是谁说戏子无情？刘喜奎，这位民国初期的名伶，京剧和梆子戏演员，同时也是中国第一位现代戏的女演员，用自己的一生，告诉所有人：位卑未敢忘忧国，戏子同样重情义。
一路开挂的出师之路
20世纪初的中国，时局动荡，但文化却极度活跃、繁荣。以京剧为代表的戏曲文化更是大放异彩。梅艳芳、尚小云，程砚秋、苟慧生四大名旦不光青史留名，在当时也是享誉中外。
刘喜奎便是在这样的环境中一曲成名，进而成为与鲜灵芝、金玉兰并称的"女伶三杰"。后来，更是获得了"坤伶大王"徽号。
虽然八岁才开始学京剧，但有天赋的人只要选择对了，成功只是早晚的事。 十岁的刘喜奎进入京城特地开设的女科班"崇雅社"，从此开始了她一路开挂的艺术之路。
没过没久，她便在"中和园"挂牌演出。娇小柔美、色艺双绝的刘喜奎就这么一曲而红，响彻京城。她的一颦一笑都在牵动着台下听曲人的心。不久后，这位俏丽的京城佳人，就成了"梨园第一艳"的坤伶。
民国初年，十几岁的刘喜奎已是誉满全国的红角儿，不停往返于京津两地，只要她登台几乎场场爆满，票价竟然一时盖过了被尊为京剧界鼻祖的谭鑫培。在梨园界，一度传出了"男有梅兰芳，女有刘喜奎"的佳话。
在那个男性占主导地位的社会中，刘喜奎是女性崛起的代表之一。在她之前，从康熙时代就开始禁止女子登台的习俗已经传承了两百年。但正是从她登台开始，天津的梆子戏台上有了女演员。正是在她这样优秀女性的带领下，1930年，男女同台的禁令才被彻底解除。
自古红颜多磨难
人红是非多。尤其是年轻貌美的女人。在那个混沌的时代里，各路军阀各自为政，每一个都手握重兵，轻易不敢惹。正因如此，他们才敢肆意妄为，动辄逼婚、侵占家产。
在京剧圈混得风生水起的刘喜奎，当然没能逃过他们的法眼。先是当时的大总统袁世凯闻名而来，等看到这位名动京城的绝世佳人，看完她的表演，早已彻底被她征服。于是便产生了想纳她为妾的想法，但是刘喜奎不惧威名、断然拒绝。
1917年，民国第五任总统曹锟也慕名而来。先例在前，曹锟知道她是一位不被权势所屈服的女子，梨园戏子多渴望安稳富贵，于是他便想用荣华富贵打动她。但是没想到，刘喜奎依然回绝了这样的"荣宠"。
除此之外，冯国璋、徐世昌、黎元洪这三位也纷纷对她表示过爱慕之心。但面对这5位手握大权总统级别的人物，不管是威逼，还是利诱，刘喜奎都不为所动。
作为一名姿色尚可的女子，一旦名声在外，觊觎之人必不会少。躲的了一时，躲不了一世。如果照这样下去，迟早有一天，她会遭到报复。刘喜奎知道，想要继续唱下去，已经是奢望。正如她自己后来说的：不肯牺牲身体，就得牺牲艺术。
曾经的她，有着一个美丽而又绚烂的梦，和自己爱慕钦佩的那个人，彼此看着、听着、唱着，就这样一直唱下去，直到天荒地老、海枯石烂。但梦终究只是梦，即便再舍不得，也不能再继续假装睡下去了。
27岁的她，匆匆嫁给了一位名叫崔承炽的中级军官。一时间，刘喜奎结婚的消息成了街头巷尾谈论的焦点，也成了报纸娱乐版的头条。人们大惑不解：才艺双绝、声名显赫的刘喜奎，怎么会忽然嫁给了一个要钱没钱、要权没权，而且相貌家世无一出众的崔承炽？
选择这位大她十几岁的军官，其实也不是随随便便。虽然和他素未谋面，但是却在报纸上看过他的文章。从那慷慨激昂的文笔、字字珠玑的语言中，刘喜奎感受到了这名中年男人内心的正直与大义。
