192块青玉板组成，镶贴于木棺内壁；此外就是狮子山楚王墓出土这具，两者相较，楚王玉棺体量更为庞大。玉料质地更佳，装饰和做工也更为精细。
楚王陵玉棺玉片出土时景象
楚王陵玉棺玉片出土时景象
楚王陵玉棺复原
长280厘米，宽130厘米，高108厘米
楚王陵中出土的众多玉器中，还有多件礼仪器和实用器，也皆为珍品，如龙纹玉璜、龙凤玉戈、兽面勾连纹玉高足杯、勾连文玉卮、素面玉耳杯等。
耳室出土素面玉耳杯
高3.8、杯口长14.3、宽11.1厘米
耳室出土兽面勾连纹玉高足杯
高11.6厘米，口径6厘米
蘷龙玉佩
长16.6厘米，宽10.5厘米
蘷龙玉佩细部
勾连文玉卮
高11.8厘米，口径6.7厘米
虎凤玉戈
高12.8厘米，宽17.8厘米，其造型出于武器
虎凤玉戈细部
为后代用以仪仗的“仪锽斧”为雏形
这些玉器的质地都是温润如脂的新疆和田玉，琢制工艺上，有线雕、浮雕、圆雕、透雕、掏膛、抛光技术设计巧妙，其线条流畅、钻孔平滑、抛光精细，处处可见精湛的雕琢技艺，令人叹为观止。
龙纹玉璜
长21厘米，高6.6厘米，宽4厘米
龙纹玉璜细部
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