北京时间8月7日，湖人和火箭的强强对决，这场比赛，可以被认为是潜在的西决预演，毕竟火箭也是有实力杀进分区决赛的。因为湖人队詹姆斯和火箭队威少轮休，没有这两大肌肉男，比赛精彩程度大打折扣，不过，这场比赛很具参考性，湖人存在的问题被揭露，而火箭被严重低估。
本以为，两队都缺少一位超巨，而且火箭场下还坐着神射戈登，湖人应该能和火箭周旋，至少不会呈现一边倒的情况。但是，火箭第一节就轰下33分，领先湖人7分，上半场比赛，湖人还能勉强和火箭打打，但是到了下半场，湖人的问题被显露无遗。
火箭连续命中3分，但是湖人这边，外线的射手们库克，波普，格林频繁打铁。虽然在哈登下场后，湖人曾打出10-0迫近比分，但是大胡子回到场上，比赛就没有了悬念，分差瞬间被拉大到10分以上，最终，火箭以113-97大胜湖人，再次杀进西部前四。
湖人队的浓眉哥本场比赛拿下17分12篮板，在球星大战中，他被哈登完爆了，大胡子独砍39分8篮板12助攻3抢断，很多美媒将戴维斯排在哈登之前，现在看来，真的是无稽之谈，不管是带队还是攻坚能力，哈登可能都比浓眉强一个档次。这场球结束后，湖人也该意识到一个问题，没有詹姆斯，湖人就是一支弱队，甚至是鱼腩，联盟第一的战绩掩盖了湖人的问题。
而角色球员对比方面，火箭也完爆湖人。火箭队的塔克和科温顿这对黑无常组合，在比赛中锁死了浓眉和霍华德这两大内线，虽然他们个头矮，但是戴维斯和霍华德却打不动他们，为何？说白了，就是湖人内线攻坚实力不足，而且，在防守端，科温顿还送给霍华德一记大帽。科温顿和塔克合力拿下14分12篮板6抢断，哈登有他们助力，是幸运的，湖人就没有这么好的锋线。
球队数据方面，火箭全场飙中21个三分，湖人三分19中2，足足19个三分的差距，让湖人原形毕露了，没有了詹姆斯，湖人队的射手们没有自主创造投篮空间的能力，戴维斯的组织更是一言难尽。现在的湖人，可能是22支球队中三分球投射最差的球队。在过去10年里，一般拿到总冠军的球队，三分球命中率都排在联盟前十，但是湖人却排在倒数。
湖人队的目标是争冠，而且已经锁定西部第一，但是这有什么用？本赛季季后赛没有主场优势，湖人的战绩也只是数字而已，而且，季后赛临近，湖人却遭遇连败，最大问题已经浮现出来了，没有了布拉德利这个稳定的3D球星，湖人的攻守都受到影响，别看布拉德利只是角色球员，但是他的作用不亚于巨星，因为湖人队内，没人能替代他。
现在，西部的格局应该已经很清晰了，火箭是严重被低估的球队，而湖人在季后赛中如果遇到火箭，并没有什么优势。西部的快船阵容最完美，也最具阵容深度，但是同样有缺点，乔治表现不稳定。所以，现在谈谁会是冠军，还为时尚早，因为本赛季的几支顶级强队，真的差前几年的勇士太远了。