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周成把公文包放在空餐桌上，指着没有接电的电饭锅：“家里连口热饭都没有，你又去你妈那儿吃了？”

许棠还穿着外套，手里捏着一张排班申请。她原想让他确认下周哪几晚能自行安排晚饭，自己的晚班还没谈，倒先要解释今晚为什么没做饭。

她把纸放到了桌上。

“去了。”她说，“今天店里盘点，我下班晚，妈给我留了饭。”

周成看了一眼电饭锅，声音抬高：“这三个月你天天回娘家吃，难道伙食费你一点不掏？”

许棠笑出了一声。她刚收到母亲拍来的买菜本照片，便打开手机，把这一页举到他面前。

周成伸手想划到下一张，她把手机扣回掌心：“先看清这一页。你说我一分钱没掏，得把这句话收回去。”

照片上是母亲熟悉的方格本。每月初都有一笔九百元，旁边写着许棠的名字；零散的肉、菜、水果，则另记着日期和付款人。

“本子是你妈写的，想怎么写都行。”周成松开手，拉开椅子坐下，“我问的是钱。”

许棠调出三笔银行转账，逐月点开收款人和日期。每笔都是九百元，备注一样：工作日晚餐。

她又翻出上周买鱼和青菜的付款记录。照片里同一天的两行字，分别写着鱼钱和菜钱，数额与记录对得上。

周成盯了一会儿，改口道：“好，你付过。可去自己妈家吃饭，至于算得这么细？”

“是你先说我白吃。”许棠收起付款页面，“我妈记账是怕我替她买东西，她转头又把钱塞还给我。”

三个月前，周成说晚上常有客户，没法保证回家吃饭，也不想轮流收拾厨房。许棠那天便说清楚，工作日晚饭两人各自解决。

周末他们照常一起买菜、出门，也一起还房贷。谁都没提分居，更没有约定她必须把晚饭留在这间屋里吃。

起初周成叫外卖，后来偶尔在公司食堂吃。他没再问许棠几点进厨房，许棠也没再替他洗夜里留下的碗。

现在他却指着空电饭锅说：“我每个月还给你一千二家用。你人不在家吃，这笔钱都花哪儿了？”

许棠把手机停在一张家庭日用表上：“水电、纸巾、清洁用品、周末买菜，都从这里走。你交的一千二记在第一列，超出的我付。”

她把上个月的合计滑给他看，没有让他逐张核对小票：“房贷各付一半，没列在这里。你要查哪笔，我们周末可以坐下查。”

周成看了表，却把视线转向排班申请：“你做什么都要留记录，过日子像在跟我结账。”

“我今天本来是要跟你谈下周排班。”许棠按住那张纸，“你一进门先说我白吃饭，我只能把钱拿出来。”

周成拿起申请。纸上列着她需要在店里的晚班日期，旁边空着一栏，是她请他确认自己晚饭安排的地方。

“确认什么？我又不是小孩。”他把纸放回去，“你以前下晚班也能把饭做好。”

“以前是我想办法赶回来。现在我不做工作日晚饭，我们三个月前已经说过。”

周成用指节敲了敲桌面：“说过归说过。你每天去你妈家，别人听着像我连饭都不管你。”

许棠抬头看他：“哪个别人问你了？”

“没谁。”他拎起公文包，挪到旁边的椅子上，“我就是觉得，一家人总各吃各的不像样。”

他的手机屏幕朝下放在桌上，连续震了两次。周成看了一眼来电名字，直接按掉。

许棠没有追问电话，只把排班申请推回两人中间：“那就谈具体的。下周我有三晚要关店，你能安排自己的晚饭吗？”

“能。”周成答得很快，手却仍压着手机，“饭是小事，你非要把两个人分得这么清楚？”

许棠看着他：“你刚才算我在娘家吃了多少顿。我付了钱，你又说不该算。这两句话总得有个准的。”

“我没说不让你给你妈钱。”周成皱眉，“我给我妈钱也从没让你管过。”

这是他第一次主动把那笔支出放到桌上。许棠知道他每月给周母转生活费，数额从未问过，更没要他停。

“我不管那笔钱。”她说，“我想问的是，同样给母亲固定生活开销，你为什么把我这九百叫作白吃？”

周成往后一靠：“我给我妈的是三千。她做过膝盖手术，家里很多事不方便做。你妈能唱歌、能买菜，怎么能放在一起比？”

