AH-64“阿帕奇”武装直升机是当今全球最先进的一款多用途武装直升机,除了装备美军作战部队以外,还装备了全球其他十六个美国的盟友国家。其中印度是唯一一个不是美国盟友而能采购AH-64武装直升机的国家。在2017年,印度空军耗资数十亿美元从美国引进了22架AH-64E武装直升机来装备作战部队。在2019年美国波音公司向印度空军交付了17架AH-64E武装直升机,用来取代俄罗斯研制的米-24武装直升机。同时印度塔塔公司也引进了波音公司的生产线,有望在2022年为印度空军生产第一架AH-64武装直升机的国产型号。而在前不久,据印度国内媒体报道,印度空军的AH-64E武装直升机将全部出动,特意部署在边境地区,提升其对陆攻击和反坦克的能力。

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AH-64E武装直升机是一款性能非常优秀的武器装备,是美制AH-64D“长弓阿帕奇”武装直升机的升级版本,几乎满足任何作战任务要求。波音公司前印度总监Pratyush Kumar在2018年曾表示,印度空军在装备AH-64E 武装直升机之后将会获得非同寻常的打击能力。与AH-1Z武装直升机一样,AH-64武装直升机也采用了串联式座舱设计,前面的是武器操作员,而后面的则是直升机的驾驶员。重要的是,他们都可以独立驾驶武装直升机和利用武器系统进行作战,不会出现一方出现问题而导致整个直升机无法飞行或者作战的情况出现。因为AH-64E武装直升机安装了APG-78米波雷达,这使得AH-64D武装直升机的重量增加了不少,为了不影响武器性能,美军采用了通用电气T700-701D发动机作为动力输出。

两台涡轴发动机可以提供3000马力的动力输出,使其最大航速达到了293千米/小时,作战半径也提升到476公里,制空时间也提升了50%。而之所以会让印度空军花大价钱购买这款武装直升机的最主要原因就是其强大的升限,即使是在高原地区依然可以拥有良好的机动性能和弹药挂载能力。军事专家介绍,AH-64E武装直升机因为其强大的动力系统,所以在乘员的安全性上也下足了功夫,新型复合装甲和防弹纤维玻璃的运用,让其可以有效抵御大部分枪械和防空武器的威胁。除了机头安装的一门30毫米M230机炮以外,AH-64E武装直升机还拥有4个武器挂点,能够携带无制导火箭弹、AGM-114地狱火反坦克导弹和AIM-92毒刺空空导弹。如果是执行反装甲任务的标准配置的时候可以携带16枚地狱火导弹。

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目前AH-64E武装直升机已经被证实属于一款合格的装备,其的装备将使得印度军队具备较强的反坦克能力,一架AH-64E武装直升机可以携带16枚地狱火反坦克导弹,那么10架则可以携带160枚地狱火导弹,基本上可以对一支重型装甲部队进行毁灭性的打击。那么中国的武直-10真的无法抗衡了么?作为中国研发的第一款武装直升机,因为动力系统和其他原因,使其在重量与AH-64差不多的情况下却只能拥有后者一半的载弹量,相当于四十年前的美制AH-1眼镜蛇,可以说在武装直升机这一款中美之间还有将近20年的差距。而在高原地区同样受限制的情况下,武直-10的性能下降显然要比AH-64E要明显不少。如果是单从装备性能只来看,武直-10是无法比拟AH-64E的,但是现代战争除了装备以外,更多还是看重乘员和战场整体对比。

在武装直升机这一块儿,中国确实处于下风,但是在防空系统和争夺制空权上,中国拥有较大的优势。无论是红旗-7近程防空导弹还是歼-16多用途战斗机,都能够为装甲部队提供可靠有效的防空掩护。毕竟当初海湾战争,要是没有美国空军和海军为陆军部队提供制空权掩护,那么伊拉克军队的防空导弹系统还是有能力可以同AH-64武装直升机互相掰掰手腕的,即使美国陆军航空兵获得最后的胜利,相信也是一场惨胜,而不是毫发无损。