子张问：“十世可知也？”子曰：“殷因于夏礼，所损益可知也。周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世可知也。”（《为政》）
古人以父子相禅三十年为一世。十世当得三百年，百世当得三千年。孔子心中，未尝认有百世一统相传之天子与王室，特认有百世一统相传之礼。礼有常，亦有变。必前有所因，是其常。所因必有损益，是其变。
《孟子》：
子贡曰：“见其礼而知其政，闻其乐而知其德。由百世之后，等百世之王，莫之能违也。自生民以来，未有夫子也。”（《公孙丑》上）
孔子即观于其世王者所定之礼乐，即知其王之政与德。居百世之后，观百世之上，为之次第差等，而无有违失。能前观百世，斯亦能后观百世。观其礼，而知其世。
子曰：“夏礼，吾能言之，杞不足征也。殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”（《八佾》）
孔子所言礼，包括全人生。其言史，亦包括全人生。故其言礼即犹言史，言史亦犹言礼。夏、殷两代史迹多湮，典籍沦亡，贤者凋零，若已无可详考；而孔子犹能言之者，周代之礼，即上因于夏、殷，孔子凭当身之见闻，好古敏求，本于人道之会通而溯其损益之由来，历史演变之全进程，可以心知其意；而欲语之人人，则终有无征不信之憾也。
子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”（《八佾》）
孔子虽好古敏求，能言夏、殷之礼，然折衷而言，主从周代。盖历史演进，礼乐日备，文物日富，故孔子美之也。
子曰：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”（《述而》）
孔子志欲行道于天下，古人中最所心仪向往者为周公。故每于梦寐中见之。及其老，知行道天下之事不可得，无是心，乃亦无是梦矣。叹己之衰，而叹世之心则更切。然孔子曰：“如有用我者，吾其为东周乎！”（《阳货》）则孔子若得志行道，其于周公之礼乐，亦必有所损益可知。其修《春秋》，亦即平日梦见周公之意。托于此二百四十二年之史事，正名号，定是非，使人想见周公以礼治天下之宏规。此后汉儒尊孔子为“素王”，称其“为汉制法”，则知孔子之言礼，与其言史精神一贯，义无二致也。
无历世不变之史，斯亦无历世不变之礼。
子曰：“麻冕，礼也。今也纯，俭，吾从众。拜下，礼也，今拜乎上，泰也。虽违众，吾从下。”（《子罕》）
此孔子言礼主变通，不主拘守之一例。
林放问礼之本，子曰：“大哉问！礼，与其奢也宁俭。丧，与其易也宁戚。”（《八佾》）
知礼之本，斯知礼之变。
子曰：“人而不仁如礼何，人而不仁如乐何。”（《八佾》）
知孔子言礼乐，其本在仁。而又曰“克己复礼为仁”，则仁、礼二者内外回环，亦是“吾道一以贯之”也。
选自《孔子传》，钱穆先生著，九州出版社版