不管是学中国近现代史，还是世界近现代史，英国这个国家的存在感都是极强的。为什么呢？因为人家曾经敢为人先，富有冒险进取精神，使自己成为了世界最强国家，自然在历史上刷足了存在感。
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英国
英国是历史上继尼德兰后第二个开始搞资产阶级革命的国家。当一些曾经辉煌的帝国，在落后的封建制度下走向没落之时，人家早已捷足先登，率先在制度上扫清了资本主义发展障。
之后利用新航路开辟后，自己在大西洋上的有利位置，积极发展航运，开展对外贸易，同时以武力进行殖民扩张。靠着贸易收入、以及从殖民地攫取的巨额财富，英国积累了发展资本主义的雄厚原始资本；靠着搞殖民扩张，英国扩展了广阔的海外市场和最廉价的原料产地。当时英国在国内推行“圈地运动”，获得了大量的廉价劳动力，这些失去土地农民流入在城市从事工业生产。但是这些劳动力还是不能满足其庞大的国内外市场的需求，为了满足市场的需求最终英国开始了提高生产力的技术革新，以大机器生产取代工厂手工业，这就是“第一次工业革命，”也称“蒸汽革命”。
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蒸汽机
英国以一国之力，率先完成了人类历史上第一次工业大革命，使自己的工业生产效率得到了指数级的提高，超越了当时世界所有国家的生产能力。强大先进的工业生产能力，又可以转化到军事领域，让英国建立了一支世界最强的远洋舰队，横行世界各大洋，征服了六大洲的3350万平方公里的土地，成为名副其实的“日不落帝国”。
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维多利亚女皇时代，是英国最鼎盛时期
然而随着第二次工业革命（电气化革命）中美、德两国的崛起，英国在工业技术领域的领先地位不在。同时新崛起的德国，随着国家实力的膨胀，野心勃勃，开始挑战英国世界第一强国的权威，并意欲取而代之。最终导致了一战、二战的爆发，两次世界大战英国虽然取得了最终胜利，但“伤敌一千，自损八百”，其苦心经营多年的殖民地帝国，也因其自身实力的衰落以及美、苏两超的有意打击，最终土崩瓦解。英国从曾经的世界第一强国沦落到二流强国，并成了美国的忠实跟班。这期间曾作为英国组成部分的爱尔兰于1937年独立。
殖民帝国崩盘后的英国，其麻烦才刚开始，其本土的北爱尔兰想脱离英国控制并与南部的爱尔兰共和国合并成一个国家，不列颠岛的苏格兰也想自立门户。英国被国内分离问题搞的焦头烂额，并一直延续到今天。
未来英国如果不能解决好国内的分离问题，北爱尔兰（面积1.4万平方公里）、苏格兰（7.7万平方公里）假如真的在将来某一天独立出去，24.41万平方公里的英国还剩多少国土？并且英国领土大幅缩水的同时，也带来了人口的大量减少。国家越分越小，这是未来英国最糟糕的一种可能。
就算未来英国能解决国内分离问题，并且能发展得不错，但是与世界上中美德日等强国相比，别的方面先不说，体量上就输了，况且这些国家不论在经济实力还是科技水平上都远超英国。由此看来，未来英国只能说前途一片黯淡，并且崛起的可能也微乎其微。