巨人队在休斯敦加时27比21击败德州人,但新秀踢球手多米尼克·兹瓦达(Dominic Zvada)两次射门全部偏出。球队传奇踢球手劳伦斯·泰恩斯(Lawrence Tynes)随即在社交平台发声,提醒巨人不要再犯2015年放走克里斯·博斯韦尔(Chris Boswell)的错误。

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泰恩斯在X上写道:“约翰·哈博是踢球手方面的专家,他比橄榄球界任何一位主教练都更懂这个位置。他在巴尔的摩的19个赛季里,手下两位踢球手(斯托弗和塔克)都接近名人堂级别。多米尼克·兹瓦达会成为NFL的精英踢球手,而且会持续很多年。巨人清楚他们手里有什么,他是个罕见的天才。路上会有一些磕碰,但对一个新秀来说,射失57码、56码和50码的球是百分之百可以原谅的。”

泰恩斯也给出了具体建议:“我唯一想改的是,暂时别再让他去踢55码以上的射门,除非是半场结束或比赛结束那种情形。他需要不断建立信心,任何距离的射失都会削弱信心,再加上媒体的审视。我是这个年轻人的超级粉丝。我们不能犯下让他离开这栋楼的错误,就像2015年放走未来名人堂成员克里斯·博斯韦尔(匹兹堡)那样。耐心是必须的。加油,大蓝!”

博斯韦尔2014年以落选自由球员身份进入NFL,与休斯敦德州人签约,整个新秀赛季都留在他们的训练阵容中,随后在2015年加入巨人参加训练营。巨人于8月16日将他裁掉,9月又把他召回,却在同年的最终名单裁减中再次将他放弃。

兹瓦达本场第一次射失发生在首节,距离56码;第二次在第二节,距离44码,球被他推向了右侧。他三次附加分全部命中,五次开球累计317码,其中一次形成回阵球。

兹瓦达赛后主动承担责任:“我就是把它推偏了。这不可接受。幸运的是,我身边有真正支持我的队友,让我为下一次做好准备。我们能赢球,这很好。我会在轮空周做好自己的事,确保去费城比赛时状态到位。”

谈到自己的过程,他显得很稳定:“在我脑子里,那一脚是能进的。我一直在踢网,感觉很好。我有三次附加分都踢进了。我知道我能做到。如果比赛交到我手上,我会把那脚踢进。”

周一,哈博被问到是否该考虑其他踢球手,他迅速关上了门:“我们现在不会那么做。”

截至第7周,兹瓦达18次射门命中13次,40码以内保持全中,附加分12罚12中;50码及以上8次命中5次,最远命中56码。他的麻烦大多出现在远距离射门上。

哈博把这看作新秀的正常阶段:“我觉得他必须继续把那球笔直地踢过去。我觉得他在做很多新秀都会做的事,只是想把球送进两根门柱之间。我并不真的担心兹瓦达。他只需要做到,而我完全相信他会做到,因为我知道他有多好,也知道他的心理素质有多好。”

巨人以4胜2负1平进入轮空周,11月8日将客场对阵费城。哈博把这段间歇视为恢复和备战的时间,而不是更换踢球手的截止期限。兹瓦达凭借开季的强势表现赢得了这份工作,近期的射失仍会是画面的一部分,但眼下巨人选择继续信任他,而不是试训替代者。