许棠顿了顿。三千元是他从正常工资里固定转出的，并非哪次销售奖金；他这样一说，也等于把先前没告诉她的额度说了出来。

“我没说两位老人需要一样的钱。”她答道，“你给你妈三千，我没让你拿回来。我付给我妈九百，也不该被你说成占便宜。”

周成握着手机，半天才说：“你总有办法把话说成我欠你的。”

许棠指了指买菜本上母亲写的小字：“我妈还把我带回去的油和米单列出来。她不肯多收，我才另外买菜。我今天让你看，是因为你给我安了一个没付钱的名目。”

“行，我说错了，你付了。”周成把手机翻过来，屏幕上又亮起一条消息，他迅速扣回桌面，“这事可以过去了吧？”

许棠听出他想结束，却没让排班申请跟着被压过去：“可以。把刚才那句指责撤了，再说下周的事。”

“我都承认你付了，还要怎么撤？”

“当面说，你刚才误会了。”许棠说，“之后别在我妈或别人面前，再讲我三个月白吃饭。”

周成看了一眼厨房。台面很干净，只有一只晾着的杯子。他低声说：“刚才是我没弄清楚，话说重了。”

许棠把那张申请递给他。他却没有落笔，也没有说哪晚需要她留饭，只问：“你还准备在娘家吃多久？”

“只要我和妈都愿意，就会继续去。下周的晚饭我们仍各自安排。”她停了停，“你若有别的安排，现在说。”

周成张了张嘴，手机又响。他这次接起来，只听了一句便走向玄关，声音压得很低：“已经上楼了？你先等一下。”

许棠看见他挂断电话时，手还停在门把上：“谁上楼了？”

周成没有回答。门铃响了，两人一齐看向门口。

门外是周母，脚边一只小行李箱，手上拎着装药的布袋。送她来的堂妹站在电梯口，见门开了，才松开扶着行李的手。

“我还以为你们都睡了。”周母冲许棠笑笑，“车比说好的早到，打扰你们了。”

她往屋里看了一眼，先问鞋放哪里，并没有径直进门。周成赶紧拿拖鞋，又伸手接过她的药袋。

许棠侧身让开通道。行李箱正挡着邻居进出的路，她先把箱子提进玄关，再对堂妹说：“辛苦你送过来，楼道先空出来。”

堂妹说已经跟表哥讲好，老人住几天方便复查。她赶着回去接孩子，没进屋，只让周成记得看家族群里的语音。

电梯门合上，周母才从袋里取出一双防滑拖鞋：“我自己带了。术后走路慢，不想把你们家弄得满地都是东西。”

她又拿出分装好的药盒、保温杯和一张复查单，放在玄关柜上。每样东西都收得整齐，像是怕给人添麻烦。

许棠帮她把外套挂好，问：“妈，您今晚吃过了吗？”

“在车站吃了点面。”周母看向周成，“阿成说先来住，后面有人带我去复查，我就没叫邻居继续帮忙。”

周成避开许棠的目光，把行李推向次卧：“先进去坐。路上累了，这些事明天再说。”

“复查哪天？”许棠拿起单子，看见日期就在后天上午，“医院要求有人陪同吗？”

“要有人推轮椅走那段长廊。”周母指着单子上的一处，“我能慢慢走，医生说人多的时候别硬撑。”

许棠把单子放回原处，先给她倒了温水。周母坐到沙发上，拿杯子时小心挪了挪膝盖。

周成的手机又响起消息提示。许棠想起堂妹临走说的语音：“她说家族群里有安排，你放出来，我们一起听。”

“都是路上的话，没什么。”周成滑了一下屏幕。

周母抬头：“你表妹说她请假只能请到今天。她不是说，后面几天你们都排好了吗？”

周成没接话。许棠把自己的手机拿出来，家族群里果然有一条两分钟前转发的语音，发信人是刚离开的堂妹。

堂妹在语音里说，她已把周母送到门口；自己还要上班，接下来四天就按周成之前说的，由许棠请假在家陪护，大家别再重复问老人。

许棠听完，没有立刻回群。周母握着杯子看她：“棠棠，你请四天假了吗？阿成说你们商量好了。”

“我没有请，也没答应过。”许棠说，“妈，您先坐着，我要跟周成把接下来几天说清楚。”

周母愣了一下，低头看自己的药袋：“我以为是我提前过来，打乱了时间。”

