1939 年 4 月 1 日，山东陵县大宗家村。三百多名八路军战士的枪膛里只剩最后一排子弹，村外上千日军的包围圈正一寸寸收紧。带伤的八路军战士只能退到村里宗家院里，外面是上千日军的迫击炮和骑兵。团长曾国华咬牙下令突围，哪怕冲出去几个人也好。可就在院门推开一条缝的瞬间，一个七十岁的老头张开双臂，堵在了枪口前。他是大宗家村的首富宗子敬，身后那座青砖高墙的 "保险院"，是他用钱砸出来的安全区。可这一次，他不是来送行的，也不是来求饶的。众人以为这地主老财要保自家宅院，骂声未及出口，老头压低嗓子撂下一句："别往西突，沟里趴着鬼子的伏兵，你们跟我来。" 战士们将信将疑，但在走投无路之下，只能跟着老乡绅一探究竟。
正文
1939 年 4 月 1 日拂晓，大宗家村的枪声是从西面和南面同时响起来的。日军第五师团纠集了德州、沧县、盐山等地的两千余兵力，配属五百余骑兵，分乘六十多辆汽车连夜扑来，把八路军东进抗日挺进纵队第五支队的驻地围了个严实。驻守大宗家的第十二连和特务连依托村西、村南的地形顶了整整一上午，打退日军数次冲锋。但电话线早被切断，各村之间失去联络，谁也顾不上谁。打到下午三点，支队部和第一、第三营先后突围走了，留在村里的三个连却因为弹药消耗太大，几次突围都被压了回来。日军又从各处调来七百多人和八门山炮，摆明了要把这三百多人彻底吃掉。
就在这个时候，宗子敬出现了。这个七十岁的老人在大宗家一带是个特殊的存在。他有三百六十亩地，宅院青砖灌顶、洋灰抹缝，四角筑着高高的角楼，院墙厚实得让村里人直接管它叫 "保险院"。那年月鲁北匪患不断，大户人家置办枪支护院是常事，宗子敬也不例外。但他跟一般地主不同的地方在于，他把这些枪藏得很深，深到连自家儿孙都不清楚具体位置。
八路军退进保险院的时候，宗子敬一家老小十余口正躲在里面。战士们满身血污，子弹袋瘪得贴在了身上。带队的曾国华一边安抚宗家人说 "鬼子一时打不进来"，一边转身准备出去组织最后拼死一冲。宗子敬拦住了他。没有慷慨激昂的演说，只是横身挡在门口，然后叫上家人带着战士们一起往后院走。
后院牲口栏里有一条石槽，分量不轻，宗子敬带着孩子合力才挪开。石槽底下是一块木板，木板掀开，洞口露出来，宗子敬让后辈跳下去，把箱子一只一只递上来。十几只木箱，打开全是崭新的枪支和黄澄澄的子弹。这些是他在乱世里攒下的全部家底，原本用来护院防盗，此刻他连犹豫的影子都没有。宗子敬颤着声说："老朽打不了鬼子，这些家底，今天交给你们。"
弹药搬上墙头之后，保险院从一个躲藏的地方变成了一处据点。角楼和院墙成了射击位，日军一逼近，弹雨就从高处泼下去，逼得他们后退了几十米。宗子敬的孙媳妇也抄起一支手枪别在腰里，趴在墙头上接连撂倒了几个冲上来的鬼子。一个乡绅的宅子，一个乡绅的弹药，一个乡绅家眷手里的枪，硬是把三百多名已经准备赴死的八路军从悬崖边上拽了回来。
临近黄昏，八路军借着补充弹药后重新压制的火力组织再次突围，与接应部队会合冲出了村子。战后统计，大宗家战斗毙伤日军五百余人，第五支队也付出了三百余人伤亡的代价。一个守着三百多亩地和一座 "保险院" 的老人，在子弹打光的那一刻做出的选择，比任何口号都具体 —— 他把看家护院的东西，交给了正在用命护国的人。
那十几箱弹药如果留在地窖里，最大的用处不过是防几个毛贼。搬上墙头的那天下午，它们换来了三百多条命和一场让日军付出五百余人代价的突围。宗子敬的举动在后来的讲述中常被简化为 "地主献弹药"，但真正值得琢磨的，恰恰是那批弹药在搬出地窖之前的身份。它们是护院的家当，防的是匪，守的是三百六十亩地和一座 "保险院"。宗子敬不是不知道这一点。当他把石槽挪开、让后辈把箱子一只只递上来的时候，他做出了人生最有气节的选择。什么东西值得用大半辈子的积蓄去换？答案不是地契，不是院墙，是那三百多个已经准备赴死的年轻人。
战后有人提欠条，他没要，只说痛恨鬼子。这话听着朴素，放在一个七旬乡绅嘴里，分量不在辞藻，在他弯下腰那一刻，已经把 "守家" 和 "卫国" 之间的那堵墙拆了。后来大宗战斗的纪念碑立在村小学院内，刻的是毙敌数字和烈士姓名，宗子敬的名字未必在上面，但那天下午从地窖搬上墙头的每一发子弹，都写着他的名字。