1990年2月，公牛开始陷入挣扎，不但遭遇四连败，球队主力中锋卡特-怀特还因为膝盖伤势缺席了几场比赛，全明星给公牛一个喘息的时间。皮蓬首次入选全明星，跟乔丹搭档，霍奇思赢了那年三分大赛的冠军。
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全明星过后，公牛重新找回赢球的感觉，进攻端的磨合也越来越顺利。三月末球队轰出一波九连胜，其中的最高潮是乔丹在加时赛击败骑士的比赛中狂砍69分，创下个人生涯得分新高。那场比赛，乔丹37投23中，罚球23中11。此外，还有生涯最高的18个篮板以及6助攻4抢断打了整整50分钟只有2次失误。
不过乔丹的这次爆发并没有得到主帅菲尔-杰克逊的赞扬，因为球队在之前一直强调分享球权，于是菲尔把乔丹砍高分当成了一次上课的机会。助教约翰尼巴克回忆道，迈克尔那天晚上得了好多分，我知道菲尔肯定会利用这件事。
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他跟迈克尔说，你的表现的确很好，但是你必须让我们其他球员也变得更好。乔丹之前从来没有被教练这样说过，这就是菲尔的独到之处。他有着非凡的耐心，场上表现得非常沉着，不管球队是赢是输，都不动声色。
但菲尔又有着严明的纪律，而且敢于挑战乔丹的权威。因此当菲尔批评自己时，乔丹居然没有反驳他的话。菲尔在赛场的镇定自若，让乔丹想起了自己没卡的恩师迪恩-史密斯，除了菲尔会说一些点缀式的脏话外，两人的临场指挥十分相似。
菲尔会告诉球员，在场边喊战术反而会被对手针对，只有在进攻端变得难以琢磨才能取得成功。如果想要得分，那就阅读对方的防守并做出反应，而不是按照边线旁喊战术的教练的意思去打球。