在安史之乱大局已定时，唐帝国中央丝毫没有轻松的感觉，因为为了平乱而付出的代价，随时可能造成新的叛乱。
最要命的一点就是，为了增加朝廷军队的战斗力，给了统兵将领们太多的权力：兵权、财权、人事权集于一身，本来这只是边镇节度使的权力，但在安史之乱后，中原地区，也到处都是这样的节度使了。
这将非常不利于帝国政府管理、约束他们。
于是，唐肃宗出手了：
在原先的太监监军制度上，唐肃宗更进一步，推出了中唐第一个深度涉入军事的超级宦官，鱼朝恩。这个人将在以后的日子里，和郭子仪相爱相杀。
公元759年，唐朝平乱大军进入反攻阶段，九节度使围攻邺城，唐肃宗不设主帅，让鱼朝恩担任观军容宣慰使，郭子仪担任副帅。
结果呢，邺城之战的具体过程和原因就不说了，总而言之是一败涂地。
以此为界限，郭子仪、李光弼、仆固怀恩，这三个朔方镇出身的平叛领衔者，依次离开了战争第一线。
李光弼最后躲在徐州不敢去见皇帝，郁郁而终；仆固怀恩更是被逼成了反贼。
但神奇的是，这恰恰是郭子仪神话的开始，郭子仪虽然就此远离了战争第一线，但反而成就了更伟大的江湖地位。
因为就在唐肃宗撤掉这三个一线将领不久，朔方镇的军队就发动了一次叛乱，情节很严重，乱兵们直接把军事主官李国贞给砍了。
——列位看官，李国贞可不是一般人哪。他的祖上就是大名鼎鼎的淮安王李神通。这么样一个人被砍死，充分说明了士兵们心中的愤怒指数，以及革命信念的坚定性。
这群士兵为啥叛乱呢？和郭子仪等三人有关系吗？当然是有的。因为唐肃宗收回将领们的权力，同时必然侵犯士兵们的利益，所以他们都不干了——听起来有点绕，且听我细细道来：
如前所述，在安史之乱初期，唐朝政府为了鼓励抵抗，给中原，淮河，河东一带的节度使放权的尺度非常大。在政府看来，这自然是一种隐患。但在底层士兵看来，那简直是天大的喜讯！
是的，立场不同，利益差别就是这么大。想想看吧，在底层士兵眼中，现在的情况是这样的：只要后勤主管敢拖欠粮饷，不用走那些官僚程序，我们的将军就敢一刀剁了他。而在以前，负责后勤的文官系统，那叫一个坑爹，皮球踢来踢去，今年拖到明年，事情还是办不了。自从我们将军有了财权，这糟心的日子就一去不复返啦。
而现在，朝廷竟然要收回这种福利，士兵们自然不能答应。将军们也是一样的，到手的权力，只要可能，谁都想一直留在手里。
于是，前线的士兵将军一拍即合，开始和朝廷对立了。
面对这种架势，皇帝顿时傻眼了。安史之乱还没完，自己内部又出这种事，一个处理不好，其他地方再来几件同样的事情，那真是一夜回到解放前了。
一番权衡之后，朝廷决定恩威并济，派遣郭子仪前往朔方。朔方镇是郭子仪成名的地方，他在这里威望极高。结果郭子仪不负众望，只杀了很少的一批人，就平息了这次事件。
为什么这么顺利呢？因为后世已经把郭子仪捧成了神，神是无所不能的，自然也就懒得仔细想。但事实上，郭子仪当然是人。这次事件的玄机，也不会被郭子仪的主角光环完全遮盖。
只要我们知道武人作乱根本原因所在，自然就会明白，在这种时候，只有面子，不给里子，别说一个郭子仪了，皇帝陛下亲自来也不行。
事实上，郭子仪重新出山，本就意味着朝廷的适当妥协，郭子仪作为和中央关系极其紧密的大佬，出来后自然要先给中央一个交代：你们这群丘八真是无法无天，有意见难道不懂得使用法律武器吗？中央其实非常理解你们的苦衷啊，你们怎么能自己操家伙上去砍人呢？这下好了，有理也变成没理了。国法如山，我也无可奈何；正所谓情可容法不可容，对不住了领头的弟兄们，咱们来世再见，拉出去砍了！
砍人结束之后呢，自然开始唱红脸了，简而言之，朝廷不会亏待大家的；而且我也不是空口说白话，我现在就能给你们拿出实惠来。这样以来，事件的整个过程自然就可以解释了。
很明显，郭子仪在扮演一个中间人角色，负责调停、斡旋、缓冲各方矛盾。在当时北方遍布藩镇的局面下，相关的矛盾可以说无处不在，于是郭子仪在这方面的角色也就越来越重要。
比如郭子仪这次去朔方平乱时带的头衔：汾阳王，知朔方、河中、北庭、潞、泽节度行营兼兴平、定国等军副元帅——唐朝有史以来最牛逼的特派员出场了！
因为当时的类似于朔方镇的矛盾非常多，所以，不久之后，郭子仪又当了一次超级特派员：知朔方、河东、北庭、泽、潞、沁、陈、郑等节度行营及兴平等军副元帅，所从事的工作嘛，自然和前一次也差不多。
当然了，此时已经是安史之乱的最后一年。郭子仪很快就又靠边站了。
