美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在10月26日于密歇根州大急流城为共和党人站台时，说了一番关于阿拉伯人的话，随后被多方批评为种族主义。
据美联社报道，肯尼迪在竞选活动上称：“全世界有5亿阿拉伯人，可他们不产出科学。”他接着列举了几项荣誉，说“他们拿不到诺贝尔奖”，还说“他们不产出文学”。
这番话是在为迈克·罗杰斯（Mike Rogers）助选时说的。罗杰斯是共和党人，正在竞选该州参议员席位，对手是民主党人阿卜杜勒·埃尔-赛义德（Abdul El-Sayed）。
肯尼迪把自己的说法和穆斯林兄弟会挂在一起。他称：“迈克·罗杰斯谈的是穆斯林兄弟会，这个我可以谈。”他先提到13世纪伊斯兰文明在文学上的成就，随后又说“那一切传统都被穆斯林兄弟会毁掉了”。据《新闻周刊》报道，他还说：“谈穆斯林兄弟会不是伊斯兰恐惧症。”
罗杰斯此前把埃尔-赛义德与该组织联系起来，埃尔-赛义德已公开否认该组织。穆斯林兄弟会1928年起源于埃及，美国已将其中东的若干分支列为恐怖组织，巴林、沙特阿拉伯和阿联酋在2014年也作出同样认定。
批评在隔夜集中出现。美联社称，批评者指这些言论不实且带有种族偏见。美国卫生与公众服务部的一名代表未立即回应置评请求。
美联社同时列出了肯尼迪所提奖项中的阿拉伯获奖者：
- 埃及作家纳吉布·马哈福兹，1988年获诺贝尔文学奖；
- 埃及裔美国科学家艾哈迈德·泽维尔，因飞秒化学研究获1999年诺贝尔化学奖；
- 也门活动人士塔瓦库勒·卡曼，2011年共享诺贝尔和平奖；
- 埃及外交官穆罕默德·巴拉迪，2005年与国际原子能机构共同获得诺贝尔和平奖；
- 生于约旦的奥马尔·M·亚吉，2025年与另外两位化学家共享奖项，并于2018年获得沃尔夫奖；
- 有黎巴嫩血统的迈克尔·阿蒂亚，1966年获菲尔兹奖。
报道还说明，“阿拉伯人”指向的是族裔和语言，而非宗教。阿拉伯人当中包括伊斯兰教、基督教、犹太教及其他信仰的信众，而世界上大多数穆斯林并不是阿拉伯人。
“保护我们的医疗”组织主席布拉德·伍德豪斯称，这些言论“可能是他最丑陋的一次表现”。贝勒大学国家热带医学院创始院长彼得·霍特兹博士在社交媒体上表示，泽维尔是他的前同事，不会认同肯尼迪的看法；他还提到，中世纪的阿拉伯科学家保存了亚里士多德、希波克拉底和盖伦的著作。
美国伊斯兰关系委员会（CAIR）在周二的声明中称这些言论是“赤裸裸的种族主义和偏见的教科书式展示”。据Al-Monitor报道，康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲在X上回应，谈到一场“旨在取消穆斯林美国人合法性的协同行动”。
前总统比尔·克林顿此前一周在佛罗里达州表示，他“厌倦了人们因为穆斯林是穆斯林就贬低他们”。在底特律周六的集会上，埃尔-赛义德回应了针对其信仰的攻击：“我的名字和我的信仰，不是你加不起油的原因。”他也就食品杂货说了同样的话。
据2024年人口普查数据，密歇根州自报有阿拉伯血统的居民比例高于其他任何州，约为2.2%。前总统巴拉克·奥巴马也曾在底特律为埃尔-赛义德站台。
集会当天早些时候，肯尼迪到访了Corewell Health，此行属于卫生部推动医院食品与营养工作的一部分。