1787年，一个16岁的英国少年背着一个干瘪的旧行囊，穿过寒冷和弥漫着雾气的街道。携着明澈的目光，迈着轻快的脚步，带上无尽的憧憬和美好希望，踏上了前往曼彻斯特的征程。
少年一路上看着五光十色的街道，看着鳞次栉比的高楼，兴奋地说不话来，心中只有对工业革命所创造神奇的感叹。这个从偏僻小镇迈向喧哗都市的少年就是后来赫赫有名的空想社会主义学家——罗伯特·欧文。
在我们的教科书中，欧文被作为“不切实际的理想主义者”加以批判和部分否定。但这个从贫穷工人一路奋斗到资本家，而后为了社会主义信仰共了自己的产的人，应当被后人缅怀。
1771年的5月14日，小欧文在一个叫纽塘贫穷小镇里呱呱坠地。他的家庭是一个手艺家庭，父亲懂点技术，也会做一点小生意，是个师兼小五金商，母亲是一个普通的邮政员。
马具
因为家境一般甚至偶尔有入不敷出的情况，所以小欧文并没有机会读很多书，上学之路也是早早夭折。在9岁的时候，他就已经辍学在家，跟着父亲学一些手艺，同时也在家乡的一家呢绒商店里当学徒。可是少年聪颖，天性高远的欧文，一直不甘于做个普普通通的手艺人。
所以10岁的时候，他就离开家乡去往了伦敦，在那里他寄宿在大哥的家中，他想要找个工作，可是因为年龄实在太小谋职未成。好在后来有熟人介绍，给他找了一份去林肯郡斯坦福城一家大染料店当学徒的差事。
虽然找到了工作，可是欧文还是不想这么安分地生活。在14岁那年，他又一次前往了伦敦，到一家大衣店当了店员。在这里，他深刻体会到了打工的艰辛和不易，每天都要起早贪黑上十几个小时的班。但是就算是996（大概是比喻，毕竟那个时候的996，是真的福报），也没能阻挡欧文学习的热情，他竟然在这样高强度的工作压力下还能每天坚持自学读书，这真乃是我辈楷模。
时间就这样过了两年，欧文到了16岁。此时的他已经完全自由了，母亲也转而支持他自由翱翔了。所以才有了开头他孤身一人前往曼彻斯特的经历。当时的曼彻斯特是英国最为繁华的纺织业中心，它给了欧文足够大的施展舞台。
正值意气风发的年龄，欧文决心要在曼彻斯特做出一番惊天动地的事业来。他先是在一家工厂里面做商业雇员，积累经验也积累启动资金。在这里，他亲眼目睹了正在轰轰烈烈进行着的工业革命，与此同时，他也看到了那光鲜亮丽背后赤裸裸的不平等。
经历了工业文明的洗礼，他更进一步想要追上时代的步伐，于是更加努力学习。为此，他还加入了当地的文学和哲学协会，并且还在会上做过有关社会经济的报告。
18岁时，欧文从别人那里借到了100镑钱，随后就与一个机械师合伙开了一个工厂，经营纺织工业。注意啊，这里他不是挣了这么多钱，而是靠着借贷就敢与人合伙开公司。由此可见，欧文有着非同一般的魄力和胆识。
这个工厂慢慢壮大，到后来做得是小有起色，成为了一个拥有40名雇员的工厂。但是，合伙人后来因为要跟一个更大的客户一起合作，就把欧文甩了。1791年的时候，一个大老板发现了欧文的才能，他相信欧文卓越的组织能力和管理能力，就把一个500人的大厂交予他经营管理。
欧文也不负众望，在这个公司内大展拳脚。他大刀阔斧地进行着改革。凭借着前些年积累的思考结晶，他尝试对工厂制度进行创新，而且改进工厂的生产流程，并且降低生产成本，进而提高了整个工厂的管理水平和组织水平。这些做法让他成为了“现代人事管理之父”，直到现在都享有盛名，他的方法就算是放到现在也不过时，更何况是两百年前的世界。
从这个时候，欧文开始闻名于英国整个实业界，以至于他的名字都被印在产品的包装上。3年后，他走马上任，成为伦敦、曼彻斯特的三家最老的商号组成的公司“查尔顿特威斯特”的股东，并且担任经理一职。
在这里，欧文同样是混得风生水起。他于1799年以这家工厂的名义收购了位于苏格兰和英格兰交界处拉纳克的一家大棉纺厂。这个工厂拥有2500名员工，并且拥有着先进的机器设备，还有大量的农场村落。1800年起，欧文就担任这家大工厂的总裁，全力经营工厂。
