中国足球在82年和85年遭遇两次惨痛失利，南派的打法和教练受到质疑，北派风格渐渐占据上风，也随着辽足的强势崛起，国家队更多的选拔辽宁及北方高大的力量型国脚，从86年底高丰文接手国家队， 之前高指导执教过国少和国青，成绩不错，执教成年国家队高指导踌躇满志。
一九八七年中国足球队名单：(24届奥运会、东亚出线)
领队：张俊秀、孙宝荣
教练：高丰文
守门员：杨宁、张惠康
后卫：朱波、郭亿军、贾秀全、麦超、高升、池明华、山春季
前卫：谢育新、段举、朱平、李辉、唐尧东、秦国荣
前锋：柳海光、李华筠、马林、吴育华、王宝山
80年代末的中国足球仍然在计划体制内，专业化的人才体系，每年的比赛很少，平时球队参见联赛和足协杯赛等，对外交流也不是很多，当时中国足球的水平在亚洲层面属一流与二流之间，发挥不稳定，球员不是很好管理。
作为中国男足第16任主教练，高指导改变中国队以往偏南派为主的“小快灵”打法，，采用一“高”（柳海光）一“快”（李华筠、马林等），技术风格的打法简单，在亚洲尤其对南亚球队很有优势，但队员间的磨合并不够好，比赛观赏性一般，一旦僵局或不利就会场面混乱。
队员来自大江南北，地域文化隔阂等也不好处理，暗地的矛盾也很严重，在场上表现为注意力不集中，配合协调不默契，场上执行能力也较差，失利责任不应全怪在高指导身上。
87年率队首次冲击奥运决赛圈，击败香港队复仇5.19，客场战胜日本完成历史跨越。
89年世界杯预选赛淘汰伊朗，国人期望值很高，但遭遇两次黑色三分钟，国足再一次受到重创，高指导也承受很大压力。
90年亚运会中国队又爆冷输给泰国，高指导引咎辞职。
1995年5月18日，“中国沈阳高丰文足球学校”正式成立，这也是中国第一家民营足球学校。中国队的执教经历对高指导的人生影响很大，高指导年轻时入选国家队并担任队长，担任主教练率队冲进奥运会，有胜利有失败，对于中国足球的痛定思痛，高指导决意从培养娃娃一代做起，不仅要培养孩子们踢球还要培养孩子们学“做人”，无论孩子将来是否从事足球事业，立世之道：诚实、守纪、感恩；“先育人，后做事 ”是他的教学理念，为中国足球事业殚精竭虑、默默奉献，五十多数快退休的年龄与孩子们早出晚归共同生活学习，十五年为中国足坛培养输送数百名各类人才。 高丰文打破了几十年来足球运动员都由国家专门培养的先例，与中国足球职业化改革同步启航，似乎凭春风化雨，大赞宏图，只可惜起起伏伏，最终还是功败垂成，中国足球的足校模式并不成功，从开始的红红火火到最后的冷冷清清，2009年春，招不来学苗办了15年的足校只能关门。
对于中国足球，高指导是一座丰碑似的存在，他把一生献给了中国足球，可惜凭一己之力救不了中国足球，足球的振兴是一个社会命题，不是足球行业本身能解决的，需要全社会参与合作，需要教育部门积极推动 ，在良好的社会环境下，中国足球才可能走上正轨，中国足球的沉沦也不会永久的，春天一定会到来。