有消息显示，中国自行研制的055型大型驱逐舰首舰可能很快就会在下月月底下水，这将意味着中国海军即将步入万吨级驱逐舰俱乐部。外国媒体称，首批4艘055导弹驱逐舰的总造价高达300亿元，很多评论都将055型驱逐舰与美国海军提康德罗加级“宙斯盾”巡洋舰、韩国海军世宗大王级和日本海上自卫队爱宕级“宙斯盾”驱逐舰相提并论，认为055型服役后将会在吨位上将超过它们，成为世界上吨位最大的盾舰。但实际上，海战自二战开始就已经进入体系作战，之前那种严格按照战列线列阵对轰的场面已经一去不复返。在二战中，航母确立了海上新霸主地位，而战列舰则干起了为航母护航和对岸轰击的活儿。现代海战更加强调体系作战，利用不同舰艇来形成合力。所以，055型不是和其他国家海军盾舰去单挑的，而是为了加强中国海军的体系作战能力。
中国海军现在已经开始确立以航母为核心的新型海上作战力量，那么对于舰艇的需求就不一样了。现在的052C/D驱逐舰具有多用途能力，区域防空能力也很强，能够胜任航母的护航需求。虽然052C的垂直发射单元只有48个，052D的垂直发射单元也才增加到64个，但如果都装填“红旗”9中远程舰空导弹的话，数量也是相当可观的，应对空中攻击是够用的。美国海军的伯克级驱逐舰虽然有96个垂直发射单元，但不是都用来装填“标准”2/6舰空导弹的，相当部分的垂直发射单元是装填“战斧”、垂直发射型“阿斯洛克”反潜导弹的。那么，既然052C/D能够胜任航母护航所需，为什么还要发展055型驱逐舰呢？我们来看看美国海军提康德罗加级巡洋舰，或许就会发现答案。
航母作为编队的核心，在遂行海战任务时，主要精力就会放在舰载机的运用上，如果同时还要遂行对编队的统一协调指挥和控制，负担就会很重。而提康德罗加级巡洋舰就是分担航母的指挥和控制任务的，由于其吨位大，司令部设施比较完善，而且能够容纳较多的司令部人员，因此其指挥控制能力很强。在航母集中精力于舰载机的运用时，提康德罗加级巡洋舰将会对编队中的其他护航舰艇进行指挥控制。而伯克级在这方面的能力与提康德罗加级存在差距，所以无法取代提康德罗加级的角色。
中国海军的052C/D驱逐舰与伯克级相似，也存在指挥控制能力较弱的不足，所以需要吨位更大、司令部设施更完善的大型舰艇来补充这个能力，而这就是055型驱逐舰出现的最大意义。至于垂直发射单元数量更多是必然的结果，这也是大吨位、大尺寸带来的优势之一。更多的垂直发射单元，还意味着055型驱逐舰可以装填多类型的导弹，增加任务弹性，从而进一步提高航母编队的整体作战能力。例如在装填对陆攻击巡航导弹时，就可以在一定程度上减轻航母舰载机的攻击作战压力。