“不是您提前的问题。”许棠把次卧门打开，让周成先把箱子放进去，“今晚您就在这里休息。后天复查谁陪、明天白天谁在家，得由答应的人说明白。”

她没有让周母拖着行李再走，也没有当着老人催她给亲戚打电话。客厅里有桌子和日历，比站在门口争更能把事情讲清楚。

许棠把周成叫到餐桌旁，拿来纸笔，写下明天、后天和随后的两天：“你先说，妈现在每天需要别人做什么？”

周成扫了一眼母亲：“煮点饭，提醒吃药，复查陪她去。她又不是不能走，不会占你多少时间。”

周母在沙发上说：“药我自己记得。上厕所、洗漱也能自己来，就是下楼和走远路不稳。医生让我这几天少拎重东西。”

许棠在纸上改掉周成说的提醒吃药，留下买菜、做饭、复查接送和出门陪同：“这些都要有人做，谁有时间？”

周成说：“我明早去外地投标，周五晚上回来。投标会早就定了，改不了。”

许棠抬头：“早就定了，为什么今天才告诉我妈要来住？”

“我也是这两天才把接送安排好。”周成看向沙发，压低声音，“你店里不是有年假吗？先请几天，等我回来再说。”

“年假要提前排。更何况那是我的假，不能由你先替我答应。”许棠把排班申请放到日历旁，“我下周工作安排还要跟你确认，今晚原本就要谈这个。”

“我想着你会帮忙。”周成说，“妈以前住院，你也去过几次，她一直记着你的好。”

“去医院看她，和请四天假照料她，是两件事。你分别答应了谁、答应了什么？”

周成没马上回答。周母把水杯放下，目光落在儿子身上。

“表妹问谁接她，我说你会在家。”周成终于开口，“我还跟二姨说，后天复查你能陪。她们就都把手头的事照原样排了。”

“你问过我吗？”

“没有。”他声音很低，“我以为我们是一家人，这个忙你总会帮。”

许棠在纸上圈出明天和后天：“这不是一句帮忙。店里明天上午要交货，我是当班主管。后天的复查我若去，就得有人顶我的班。你连我能不能请假都没问。”

周成看见那张排班申请，才想起刚才还因晚饭责备她：“所以你今天拿着这张纸等我？”

“我等你商量各自下周的时间。你等我吃完指责，再接手你已经许出去的四天。”

他把纸往自己这边拉了拉：“我在外地谈的单子也关系到这个家。你工作那边找个人代一下，回来我补你。”

许棠把纸按住：“你能补的是你说错的话，不能补我没请到的假。客户交货的事，我不会临时丢给同事。”

沙发上的周母缓慢站起来：“阿成，你说商量好了，我才让你表妹送我来。我不是来让棠棠丢工作的。”

周成立刻过去扶她：“妈，您别急，我会想办法。您先住下，她也没说不让您住。”

“今晚我会安顿妈，让她有饭吃、有地方睡。”许棠看着他，“明天起的照料，你要自己安排。我能做什么，得先由我答应。”

周母坐回去，把复查单递给儿子：“那你先把后天这件事安排好。医院那边我去不了，不能只在纸上写个棠棠的名字。”

周成接过单子，脸色沉下来。他没再说今晚解决，拿手机翻开通讯录，先拨了两个亲属的电话。

一个正在出差，另一个只能在复查当天帮忙叫车，没法陪进医院。周成挂断后看着桌上的日历，才发现四天里连第一天的午饭都没着落。

许棠把给周母预留的被褥从柜里取出来，放在次卧门口。周母说自己能铺，只请她帮忙把床头的小灯打开。

灯亮后，周母在门边停了一下：“棠棠，阿成跟他们说你会请假，这事你确实从头不知道？”

“今天听见语音才知道。”许棠答道。

周母转向客厅：“阿成，你跟我说的是已经商量好。你得把这句话向他们改过来。”

周成站在餐桌边，手机还停在刚才拨出的号码上。周母的话没有说得很响，他却不能装作没听见。

“妈，先休息吧，我会处理。”他想送母亲回房，周母摆摆手，在沙发上坐稳了。

家族群里又跳出消息。二姨问许棠能否把请假凭证发来，她好确定后天不用再找人陪复查。

周成把手机递到许棠面前：“你看，她们现在都等答复。你说暂时不方便，大家又要担心妈。”

