瓦林卡要退役了。2026年初，他在社交媒体上用一首藏头诗公布了这个消息，藏头拼出的是"Passion"（热情）与"Dream"（梦想）两个词。
他今年41岁。退役前，他留下了一项纪录：40岁之后在巡回赛级别拿到的胜场数为12场，是史上最多。
2014年到2016年，瓦林卡连续赢下11场冠军战，那三年他每个赛季年终排名都是第4位。这三年里，他拿到3座大满贯，比同期德约科维奇的6座少，但多于穆雷的2座和纳达尔的1座。费德勒在那几年没有大满贯入账，他此前一次夺冠是2012年温网。
对顶尖选手，瓦林卡同样是难缠的对手：2013年他9次击败世界前十，2014年8次，2015年9次。
尽管成绩摆在那里，瓦林卡本人拒绝被归入"四巨头"的说法。他的理由是，穆雷等人把稳定性保持了十年。德约科维奇不同意这个划分，他说瓦林卡配得上进入这个行列。整体数据或许没把他送进最稳定冠军的行列，但他总会出现，打乱那些人的计划。
那记单反
讲瓦林卡绕不开他的单手反拍。这一拍沉重、有力，同时保留了优雅。德约科维奇称它是"巡回赛上大概最好的单手反拍"。
这一拍出现的年代，单手反拍正越来越被视为一门正在消亡的手艺。2014年，《纽约时报杂志》做过一张精细的图表，讨论瓦林卡能否把它救回来。
和费德勒的比较不可避免。费德勒的反拍能切削、能弹击、能挑高、能变线，靠变化制造威胁；瓦林卡的反拍更多是一击终结的手段。
最好的例子或许出现在2015年法网决赛，对手是德约科维奇。第三盘，德约科维奇打出一记角度极刁的斜线反拍，这一拍足以击败大多数球员。瓦林卡追到双打边线之外，绕开网柱把球抽回，落进角落，德约科维奇没能反应过来。
2017年，费德勒在澳网决赛击败纳达尔、重新回到大满贯争冠行列后，把回归归功于反拍的改变。那一拍成了更具攻击性的武器，更能应对纳达尔沉重的上旋——而瓦林卡早已证明，用力量和进攻意图可以克服这一关，尤其是在2015年澳网和罗马。
身体先撑不住了
瓦林卡的巅峰维持到2017年年中前后。那一年澳网半决赛，费德勒终结了他冲击第二座澳网冠军的希望；法网决赛，纳达尔直落三盘击败他。那是他第4次、也是最后一次大满贯决赛，也是唯一一场输掉的决赛。
膝伤终结了他的那个赛季，到2018年，他的排名一度跌到第263位。
2019年到2020年间，他打进过3次大满贯八强，旧日状态偶有闪现，但膝盖、之后是左脚，让持续回归变得困难。即便如此，他仍拒绝离开。
他身上的纹身引用了塞缪尔·贝克特的话，或许最能概括这段旅程："试过。失败过。没关系。再试。再失败。失败得更好。"
还有最后一站。12月19日，他计划出席在日内瓦举行的一场告别之夜，费德勒、穆雷和孟菲尔斯将到场，活动名为"One Last Backhand"（最后一记单反）。