特洛伊·艾克曼（Troy Aikman）与达拉斯牛仔的重聚，本周让不少球迷浮想联翩。目前艾克曼在ESPN尚未拿到续约合同，而牛仔老板杰里·琼斯（Jerry Jones）也公开回应了让这位旧将回归球队管理层的设想。不过，前ESPN、牛仔跟队内幕记者埃德·沃德（Ed Werder）对此并不看好。
沃德在《丹·帕特里克秀》节目中直言：“丹，你我都知道，ESPN从不会让有价值的人离开公司。所以对我们俩来说，艾克曼没有续约、不再和乔·巴克（Joe Buck）搭档，这相当令人意外——他们俩已经合作了25年。”
他接着把矛头指向了琼斯与艾克曼之间的旧账：“……杰里今天早上又说了一遍，他对特洛伊加入这支球队持开放态度。但我就是看不到这件事发生，丹。……特洛伊觉得自己职业生涯只打了一半，就是因为杰里不是个好总经理。而杰里作为总经理做得最差的一件事，就是聘请教练。……我们都见过特洛伊以顾问身份参与聘请教练，还有迈阿密的总经理职位。”
沃德的结论很直接：“我就是觉得他们在理念上不合拍。所以我认为这事永远不会发生。”
琼斯的态度则相当积极。周二在达拉斯105.3 The Fan电台节目中，他被问及是否会给予艾克曼一个重要角色，回答是：“是的，我可以，也会。”这番表态出现在牛仔于周一夜赛38比21击败老鹰之后一天，那场比赛正是由艾克曼参与转播。上周的老板会议上，琼斯也称赞艾克曼几乎能胜任橄榄球领域的任何工作，除了重新上场打球，并称牛仔的职位“非常有可能”，艾克曼“当然有资格”进入NFL管理层。
艾克曼本人也没有完全关上门。他告诉“牛仔圆桌”的迈克·费舍尔（Mike Fisher），如果球队真的出现机会，他会“很难不去好好看一看”。但这位前四分卫也承认，双方的关系“很复杂”。
这份心结或许来自艾克曼职业生涯的后半段。2000年，琼斯用2000年和2001年两个首轮签从西雅图换来了外接手乔伊·加洛韦（Joey Galloway），后者在代表达拉斯的第一场比赛中就撕裂了前交叉韧带。西雅图用这两个签位选中了肖恩·亚历山大（Shaun Alexander）和科伦·罗宾逊（Koren Robinson）。那个赛季牛仔5胜11负，而饱受背伤困扰的艾克曼在宣布退役前被球队裁掉。
艾克曼此前也批评过琼斯对球队的管理方式。2019年，他在达拉斯1310 The Ticket电台表示，进入牛仔管理层可能并不适合自己。“杰里不太可能引进一个能在那个位置上帮助这支球队的人，因为他一直很固执，坚持自己才是掌权的那个人，”他说，“我认为在很多方面，除非这一点改变，这支球队都会有些问题。但他会不会请我加入？那需要真正的信念飞跃。我看不到这种事发生，说实话，无论那边谁掌权，我都看不到它在任何时候发生。”
如今艾克曼正处在十字路口。琼斯明确表达了对与旧四分卫重聚的兴趣，而艾克曼在话筒前的未来也悬而未决。他认为自己本赛季结束后将成为“自由身”，手中没有合同。尽管外界已报道了所谓分手的细节，ESPN似乎也没有推进他的续约。
据Puck报道，艾克曼据称把长期搭档乔·巴克签下续约合同却不告知自己，视为一种“背叛”。两人本赛季在公羊对 bills 的比赛前曾发生过争执。艾克曼可能离开ESPN，将意味着NFL任职时间最长的转播搭档组合走向终点。目前其他电视台也没有空出的位置（CBS体育已让J.J.瓦特永久接替托尼·罗莫），艾克曼已经在预判自己话筒生涯的落幕。
艾克曼曾表示，赛季开始前未能与ESPN谈妥合同令人失望。而在离职传闻愈演愈烈之际，这位资深解说员也没有掩饰自己的感受。“随着我在ESPN进入最后一年，我意识到这件事很可能被夺走，”艾克曼对费舍尔说，“这是我第一次意识到自己有多喜欢它——我一直很享受，这一点我一直知道。但直到你面临可能失去某样东西的风险，我想有时候你往往会把它当作理所当然。”
艾克曼在话筒前已超过20年，是橄榄球球迷中最受尊敬的声音之一。告别转播席，对他和球迷都不好受。ESPN的斯蒂芬·A·史密斯（Stephen A. Smith）和迈克尔·威尔本（Michael Wilbon）也表达了希望艾克曼留任的愿望。
“我真诚希望我们不会失去他这位ESPN的员工，但如果我们真的失去他，如果他决定去别处，我祝他一切幸福，”史密斯说，“因为橄榄球必须有特洛伊·艾克曼的声音，他就是那么特别的人、那么出色的橄榄球头脑，我真诚希望我们能留住他。”
威尔本则在《Pardon The Interruption》节目中说道：“你们知道谁解说比赛比特洛伊·艾克曼更好吗，笨蛋们？没有人比特洛伊·艾克曼解说比赛更好！”