许棠打开自己的工作聊天，找到他最早在家族群里说安排好了的时间。那天下午，她正在店里主持交货盘点，手机放在办公室充电。

她把工作群当天的签到和交货照片给周成看，又指向他的消息：“直到今晚，我才知道你替我答应了什么。现在她们催的是我交请假凭证。”

周成说：“她们又不查你那天几点下班。你私下跟我算就好，没必要把这些都发出去。”

“她们现在要我发请假凭证。”许棠看着他，“是你让她们以为我已经请了假，只有你说清楚，她们才会去找真正能接手的人。”

二姨又发来一条语音，说老人住进儿子家，儿媳这时改口，传出去让周母没面子。她让许棠先把四天应下来，别在群里谈是谁先答应的。

许棠听完语音，回了一句：“我刚看了原始聊天。周成说安排妥当时，我正在店里上班；我今天才得知四天请假的事，也没有答应过。”

消息发出去，群里安静了十几秒。接着堂妹问：“那表哥之前说的‘你们商量好’，是他自己以为的？”

周成把许棠拉到厨房门口，声音压得很低：“算我错，我跟你道歉。你在群里先说一句会尽量安排，我回来什么都听你的。”

“你私下认错，我听见了。”许棠说，“可让别人停下催我请假，得由你在群里更正。你不用替我答应下一次，也别让我替你解释这一次。”

周成看了一眼沙发。周母正望着他们，没有像往常那样替他说“他就是心急”。

他走回餐桌，打出半句“许棠工作忙”，又删掉了：“要不我说你暂时不能请假，别说我没问你。”

“原因就是你没问。”许棠把手机还给他，“亲戚们按你的话排了时间，他们需要知道是谁能改这个安排。”

周母从沙发上说：“你表妹今天特地跑一趟。我若知道棠棠没应下，就该让你在接我之前找好人。”

周成握着手机，过了一会儿才在群里发：“四天陪护是我自己跟大家说的，事先没有征得许棠同意。请不要再催她请假，我来安排妈这几天的事。”

堂妹很快回了一个“知道了”，说后天的叫车她还能帮着联系。二姨也撤回了让许棠发请假凭证的消息。

许棠没有再解释自己的班表。她给周母添了半杯温水，问晚饭吃得少，要不要再吃一点面包。

“不用，我吃得够。”周母接过杯子，“你明天照常去上班。复查怎么去，让阿成同我说。”

周成翻出医院的复查时间，给堂妹发去确认信息。接送有了可能，陪同仍空着，他只得继续打电话。

许棠回到餐桌，排班申请还在公文包旁边。她把它收进文件袋，准备明早交给店长，不再等周成替她决定晚饭怎么吃。

手机这时弹出印务店的人事通知。她报名的异店主管试岗通过初选，要求她下周一到新店报到，先做两周实际带班。

她把通知从头读到尾，核对了报到地点和时间，给店长回了收到。半年前开始准备的那些培训和跨店盘点，终于有了明确去处。

周成打完电话回来，看见她在收拾文件袋：“又有什么工作消息？”

“下周一去异店试岗，两周。”许棠把通知给他看，“白天需要在那边，关店那几晚会更晚回来。”

周成看了眼地点：“这么远？你报过名？”

“报了。之前说过我想争取那个岗位，报名后还没收到结果。通知是刚到的。”

他还不知道她为此准备了多久，只盯着下周一三个字：“偏偏赶上我妈过来，你现在走，别人会怎么想？”

周母在一旁听见了：“工作通知又不是她挑日子发的。阿成，你答应的四天，别算到她试岗头上。”

周成把手机递还给许棠，没有反驳母亲，却也没说恭喜。他坐下翻看照料服务的电话，发现临时预约要先说明每天需要做的事。

许棠把刚才记的纸推过去。上面只留下周母自己确认过的需求，连她不需要提醒吃药都划掉了。

周成照着纸打了一通电话，问到最早明天下午能来评估。上午的空档和后天去医院的人，还得另外找。

他想起许棠平时下班去娘家，便说：“你妈白天在家吧？让她过来陪我妈坐一上午，总比找陌生人放心。”

许棠停住：“我妈明天上午有合唱团排练。就算没有，她的时间也得由她自己决定。”

“只是坐一上午，又不让她搬东西。”周成看向母亲，“老人之间能说说话，不好吗？”

