1942年4月，对于参战不久的美国来说，可谓是处处被动挨打、步履艰难。珍珠港遭偷袭，威克岛、关岛丢失，菲律宾失守。一系列的打击，让总统罗斯福深感肩上的重担越来越大。在他看来，当下要紧的是如何提振全国军民的士气？
于是，秘密而大胆的空袭东京行动如期展开。美国太平洋舰队搭载陆军的16架B-25，在无线电静默的情况下已经航行了2周，空袭会一帆风顺吗？同时，远在大洋彼岸的山本五十六，却一直担心东京的安全，这又是为什么呢？
作为“美国通”，山本已经预感到危险越来越近。
日本联合舰队的实力在二战初期是首屈一指的，一度称霸太平洋。深知美国潜力的山本，始终不赞同与德国、意大利结盟，不与英、美两国交恶，但日本高层已经确定了“南下”策略。偷袭珍珠港成功后，反而让他深感危险来临，这是为什么？
首先，偷袭珍珠港时，港内的3艘航母不在其中，这为美国太平洋舰队东山再起创造条件。这一点，是山本最在意的，他原以为击沉对方3艘航母，就可以借机与美国签订和平协议。现在，这件事不但成为泡影，而且激发了美国战争潜力。
其次，从事后看，美军在太平洋的动作，不断地在印证他的判断。珍珠港事件不到2个月，美军对马绍尔群岛、威克岛、拉包尔等基地进行袭击。尽管战果不大，并且被日军击退，但山本已经意识到，美国不会善罢甘休，其航母是最大的威胁。
更重要的是，从各种迹象表明，只要美国航母存在一天，那么对东京始终是个最大的威胁，而保护东京是海军对天皇的承诺，在山本看来，当务之急就是如何消灭对方的航母，而在浩瀚的太平洋上去寻找航母几乎不可能，只有采取诱敌战术。
于是，他将目光投向了中途岛，通过攻占美国永远也不会放弃的“夏威夷哨兵”，吸引美军航母参战。这样，联合舰队可以借机一举剿灭对手航母，并消除对东京的威胁。当然，眼看陆军在东南亚频频得手，他也不甘落后，希望海军有所建树。
山本一面着手制定夺取中途岛的作战计划；一面加强海上的戒备，他组织一支170多艘船只组成的搜索舰队，在方圆1600公里的范围内，白天抛锚停泊，晚上巡逻，时刻关注美国海军的动向。在他潜意识中，十分紧张美军会突然冒出来。
不过，同样紧张的还有逐渐接近日本的美军特遣编队。
1942年4月，哈尔西率领的航母编队，已在太平洋上劈波斩浪航行了2周，他的任务就是搭载杜立特的轰炸机队，对东京进行报复性轰炸。眼看离日本越来越近，舰队上下无不被大战在即紧张、兴奋的气氛所笼罩，都在做着战前准备工作。
舰队在距离日本1800公里处，加油船对所有舰只进行加油，并留在此地等候袭击完成后，与舰队一起返回。而加满油的航母编队继续前进，这时的轰炸机已注入燃料，燃烧弹开始挂载，兴奋地官兵们在炸弹上写满了诅咒日本的话。
同时，舰队也做着日军可能攻击的准备。水兵们被要求将所有的杂志、鞋油、头油和润发油等易燃的东西，统统扔到海里；命令官兵们刮掉胡子，头发剃成“板寸”，军官的特等舱也被改造成战时急救站，各个炮位24小时待命等等。
杜立特再次召集开会，重申了轰炸路线、汇合地点，并照例询问是否有人退出？结果无一人退出。要知道，杜立特为了此次行动，准备了16架轰炸机和22个机组，也就是说有6个机组将不能参加战斗，首发名单没有的队员，心情可想而知。
不甘心的候补队员，挥舞着150美元希望能有人退出。事后一名队员说：“一群人拿着钱，就是为了能去送死……，但16个机组没有一人心动……这次行动的资格不是能用金钱可以买到的”。水兵们也向参加轰炸的队员，投去羡慕的眼光。
但从广播里传出来的一条消息，差点让哈尔西放弃这次行动，这是怎么回事？原来，日本广播电台称：“美国的轰炸机出现在距东京1000公里的范围内，是一件非常可笑的事情”。这让哈尔西警惕起来，难道是有人泄密，这可如何是好？
作为空袭任务的总指挥，哈尔西深知一旦对手发现美军的行动，前方将是万丈深渊、自投罗网，但综合分析看，这条消息的可信度不高，他决定继续前进。其实，这是多疑的山本五十六使用的欺骗战术，希望以此吓阻美国针对东京的任何企图。
参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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