10月27日晚，上海海港主场两度追平、两次点球错失，最终2比3输给了河内公安——这支此前两连败的越南球队，拿到的是队史、也是越南足球俱乐部在亚冠精英联赛上的第一场胜利。
海港主帅穆斯卡特赛后解释了排兵布阵：
首发只上4名外援，替补席上坐着莱昂纳多、维塔尔和克劳德。而根据本赛季的亚冠专属外援政策，海港和北京国安都可以额外注册2名只出战亚足联赛事的外援，不占用中超名额。
这场失利之后，海港亚冠精英联赛东亚区三轮战罢积4分，1胜1平1负，排在下游区间。
上赛季2025-2026赛季，上海海港8战0胜4平4负，只打进2球、丢了11球，积4分排在东亚区末尾，无缘淘汰赛。
更早一个赛季，2024-2025赛季，海港8战2胜2平4负积8分，同样不在东亚区前八序列内，最后是因为山东泰山退出，靠递补拿到的16强门票。
今年情况不同。本赛季东亚区16支球队打8轮单循环，大区前八直接晋级16强淘汰赛，没有传统小组赛的保底名额。
亚足联在4月的扩军公告里提到过增设淘汰赛附加赛，但明确不会在2026-2027赛季马上展开——也就是说，没有"成绩最好的小组第三"这种兜底，也没有跨区递补。8轮打完，第9名就是出局。
两轮结束时，鹿岛鹿角、大阪钢巴、神户胜利船、北京国安同积6分，净胜球分别是7、5、3、3，进球数都是4，国安的5张黄牌比神户多3张，最终排在第4位。
这就是本赛季已经实际执行的排序规则：先看总积分，再看净胜球、总进球数，最后看全队累计纪律分。而亚足联执委会今年7月的另一个决定更关键——东亚大区联赛阶段最后一轮，所有场次安排在同一天同一时间同时开球，避免晚场球队根据其他场次赛果调整战术。
所以"多拿5分凑够9分"是不够的。剩下5场，海港不仅要拿够分，还要尽可能多进球、少丢球，并且别吃牌。
8月18日吉隆坡抽签结果已经全部敲定：海港主场迎战武里南联、大田韩亚市民、泰港、河内公安；客场挑战全北现代、纽卡斯尔喷气机、浦项铁人、拉查武里。
剩下5场里，11月3日客场对阵纽卡斯尔喷气机已确认。这支澳超球队前两轮1比7负鹿岛、1比3负大阪钢巴，积0分排在下游。
值得注意的是海港的客场属性。上观新闻的分析提到，穆斯卡特执着于高位强攻、防线压得过于靠前，主场反而容易被反击打穿；反倒是客场，对手为抢分主动前压，海港更容易寻觅机会。
第三轮开打前，海外数据机构Footy Rankings基于Opta模型给出的晋级前八概率是50%，前四概率7%。同一篇测算里，同样积4分的柔佛新山晋级概率94%，1胜1负积3分的柏太阳神92%。
模型给出这个判断的依据之一是节奏：2026赛季中超平均每次攻防转换耗时8.2秒，亚冠精英联赛的日韩球队只要4.7秒。
这轮输球之后，4分没变，但海港的排名会往下掉，而那个50%已经不会再更新了。
穆斯卡特赛后承认对手抓住了本方防线前提后的身后空档，靠长传反击破门，同时惋惜球队错失了两次点球——"以相同的方式丢球令人遗憾，接下来我们需要提升这方面的能力"。