周母摇头：“我跟亲家母见面可以约着喝茶。照料我的事，不能趁人家在家就派给人家。”

周成说：“我又没替她答应，只是让你帮我问问。”

“你先把你能做的排进去，再决定需要请谁。”许棠说，“不要因为我每晚去我妈家吃饭，就把她也算成你手头的人。”

周成低头看日历。他明早出发，今天还能联系服务人员、医院和亲属；他一直没做，是因为以为许棠会腾出四天。

他重新拨给堂妹，问后天能否帮周母进医院。堂妹说自己可以晚到公司两小时，但复查结束前必须走，后半段还得有人接。

周成记下这段时间，随后问服务人员能否在复查当天直接到医院接人。对方说要看评估结果，明天下午才能确认。

许棠听见他终于开始说具体时间，便去次卧取了周母需要的充电线。周母已经把药盒放在床头，正看着贴在上面的服药日期。

“你明天几点出门？”周母问。

“七点半。早餐我会留面包和牛奶，您想吃热的，我也能提前煮点粥。”许棠说，“中午以后的人，得让周成安排好。”

“早饭我能自己弄。”周母说，“你去新店的路也要先走一遍，别为了我迟到。”

许棠点点头，没有再往她床头塞更多东西。她回到客厅时，周成还在电话里确认临时照料的费用和到场时间。

电话挂断后，周成说服务人员明天下午能来，上午他可以把出发时间往后推，等人到了再走。许棠把这两项写在纸上，让他自己留着核对。

“后天还没接上。”周成看着复查单，“如果他们评估完不能去医院，我得找谁？”

“你可以问医院的陪诊服务，也可以改自己的投标行程。”许棠说，“要花钱、要改时间，都由答应这件事的人决定。”

周成没有再让她请假，却又看向她的手机：“你明晚去你妈家时，顺口问一句她能不能帮忙，总不费事吧？”

许棠把手机收进口袋：“我不会替你向她开这个口。你今晚已经知道她没有答应，我也没有。”

周母隔着敞开的房门说：“阿成，先把后天谁送我回来定下来。亲家母不用替咱们补这个空。”

周母的话落下，周成把复查单翻到背面。堂妹能陪进医院，却必须提前离开；服务人员明天下午才来评估，后天能否接人还没有准信。

“二姨说，明天可以让人先送妈去许棠她妈那儿。”周成低声说，“她以为我们两家已经商量过了。”

许棠看向他：“你在群里更正了我没答应请假。亲家家里这件事，你又跟谁说成商量好了？”

“我没答应她，只说可以问问。”周成捏着复查单，“现在确实缺人，问一声也不行？”

周母站在次卧门边：“别让二姨送。她接我来这一趟已经麻烦人家，再叫她替你找亲家，话只会越传越乱。”

许棠没有接周成递来的手机。她说：“你要知道我妈明天有没有空，我可以当着妈的面问她自己的安排。问完也不能替她答应照料。”

周成点头。周母拿着杯子回到沙发坐下，示意许棠把免提打开。

电话接通时，许母那边传来一小段钢琴伴奏。她说合唱团正在走台，自己出来接电话，问女儿怎么这个时间打来。

许棠简短说了周母来住、后天复查和家里缺人的事，接着问：“妈，明天到后天，你原本怎么安排？”

“明天上午排练，下午跟大家试演出服。后天有联排，周末正式演出。”许母说，“我报名唱的声部缺一个人都得重排。”

许棠问：“如果有人想把周阿姨送到你家，让你陪她，或者请你送她去医院，你愿意吗？”

伴奏停了片刻。许母没有评价周成，只说：“我明早八点出门，联排结束才回家。周末演出我也不会取消，不能答应这几天接人。”

她又问周母：“您复查是后天上午吧？我这边确实走不开，等忙过演出，我再约您喝茶。”

周母凑近手机：“你安心唱，我也不去你家添乱。等你演完了告诉我，我去听你下一场。”

“好。”许母笑了声，随后叫许棠有空发一条消息报平安，便赶回排练室。

许棠没有截下最后一句单独转给周成。免提里从排练声到两位母亲的回答，他都听完整了。

周成说：“我知道她有事了。二姨那边，我去说不用送。”

“我自己说。”周母拿出手机，拨给二姨，“刚才说的送我去亲家家里，取消吧。亲家母有演出，我也不想换个地方等人。”

