进入21世纪以来，随着世界交流的深入，飞机这种快速高效的工具逐渐变得与我们日常生活密不可分。在乘坐飞机时发现，飞机从起飞到离地，都需要经过一段飞行跑道启动才能升空。就像跳高运动员的助跑一样，这是因为飞机起飞需要一个向上的升力，普通固定翼飞机，发动机向后推动气流，要得到向上的升力必须有足够大的前进速度，这样气流从前向后流与飞机的相对速度才能足够大，根据流体力学理论，才能分解出足够大的向上的升力，飞机才能顺利升空。
二战结束后，各国更加关心海上军事力量建设，投入大量人力、物力打造海上武器平台，而舰载机作为现在航母最重要的攻击武器之一，也在不断进步升级之中。对于一个国家来讲打造一艘大型航母不仅前期投入成本高、制造周期长，后期维护也是笔巨大的开销。拥有最多航母的美国解决方案是，以大型航母为核心搭配轻型航母、两栖攻击舰等形成航母战斗群大大提升了海上战斗力。轻型航母由于体型问题无法提供常规喷气式飞机所需要的长跑道，于是出现了配备弹射器的垂直起降战机，逐渐成为各航母国家舰载机的常规配置。
自从我国成为继英美之后第三个双航母国家，研制合适的舰载机成为我国现阶段发展的头号难题。目前我国称得上正宗的舰载战斗机只有歼-15系列、075即将开启海试，076建造工作也正式提上日程，我国为什么还没有垂直起降战斗机？事实上中国并不是不会制造垂直起降战斗机，1996年，俄罗斯已经同中国签署转让“雅克”141垂直起降战斗机的核心部件——R79-300发动机的全套技术资料，以及一台完整的R79-300发动机样机。后续又再次向中国出售R79-300发动机的矢量喷管技术以及R179-300发动机和R79M发动机的全套设计图纸，中国WS15发动机就是在这个基础上研制出来的。
美海军陆战队由于军队性质，在没有获得国会授权时，没有任何后援力量支持，所以其搭乘的两栖攻击舰会配备具备垂直起降功能的F-35B，最大程度上提升部队战力。中国军队往往是联合行动听从指挥，所以中国目前不制造垂直起降机并不是技术问题，而是与美军作战体系不同，目前用不上垂直起降战机。