拉纳克是当时英国工业革命的一个缩影。这里有着属于资本家的数不尽的滚滚财源，也有被无休止压榨的穷苦劳动者。资本家们在灯红酒绿中醉生梦死，而一线工人只能在昏暗的灯光下疲惫不堪。欧文在这里感受到了天堂与地狱，他本来是属于天堂的一份子，却偏偏想要为地狱里的人们发声。
欧文决心要在为股东们“牟利”的同时，改善工人们的生活，通过对生产、流通两个领域的改组，让这里的社会多一丝公平。
他缩短工作日，并且禁止使用未满九岁的童工；他还给工人们提高工资，以批发价卖给工人商品同时，他新建了很多工人住宅，也设立公共过厨房和食堂；并且，他还创办幼儿园和学校，让工人们的孩子有学可上，并且实践了“劳动8个小时，娱乐8个小时，休息8个小时”，这一点200多年后的许多企业都难以做到……总之，欧文使出了浑身解数，试图将这里变成一个美好的生活区。
他在这里兢兢业业数年，将拉纳克改造成了一个模范移民区。这里没有赌博、打架、嫖娼、酗酒……欧文因此而闻名整个欧洲，甚至整个世界，他也一举涌入上流贵族社会。此时的他已是财力雄厚，腰缠万贯，但是他并没有像许多的资本家一样沉迷在歌舞升平、纸醉金迷之中。
相反，他认为“果实应该归属全体劳动者！为大家共同福利服务”“私有财产过去和现在都是人们所犯下的无数罪行和所遭到的无数灾祸的根源”
1820年，欧文写下了《致拉纳克郡报告》，在报告中，他系统地阐述了自己的社会主义思想，并且对资产阶级社会中存在的许多问题都提出了自己的看法。至此，欧文实现了自己从慈善的资本家到空想社会主义者的转变，也实现了跟他的那些上流资本家朋友们的决裂。
恩格斯后来评价这一事件说：“转向共产主义是欧文一生的转折点。当他还是一个慈善家的时候，他获得的只是财富、赞扬、名望和荣誉。他是欧洲最有名望的人……可是当他提出他的共产主义理论时，情况就完全变了。”的确如此，欧文在提出自己的思想后，不仅被逐出了上流社会，而且被当作“妖魔”遭到报刊的封锁和冷遇。
欧文在一片讨伐声中，并没有倒下。即便反对共产主义的寒流横扫整个欧洲，他也没想过放弃自己的真理。
1824年，欧文带着4个儿子和几十个信徒，乘坐着一条邮轮悄悄地离开了失望透顶的英国。他去了大洋彼岸那个都在淘金的新世界——美国。他早已构想好，要在那里创建一个美妙的城市，是比新拉纳克更加神奇的“乌托邦”、“太阳城”。
欧文倾其所有，豪掷15万美金在美国的印第安纳州买了3万亩土地，并且兴建了建筑物，也建立了公社并取名“新和谐”。欧文看着那一望无际的原野，心中涌起一阵又一阵的热意，不知不觉间，眼眶竟然有些湿了。或许是为了理想的实现而欣喜，又或是对未来的迷茫和无助。他不知道散尽家财之后能做成什么样，他也不知道，后世人会怎么给他一个评价。
他只是一个人在静静地伫立，夕阳的残红抹在他已经银白发亮的双鬓上，影子在草地上被一点点、一点点地拉长……天高云淡，风儿轻轻地起了，又轻轻地停了。
在他的领导下，一封协和公社的公告出现在了世人面前里面这样说着“每个社员拥有半英亩土地至一英亩土地。生产的目的不再是为了积累，分配的原则是按需分配。公社最高权力机关是全体社员代表大会……”
看到公告的人们奔走相告，都相约要去这个人间天堂。但是，越是美好的东西越是脆弱，“新协和公社”就像是那彩虹下的泡沫一样，轻轻地一碰就破了。
宗教分歧、民族偏见还有人性的贪婪等等，都将这个新生的公社压得喘不来气。1828年，这个在风雨漂泊中苦苦挣扎的“乌托邦”轰然倒塌，欧文的身心也随着公社的消亡而在暴风雨中饱受摧残。
欧文失败了，他的万贯家财就化作了辽阔平原上的一阵清风，也化作了滋润人心的青史润雨。
但是，他还没有放弃自己的理想。他拖着疲惫的身心回到伦敦，仍然活跃在追求社会公平，追求社会主义的大道上，直到1858年11月17日。
正值深秋，83岁的欧文站在人来人往的街头，步子已经走不稳了，但是脚下依然有着穿透时光的力量。在生命的最终时刻，他还是对世界露出了幸福的微笑，然后倒在了泰晤士河旁那个安静的小屋中……
他的高尚永远将被铭记。