二姨在电话那头问是不是许棠不肯帮。周母答得干脆：“是阿成没提前把人安排好。棠棠没答应请假，亲家母也有自己的事，别再替我找她们了。”

挂断后，她把手机放到床头柜上：“我能住这里，就在这里住。要是阿成明天非走不可，他请人来，或者给我找个能接送的地方。”

周成抬眼：“妈，你住哪儿都不方便。酒店没人照看你，再搬一次也累。”

“那就别急着把我搬走。”周母说，“我腿不好，不是件行李，谁家白天空着就送到谁家。”

许棠把餐桌上的日历重新摊开，划出两条线：“现在能走的路有两条。你亲自留下，做饭、采购、陪复查；或者你把明后天的人和接送都请齐。”

“服务人员明天下午能来，上午呢？”周成问。

“上午你可以推迟出发，等交接完再走。后天若接送还没有确认，你就得回来，或者另找能全程陪的人。”许棠把笔放在他手边。

周成看着那几格空白：“你说得轻巧。我明天有投标，客户那边也约了面谈，改一次未必再给我机会。”

“所以需要你自己选。”许棠说，“我不能拿没得到的假，替你保住这次会面。”

周母低头看自己的膝盖，随后对儿子说：“你若担心工作，可以先问同事能不能替你去。我也会把我能做的事情告诉服务人员，不会装得什么都要人扶。”

周成打开工作群，打了一行字又删掉。他怕同事接手客户，也怕请临时照料的人照顾不好母亲。可许棠的四天，他先前连问都没问，就替她答应了。

许棠没有替他挑。她拿起自己的排班申请，确认店长的签收时间，然后把次卧门口的空水杯送进厨房。

夜里十点多，周成给项目经理打电话，说母亲后天复查，自己可能赶不上外地投标。他提出把资料交给同组同事，由自己在线回答细节。

对方说标书可以接手，但客户面谈原本点名要他去。如果他留在本地，必须在明早九点前确定，不能让全组临时改行程。

周成答应九点前给准信。电话一断，他看向许棠：“你下周一去异店，是不是也可以晚一天报到？”

“通知写的是周一上午。”许棠说，“我会按时去。你明早要做决定，别把我的报到时间也放进你的备选项。”

他没再争，把复查单、药盒和周母的医保卡放到同一个袋里，问她早餐想吃什么。周母说家里有面包，不必为了她一早去买。

许棠洗漱出来时，周成还坐在客厅，给堂妹发了后天医院的楼层。堂妹回他，两小时之内能陪，之后必须赶回公司。

这段时间有了着落，其余仍是空白。周成把手机充上电，第一次没有问许棠能否把空白补完。

第二天早上，许棠准备出门，见周成已经在厨房煮粥。米下多了，锅边漫起一圈泡，他一边擦灶台一边看墙上的钟。

“我可以自己盛。”周母坐在餐桌旁，指了指锅盖，“你先把火调小，别烫着手。”

周成关小火，给项目经理发出决定：他不去外地投标，材料由同事带去，客户面谈争取改成视频。

发完他把手机放在桌上，像是仍在等对方劝他改主意。项目经理只回了句“收到，十点前把资料传全”。

许棠套上外套：“服务人员下午评估，上午有事给周成打电话。我去店里了。”

周母点头：“你路上小心。你妈演出那天，记得替我问问还有没有票。”

许棠笑了笑，说晚些帮她问。周成端着粥站在厨房，没有提许母，也没有提请假。

到了店里，许棠收到周成发来的消息。他已经把复查时间、堂妹能陪的时段发给服务人员，并约好下午当面谈后半程接送。

她回了一个“收到”，继续处理交货单。午休时，许母发来合唱团节目单，提醒她试岗报到别忘了带培训证书。

许棠看着那行提醒，想到母亲早知道她报名，却从没替她向谁讨一个空位；需要帮忙时，母亲也能说清自己做不到。

下午评估结束，周成来电说服务人员可以接后天复查的后半程，但周母出门时仍要家属在场，他决定自己陪她去医院。

“那你客户面谈怎么办？”许棠问。

“视频时间还没定。”周成说，“我先把妈送完。客户那边我自己再谈。”

