2004年夏天,科比终于得到了他想要的结果。湖人与禅师和奥尼尔分道扬镳,而科比对于湖人续约七年1.36亿美元。这场签约的新闻发布会在湖人的训练馆进行,科比主动回应了外界对他的质疑。

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科比说,我们都认为我跟菲尔和奥尼尔的离开有关,这种留言让我感到很困扰。每个人的决定都是独立的,我们需要为自己和家人负责,我从来不以为菲尔和奥尼尔的离开而感到窃喜。我现在的感觉只有沮丧,恼怒甚至难过。

上赛季结束前,我告诉过他们,我不介意和他们一起度过生涯的余下时间。就算我们有过争吵,有很多分歧,我们之间的私交不够好。但我很明确告诉他们,我愿意和他们一起奋斗,特别是菲尔。我告诉他,我非常愿意在他手下打球,他是一个好教练,我在他身上学到了很多东西。

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这段慷慨激昂的发言,也许让科比感受到了自我感动。但根本没有打动媒体,第二天的报道一如既往。还是科比策划宫斗大戏,搞走了禅师和鲨鱼。记者阿丹德回忆当时的情况说,人们也对媒体的报道表达了不满。就算我们努力还原事情本身,读者也会带着立场评价说,你看记者们就会搞事情。他们根本意识不到矛盾是一件一件小事情堆积起来的,最终导致了湖人的崩盘。

在同一间更衣室里,科比和奥尼尔这两个超级好胜的灵魂,注定无法共存。但如果他们能互相做出一点让步,处理得当的话,他们还有机会最少再拿一个总冠军。多年之后,科比才理解了阿丹德所说的这段话,他也终于明白了那段慷慨陈词对旁观者来说毫无意义。科比自嘲说,我当时简直就是个白痴。