她要嫁的男人，不需要功成名就，不需要高官厚禄，更不需要家财万贯。她想嫁的人，如果不是自己喜欢的，就一定是心中有家国、有民生的人。在这个男人的文笔下，她看到了值得托付的影子。既然迟早要嫁，又不能选择自己心中的那个人，崔承炽这样的男人，她愿意与他携手下半生。
一言难尽的婚姻
她也曾畅想过结婚后的日子。以后，她便不再登台，在家做一个尽职尽责的妻子。虽然没有爱情，但丈夫的人品、才华俱佳，相敬如宾、举案齐眉也是一种不错的婚姻状态。但世事的走向从来不会如她的愿。
结婚第四天，新婚丈夫便被曾经检举的人施计调离了京城，此后三年，几乎每一次回到京城不出几天，便会被再次调走。本就身体不好、患有肺病的崔承炽，在这样的折腾下，43岁就早早离开了人世。
这一年，刘喜奎30岁。与丈夫结婚三年零四个月，见面次数屈指可数，而现在年纪轻轻的她成为了寡妇。曾经觊觎她美色已久的很多达官贵人此时又纷纷出动，想要将她纳为小妾。但是贞洁如她，岂会做这等苟延残喘之事？
她不仅拒绝了这些人的求娶，此后更是再也不考虑婚嫁之事。从风华正茂到风烛残年，刘喜奎心甘情愿地守寡抚孤，守心如镜。1935年，亲眼见证了她十年坚贞的北洋军阀，20多位联合起来送了她一方牌匾，横书"志洁行芳"四个大字。
重拾戏曲之梦
她就这样慢慢地、深刻地退出了那个她无比热爱的舞台，为了所爱的人，为了所爱的中国戏曲艺术。此后的四十年，也不是没有重返舞台的机会。政权交替更迭，那些曾经只手遮天的军阀纷纷倒台，死的死、逃的逃，谁还顾得上她？
但同样，在那个动荡的年代，随着外国列强的不断侵入，整个国家支离破碎，同胞饱受战乱、流离之苦，包括京剧在内的娱乐活动，早已成了遥不可及的奢侈品。而心中一直有大义的刘喜奎哪里还有心思去想唱戏，去想个人得失？
所以当日本人想重金邀请她再度登台唱一曲时，她想都没想，就直接拒绝了。但是，她会为在灾难中饱受折磨的灾民进行义演，那是一种慰藉，更是想通过自己的一技之长做些实实在在的贡献。义演所得酬金，全部捐献。
梦想，在家国大事、民生安危面前，太渺小了。所以，它早就自动缩起身子，跑得无影无踪。但是，梦想之所以称之为梦想，就是因为它可以被缩小、被忽视，却永不会消失。
经历了数十年的战火纷飞，1949年，这片大地终于迎来的前所未有的光明。是金子无论何时、何地都会发光。新中国成立后，在总理的亲自邀请下，刘喜奎再次回到了梦开始的地方。
穿上那身珍藏已久的戏服，站在那个梦中萦绕不去的舞台，她仿佛再次看到了三十年前的岁月。是台上或婉转、或激昂的少女，是戏班里起早贪黑、吊嗓练功的兄弟姐妹，是谦和温润、光芒万丈的少年郎。
她痴迷于这样的舞台，但她更痴迷的，是这种艺术。所以，当中国戏曲学校成立后，她开始在这里授课。她要把自己热爱的戏曲发扬传承下去，让千千万万的人感受到它的魅力。兜兜转转一大圈，份已散缘未尽，她终是给自己的戏曲之梦画上了圆满的句号。
1964年，70岁的刘喜奎走到了生命的尽头。她这一生，半生动荡，一朝安定，虽然爱情和婚姻不曾如意，但好在，戏曲的光和热一直照亮着她暗淡的生命。
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