许棠应了一声。电话那端传来周母问药袋放哪儿，周成立刻转身去找，没让她替他隔着电话指挥。

傍晚她到家时，餐桌上摆着两份简单的饭菜。周成说多做了一份，问她要不要一起吃。

“我已经跟妈约好吃饭。”许棠换鞋，“你和妈先吃，别等我。”

周成把第二只碗收回柜里，说：“好。明天我会送妈去复查。”

许棠出门前回头看了一眼。他已经坐到周母旁边，把后天的路程说给她听；这次，他没有替两位母亲安排明天。

复查那天，周成提前半小时叫车。周母带着药袋慢慢下楼，他一手扶着她，一手提轮椅，到了医院才发现自己没带前次拍的片子。

片子还在家里抽屉，他只好联系医院调电子记录。医生等了一会儿，复查得以继续，后面的叫号却比预计晚了。

堂妹按约定陪到必须回公司的时间。周成让她先走，自己推着周母走完检查，服务人员赶到后才去走廊接公司的视频电话。

客户那边临时改成了当面会谈，视频只留给他十分钟。周成刚开口，护士便叫家属到窗口确认下一次复查时间。

他请客户稍等，回来时会议已经结束。项目经理发来消息，说同事带着资料继续谈，客户暂时没有给下一步日期。

周成坐在医院长椅上，把消息看了两遍。周母问他是不是耽误工作，他说确实错过了会面，却没有把手机递给她看，也没让她道歉。

“我能自己在这儿等一会儿。”周母说。

“刚才窗口要家属确认，我不在就得再排一次。”周成把复查单折好，“走吧，我先送你回去。”

回家的路上，他在手机里给同事补发客户可能问到的报价细节。车一颠，文件里的数字看得费劲，他直到进家门才发完。

午饭原本想在路边买，周母的膝盖走久了发胀，只想回家坐下。他煮了面，才想起冰箱里的青菜昨晚用完了。

周成下楼采购，照着周母列的单子买了菜、水果和牛奶。回来时她已经自己倒好水，正等他帮忙把重袋子放进厨房。

晚上，许棠从娘家吃过饭回家，见台面有一锅没洗的汤和半袋菜。周成揉着手腕问：“你以前每天回来，还能接着收拾这些？”

“有时能，有时收拾到很晚。”许棠把自己的杯子洗好，“明早要用的锅，今晚最好洗。你若累了，可以把菜先放冰箱。”

周成把菜分进抽屉，洗锅时说不出话。他原以为买饭、陪诊都是一件件能做完的事，到了晚上才发现下一餐已经等在前面。

第二天，服务人员按评估结果来了三小时，帮周母准备午饭、整理洗浴用具。周成趁这段时间处理积压的客户邮件，却仍要答复买菜和复诊交通的问题。

服务人员走后，周母想把被套换下来。她能拆，抱着被芯却站不稳，周成只好停下电话去接。

那通电话是另一个客户问交货期。他回过去时对方正在开会，直到夜里才把双方的时间对上。

“你不用整天盯着我。”周母看他连饭都吃得急，“把真正需要人帮的那几项排出来，空的时候让我自己来。”

周成照她说的，把陪同出门、提重物和备饭留下，其余能由她自己完成的事不再抢着做。母亲少被扶来扶去，他也终于腾出一段完整工作时间。

到周末，许棠依先前答应的安排，上午陪周母去附近买一双防滑鞋。她只留了两个小时，下午要准备异店试岗用的交接资料。

周母试鞋时坚持自己走几步，确认鞋底不会打滑，才让许棠结账。回家后，她把钱转给许棠，说这是自己要用的东西。

“这回先收着。”许棠没有推来推去，把尺码拍给周成，提醒他以后照这个尺码买。

周成那天正补客户资料。听见她们回来，他起身把水壶灌满，又把周母要吃的午饭从锅里盛出来。

许棠帮忙把菜端到桌上。三个人吃饭时，周母说许母的合唱演出就在今晚，她已经托许棠买了票，等腿更稳些，下次去现场听。

周成看向许棠：“你今晚也去？”

“去。陪我妈吃饭，再看演出。”许棠说，“我上午答应的是陪妈买鞋，下午和晚上早有安排。”

周成把话咽了回去，改问母亲下午需不需要再出去。周母说不需要，让他记得给冰箱补鸡蛋。

许棠出门时，听见他在厨房念采购单，周母纠正他：“别买一大袋梨，我这几天吃不完。”

