公元248年,曹魏政权的朝堂上出现了波诡云谲的局面。
皇帝惶恐无助、惴惴不安,权臣尔虞我诈、互相倾轧,群臣骑墙观望、伺机押注。
这一天,太傅司马懿府前的门环被突然叩响,新任荆州刺史李胜前来辞行。
此时少帝曹芳年仅十余岁,原本他这个远支宗室与皇位没有太大关系。
不过前任皇帝曹叡的儿子全都幼年夭折,出于稳定政局和宗族承祀等考虑,临终前遗命曹芳继承皇位。
曹芳八岁登基,由大将军曹爽和太尉司马懿共同辅政。曹爽也是魏国宗室出身,年轻时以谨慎持重出名。
人们总是很容易骄傲自满的,曹爽掌握大权后,“赐剑履上殿,入朝不趋,赞拜不名”,逐渐开始膨胀了。
他听从一班亲信的蛊惑,劳民伤财出兵蜀汉却无功而返,擅自将郭太后迁居永宁宫软禁,把前代皇帝的后宫才人纳为妻妾。
司马懿年轻时就为曹操出谋划策,后来深受文帝曹丕信任器重,明帝曹叡时征讨蜀汉、平定辽东,可称为魏国的四朝老臣。
曹爽为了架空司马懿这个政敌,以年高德劭、声名显要为由,推举为地位尊崇却有职无权的太傅。
老谋深算的司马懿见曹爽一伙势大,为避其锋芒就称病居家,表面上不再参与朝政,暗中却谋划推翻曹爽。
回到本文开头。曹爽虽然权势滔天、专横跋扈,但却一直对司马懿不太放心,就让李胜以到地方任职的名义,到司马懿府上探听虚实,看看这老家伙还有什么图谋。
按照现在的标准,司马懿绝对是个好演员,临场发挥水平可谓神来之笔。
他一见到李胜,就哆嗦着让婢女侍奉更衣,却装成手臂虚弱无力,拿不住衣服掉在地上;喝粥时顺着嘴丫子往下淌,弄得胸前湿漉漉的一大片。
李胜以后辈之礼问候老领导,因为他原本是荆州人士,将到荆州赴任说成到“本州”任职。
司马懿故意颠三倒四说:“那啥,我岁数大了,没几天好活了。你到并州要好好干,保重身体啊。”李胜连忙纠正:“老太傅,我去的是荆州,不是并州啊。”
司马懿缓缓转动浑浊的眼球,啊了一声说:“我这身体越来越差了,以后可能没机会见面了,你要跟司马师、司马昭他们哥几个好好处啊。”两个人一番感慨唏嘘,泪流不止。
李胜从司马懿府上出来,告诉曹爽说:“司马太傅已经病入膏肓,奄奄一息了,您不必再担心这个老登了。”曹爽这才放下心来,不再提防司马懿。
第二年正月,少帝曹芳与曹爽兄弟往高平陵拜祭先帝。早有准备的司马懿见时机已到,立刻精神抖擞、指挥若定,哪还有一丝身患重病的模样。
司马懿调动留守都城的亲随部属,以郭太后名义迅速占领城门、武器库和城外洛河上的浮桥,就这样不费吹灰之力,切断了曹爽回往洛阳的归路。
曹爽听到消息后惊慌失措、犹豫不定,最后决定向司马懿投降,幻想着交出兵权以求生路。
可司马懿已经锋芒毕露,岂能养虎为患,几天后以意图谋反定罪,把曹爽一家屠灭三族。
这次政变在历史上称为“高平陵之变”,从此曹魏军政大权落入司马氏之手。
五年后(254年),司马师废掉曹芳,改立高贵乡公曹髦。
十一年后(260年),曹髦反抗司马昭专权,被其部下当场杀死,常道乡公曹奂被立为帝。
十七年后(266年),曹奂被逼禅位,司马炎代魏称帝,建立西晋。