在2015年9月的时候，俄罗斯国防部宣布进入中东叙利亚区域进行反恐作战行动，仅仅数小时之后，俄罗斯空天军多架伊尔-76运输机和安-124战略运输机直接将俄军所需要的武器装备和作战人员全部，通过空运的方式部署在叙利亚军事基地，这些装备包括T-90A主战坦克、伊斯坎德尔战术弹道导弹和S-400防空导弹系统。基本上在这次出兵叙利亚的经历中，安-124战略运输机是发挥了极大的作用，可以说没有这款运输机，俄罗斯不可能在短短数天之内就将其中战略运输机的作用是最大的。如果没有足够的战略运输机，俄罗斯瞒天过海的计划根本无法得以实施，整个作战行动也就会全部破产。
虽然因为苏联的解体和其他原因的影响，俄罗斯空天军的作战实力有了明显的下滑，但是在战略运输机方面也是全球唯一一个可以同美国空军相抗衡的存在，毕竟其装备的安-124战略运输机的最大有效负荷甚至超过了美国空军的C-5战略运输机。而对于我国空军来说，这个运输能力还是望其项背。在很长一段时间，我国都需要从俄罗斯采购二手伊尔-76运输机来保证空军的运输能力，数量和运载力都存在明显的不足，更不用跟俄罗斯相比。甚至在印度从美国采购C-17A运输机之后，在空中运输能力上都超过了我国，毕竟C-17A运输机的最大运载力超过了76吨，而伊尔-76运输机的最大运载力不超过50吨。
好在2016年的时候，运-20正式开始服役，缓解了空军运输能力不足的尴尬局面。在经过数年的生产，运-20运输机的数量超过了40多架，并且这个生产速度还会更快。在2020年，可以说是运-20露面最多的一年。年初参与了国内抗击疫情的大规模战略投送行动，随后完成了向俄罗斯运输防疫物资、阅兵式仪仗队和军事竞赛部队的任务，而在近日，据央视媒体报道，我国将派遣一批部队参与俄罗斯军事演习项目，其中运-20运输机将会承担这次部队和武器装备的运输工作。值得关注的是，这次运输任务全部由运-20来完成，并且还将会实施点对点远程空中投送。
首先，由运-20完成全部运输工作，一方面表明运-20的性能和可靠性基本上已经达到了空军的使用标准。另一方面，在数量上也可以替代伊尔-76运输机，不会出现两机混搭的情况。其次，在这次运输的装备和人员都采用了空中投送，在陌生环境下使用这种投送方式，考验了飞机和投送部队对陌生地形和环境的适应能力，可以说这本身就是一次对我军战略投送能力很好的检验。这次运-20投送部队出国参与演习，可以说战略空军的发展又向前进了一步。此前，调运部队和装备往往只能通过铁路和公路的形式来运输，但是现在可以通过空中运输在短时间内将部队和装备投送到预定区域，保证了时效性。
从现阶段的情况下，我国空军的整体运输能力已经达到了一个新的高度，取得了不小的进步。但是相对于美俄两国来说依然还是有较大的差距。运-20运输机的设计运输能力可以达到66吨，再加上其较宽阔的内部机舱，可以说运输陆军最新的99式主战坦克。但是在2019年的航展上，空军官方给出的数据却有明显的下滑，主要原因还是因为运输机所搭载的发动机的限制。运-20目前使用的是俄制D-30KP-2涡扇发动机，其最大推力只有11吨左右，这也导致运-20的最大有效负荷根本无法达到预期的设计标准，因此还需要等到WS-20发动机的出现，所以对于我们来说建立一支战略空军部队依然还是任重道远。