很扎心的事实摆在眼前！湖人今年大概率与冠军无缘！为什么这么说？截止目前，湖人场均失分120分，如果不算和勇士首场这场，场均失分甚至能达到125分，NBA历史上几乎没有防守如此拉胯的总冠军。
那么湖人的防守为什么这么差？里夫斯也多次谈及这个问题，他表示球队不能只顾进攻而忽略防守，防守端必须保持足够的纪律性！那么问题来了，他说的到底是谁？复盘多场比赛之后，矛头明显指向东契奇！东契奇的防守表现饱受争议，主要体现在5个方面。
第一，湖人在协防保护东契奇这件事上投入的防守资源太多！球队为东契奇搭建的保护体系堪称联盟奇观！看防守站位，第一道防线由塞布尔在弧顶领防，第二道防线凯斯勒在三分线附近协防，第三道防线是里夫斯，第四道防线扎威守在内侧，东契奇被重重护在里面，尽量避开对方进攻球员的冲击路线！这并不是个别回合的情况。
再看其他回合，里夫斯弧顶领防，其余三人排开构筑防守屏障，东契奇依旧处于靠内侧的位置！这到底是正常防守，还是专门为东契奇设置的保护阵型？全队都在帮他掩盖防守短板，就算自身防守能力有限，起码该拿出该有的防守态度，但这一点他并没有做好。
第二，防守端存在明显的积极性问题！利拉德持球进攻，里夫斯抬手示意队友去底角补防，可东契奇动作拖沓，没有及时到位，被对手命中一记三分！更让人难以理解的是，被对方在眼前得分之后，他摊手的动作让人摸不透想法，不清楚他到底是在表达什么。再看阿夫迪亚低位强攻，凯斯勒在身后跟进协防，同时示意队友对方有可能传球外线，东契奇的补防依旧慢半拍，显得十分被动。可以说东契奇很多防守动作只是象征性应付，补防到位率偏低。
第三，防守选择经常出现失误！莫兰特准备突破分球，一开始东契奇的防守站位还算合理，但就在莫兰特准备传球的瞬间，东契奇放弃自己对位的罗威，反向扑向其他位置，篮下瞬间出现巨大空档，罗威轻松完成吃饼得分。对比老詹的防守习惯，内线对抗就该顶住自己的人，东契奇的判断常常让人看不懂。篮球比赛防守讲究整体性，一旦一名球员出现防守失误，对方就会抓住这个漏洞持续得分。
第四，防守端容易帮倒忙！东契奇外线出手三分，被罗威直接封盖，开拓者迅速转换发起反击，罗威快速推进。作为后卫，东契奇的速度理论上应该能跟上罗威，可让人意外的是，东契奇选择掉头回防，试图抢断或者干扰持球人，在这种开阔的快攻环境，对手一个高抛传球就能甩开他，罗威最终完成一条龙暴扣。
第五，防守回合提前放弃队友！开拓者出手三分，扎威全力扑防干扰，东契奇却已经提前启动准备下快攻。队友都在全力争抢篮板，东契奇已经快速往前场跑，离开篮下区域，开拓者抢到进攻篮板再次组织进攻，此时东契奇已经不在篮下位置。不少球星偶尔会提前下快攻，但东契奇出现这种情况的频率明显偏高，对手投三分的时候，他第一反应就是往前冲准备反击。
综合来看，东契奇防守心态存在问题，防守纪律松散，很多防守动作流于形式。即便这个休赛期湖人大手笔引入凯斯勒、塞布尔这类优质防守球员，球队防守效果依旧不理想。过去很多球迷把湖人防守差归咎于詹姆斯年纪大脚步跟不上，可对比数据，詹姆斯还在湖人时期，湖人场均丢分为114分，如今湖人场均失分达到120分。而詹姆斯转会去到76人之后，76人场均丢107分，防守效率排在联盟第7，算得上一支防守强队。
不少业内人士评价，湖人被开拓者轰下136分，是因为球队缺少靠谱替补中锋造成的。但这个说法站不住脚，篮球防守是全队五个人共同完成的，单凭一名替补中锋很难解决整体防守漏洞，这是东契奇需要正视的防守难题，至于他能不能做出调整改善，还需要后续比赛持续观察。