唐帝国的意图很明显，那就是将帝国军权尽可能重新向中央收拢。在这种局面下，尽管在平叛前线和帝国内部都经常出现问题，但帝国加强中央权力的步伐却一直没有停止。这体现在史书上，就是鱼朝恩和程元振各种谗言中伤郭子仪。
公元767年，郭子仪父亲的坟墓竟然被人扒开了。
郭子仪是在帝国体制内成长起来的军界人物，对朝廷的命令也一直遵守，一直没有足够独立的力量去和朝廷对抗。面对朝廷的种种打压，他自然非常识相，一直以一种非常平和的形象出现。
比如这次坟墓被盗，很多人都认为是鱼朝恩干的，当郭子仪从外回京时，大家都觉得这事儿不发生点流血新闻估计是了结不了了，但郭子仪还是忍住了。
然后是另外一件事。
769年的时候，鱼朝恩邀他相见，郭子仪的手下都认为，鱼朝恩可能不怀好意，建议带兵护送。但郭子仪说，你们干啥？我是国家大臣，是他说杀就杀的吗？如果他奉了皇帝的命令，你们就是带着兵去，又能怎么样呢？难道你们还能造反不成？然后就轻车简从去了。鱼朝恩很惊奇啊，郭大帅怎么这么信得过咱家呢？郭子仪答，如果你真是有命在身，我也不让你为难。
然后，据说早已不知良心为何物的鱼朝恩，也被感动了。
——总而言之，郭大帅果然不是一般人。
——总而言之，郭大帅懂我啊，因为我既然做了皇帝的狗，我怎么可能不去咬人呢？郭大帅懂的在这时候不还手，真是他好我好大家都好啊。狗难道不想好好活着吗？
这就是郭子仪的境界。但还不够，如果郭子仪只是能忍，那他无论如何不会成为后来的神话。
郭子仪被不断打压事实上还是一种政治信息，只不过这次相对温和，但本质是一样的，那就是帝国在重建自己的中央力量，在控制将领的权力。朝廷直属的神策军，就是在这期间建立并发展壮大的。
帝国的手段虽然温和，但再温和也是在侵犯地方军队的利益。牵涉到难以调和的利益，就必然会继续有刀兵。
于是同华节度使周智光，汴宋节度使李灵曜遂前后起来闹事了。这样的事件其实大都有一个一致的内核，那就是底层士兵和主帅相互利用，逼迫中央出让一定的利益。可以看做是一种政治意义上的讨债。
而讨债方式最帅气，逼格最高的，自然是周智光了。其经典台词是对着皇帝的使者说的，恶搞一下应该是这样：特么的你欠老子一万块，墨迹了半天居然只还我八百？你可千万别惹毛了我，老子的地盘就在长安边上，也不是吹牛，老子晚上睡觉都不敢伸腿，生怕一伸腿就把长安城踢飞了！
这段子经典到什么地步呢？六百多年后，朱重八这么有创造力的人也忍不住山寨之，诗云，夜眠不敢伸长脚，恐踏江山社稷穿！
看到史书的记载，我们通常都非常惊奇，因为皇帝此时的表现，那真叫一个唯唯诺诺，任周智光百般挑衅，也一直是各种抚慰，确实像极了一个欠人黑豆钱的杨白劳。原因很简单，因为周智光不是一个人，你敢强硬还击周智光，估计很多地区都要炸锅。在这种局面下，郭子仪再次出马了，就像后世万恶的资本家对付工人罢工的经典手段之一，威逼利诱，分化瓦解；于是终于有一天，在讨债姿势上开一代先河的周智光发现，郭子仪的大军向他杀过来了，他立刻就明白，现在他真的是一个人了，于是他没能发动抵抗就完蛋了。
正是在这种背景下，郭子仪的江湖地位得到了维护，乃至越来越高。因为帝国在进行大面积的利益再分配，其中的矛盾在所难免。而郭子仪资历、威望、能力、地位，以及早已人尽皆知的宽容温和，让他非常适合出现在这种位置。
你别看帝国的武人非常彪悍，他们也是识相的。于是久而久之，相关的博弈就不再直接指向皇帝了，因为那样一来，领头者事情结束后不好交代。皇帝呢，也不好亲自出面，自然也会通过郭子仪进行调节。
这样以来，在郭子仪的人生最后二十年里，俨然成了一个教父式的操盘手，成了仿佛比皇帝还耀眼的巨星。
总而言之，大家有什么不满，对皇帝有什么意见，都先和郭尚父说，不要动不动就舞刀弄枪。
别说帝国内部了，就连回纥人都不例外。如此以来，郭子仪的地位也就可想而知了：他最终的头衔是，尚父，太尉，中书令。
这样一个人自然是要平稳着陆的，因为他已然成了各方心目中教父，真正的威震内外：就连田承嗣那样的彪悍人物，见了郭子仪，竟然也像江湖人物见宋江似的，总而言之一个动作，纳头便拜！李灵曜谁的东西都敢抢，唯独见了郭子仪的货物，乖乖地派兵护送出境。
当郭子仪以85岁高龄去世时，得到了这样的评语：权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑，侈穷人欲君子不之罪。
这是真正的位极人臣：
身佩安危三十年，谗锋虽中节弥坚。
古今多少功名在，谁得如公五福全。