1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，同时对英、美宣战。一个小时后，日军向美军驻守在上海黄埔江上的“威克”号和“北特烈”号劝降，负责劝降的是日本大谷稻穗中佐。“威克”号成为二战中唯一向日军投降的美军军舰，后被日本海军征用，改名“多多良”号。

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而另一艘军舰“北特烈”号的舰长斯坦福·波金霍恩少校当场拒绝，于是被日军击沉，成为在上海黄埔江上唯一被击沉的外国军舰。舰上18名船员，6人殉职，多人重伤，3名获救上岸，其中2人被捕，仅士官詹姆士·卡宁一人逃走。日军向英国政府驻上海联络处施压，英方负责人休·科勒只好三番四次发布公告，劝降卡宁。

但卡宁化名“崔斯”先生，一直潜藏于上海。又有人传说他辗转逃到了重庆，在接下来的4年间和国民党政府合作，从事无线电情报工作。