她站在电梯前，心里短暂松了口气。周成这周确实在做事，周母也没有让她夹在中间传话。

合唱演出结束，许母在后台卸妆，问周母复查得怎么样。许棠说医生认为恢复正常，周成陪完了全程，也请了人分担午间照料。

“那挺好。”许母把演出服叠进包里，“他做得怎么样，你看见了就记着。你自己下周报到，也别因为谁做了几天事就改时间。”

许棠说知道。她没有告诉母亲，自己已经开始盼着这种分工能持续。若能这样过下去，她愿意再和周成商量往后的日子。

周一早上，她按通知到异店报到。新店比原店忙，印刷设备不同，第一天就有一批急单，她跟着负责人把交接和出货顺序走了一遍。

午休时，周成发消息说服务人员调整了时间，下午两点来，他上午会在家开视频会。又问：“你这边两周结束后，能回原店吗？”

许棠回：“试岗两周，之后由公司决定岗位。我会按通知完成。”

他很快回了一句：“我以为只是去帮他们几天。妈的后续照料也得有人一起安排。”

“我们可以一起商量费用和周末时间。”许棠写道，“工作日我在异店上班，不能当默认陪护。”

周成发来一个“好”，此后直到晚上都没再说这事。许棠赶着关店，回家时客厅灯还亮着，他正在给周母修松动的助行器。

周母见她进门，让周成先去拿工具，不要半途丢开。她问许棠新店忙不忙，许棠说忙，但交接顺利。

周成修好助行器，抬头问：“你每天这么晚回来，两周之后还想一直待那边？”

许棠把鞋放进柜里：“我报名就是想去那边做主管。两周是试岗期，不是去替班。”

“我知道你想升职。”周成说，“我这周也没让你请假。只是不想咱们又回到谁都顾不上家的样子。”

“这周妈有人照料，家里也有饭。”许棠说，“需要改的地方就说具体哪一段，不用拿我的岗位当唯一能挪的东西。”

周成看了看母亲，没再往下说。第二天，他依旧照着清单采购、接服务人员，晚上又问了一次她何时能结束异店工作。

许棠告诉他，两周内不会提前退出；若公司让她留下，她会考虑通勤和住处。周成听到住处，脸色变了：“你连搬出去都想好了？”

“新店路远，考虑通勤是正常的。”许棠说，“我还没决定住哪里，也没有替你决定照料怎么排。”

周母听见他们在客厅谈，关了房门，没有出来替任何一方下结论。第二天吃早饭时，她只对周成说自己午间服务还要续到周末。

周成说已经问过价，能续。他把手机上的预约页面给母亲看，确认时段后自己付款，没有叫许棠补那几个小时。

许棠看见付款提示，想起三个月前他连晚饭后的碗都不肯轮着洗。眼前的事是真的，她便没有装作没看见。

那天晚饭后，她主动问周母周末是否还想出去走走。周母说想去楼下晒太阳，若天气好，周成推轮椅，许棠下楼碰个面就行。

许棠答应周日下午空出一小时。周成听见后说：“你愿意一起安排就好。我还以为你去异店之后，什么都不管了。”

“我答应的一小时会到。”许棠说，“你问我外店何时结束，也别再把这件事和我愿不愿意帮忙绑在一起。”

周成点头，第二天却又发来同样的问题，只把措辞换成“试岗能否缩短”。许棠没有再解释日期，只把报到通知中的两周要求发给他。

屏幕上显示他已读。她把手机放回口袋，继续带新店员工核对急单；她能分给家里的时间，已经说清了。

周四下午，新店负责人蒋岚来到操作间，等许棠把一批装订件交给员工，才问她有没有五分钟谈交接。

许棠以为是试岗中段的反馈，带上记录本跟她进了小会议室。蒋岚却先问：“你下周不继续试岗的话，谁接这批客户？”

许棠翻开记录本的手停住：“我没有说下周不来。通知安排了两周，我一直按这个时间做。”

蒋岚看着她：“周二有人联系我，说你家里需要照顾术后老人，做完这几天交接就退出试岗。我以为你已跟原店谈过。”

许棠问是谁发的。蒋岚把手机上的消息转给她看，发信号码她认得，是周成的。

消息没有假装由许棠本人发送，开头写着“我是许棠的丈夫”。许棠要完成两周试岗，几天里反复说过。

他却在消息里替她表态，说她不方便继续异店主管试岗，请新店安排其他交接人选。