委内瑞拉流亡反对派领导人声势浩大地返回加拉加斯一天后，美国国务卿马尔科·鲁比奥发出含蓄警告，反对干扰该国由特朗普政府推动的脆弱民主过渡。
“你不可能靠街头抗议走进民主，”鲁比奥周一对记者说，但没有明确提到玛丽亚·科里纳·马查多。
马查多要求明年举行选举——并批评美国与现任加拉加斯政权达成的大规模石油协议——在她出人意料地返回后，这让政府官员感到紧张。
“鲁比奥在政治上处于边缘，”一位了解其想法的白宫消息人士说。“委内瑞拉是本政府最重要的外交政策成就，如果我们取得的进展被逆转，而马查多成为搅局者，没有人会赢。”
马查多和美国官员一致认为委内瑞拉需要举行选举。但她要求选举在2027年举行，而美国官员并不确定。他们希望先发生三件事：
改革委内瑞拉最高法院。该法院充斥着尼古拉斯·马杜罗的效忠者。马杜罗于1月3日被美国抓获，并被迅速送往纽约市面对毒品贩运指控。国务院希望新法院在年底前选出。
改革委内瑞拉国家选举委员会。该机构同样充斥马杜罗的人，并与最高法院一起帮助他窃取了作为总统的最后两次选举。国务院希望新委员会在明年初到位。
解决委内瑞拉债务问题。委内瑞拉拥有世界上最大的主权债务问题之一——3000亿美元（约 20051.4亿元人民币），超过其国内生产总值。关于这一障碍的希望时间表较不明确，鲁比奥周一也没有明确谈及。
特朗普与罗德里格斯讨论了所有这三个问题，同时他还私下告诉她，选举总有一天需要举行。
“如果你想让一个民主选举产生的政府成功，你就不希望它继承一场将其拖垮的经济灾难，”这名官员说。
“当那些不忠于体制的安全部队决定不服从命令时会发生什么——无论谁当选？他们不会服从命令；他们不会执行。现在加拉加斯再次成为西半球的谋杀之都，也许是世界的谋杀之都。”
鲁比奥没有具体说明任何时间表。他告诉记者，他不会允许由前副总统德尔西·罗德里格斯领导的委内瑞拉现政府拖延特朗普政府，后者的任期将于2029年1月结束。
“如果他们只是想拖我们两年呢？那不会发生，”鲁比奥说。“我的意思是，我们有商定的时间表，到目前为止他们满足了每一个时间表。”
国务院官员说，要呼吁举行新选举，罗德里格斯必须宣布总统职位空缺。这将触发六个月后举行选举。
因此，在最乐观的时间表下，罗德里格斯可以呼吁在明年6月举行选举。特朗普政府官员强调，选举日期尚不明确，可能在明年或2028年举行。
鲁比奥还表示，他希望尽可能长时间留任：“最好的情况是，我在这个职位上再干两年零两个月。所以我显然打算在离开政府之前很久就看到这件事完成。”
罗德里格斯和马查多（马杜罗禁止她参加2024年选举）已明确表示彼此对立。
罗德里格斯周一没有点名她的对手，但告诉记者，马查多应该为支持“外部猛攻、对委内瑞拉的外部军事式侵略”感到悔恨或遗憾。
这是美国抓获马杜罗的代称，但鲁比奥告诉记者，他关注的是罗德里格斯的行动，而不是她的言辞。他说，到目前为止，她在消除伊朗和古巴在该国的影响力以及引渡马杜罗前盟友亚历克斯·萨博方面兑现了承诺。萨博是配合调查马杜罗的证人。
“如果最终我们有了新的最高法院、新的选举委员会、新的选举和新的……政府体系，那就是我们想要的，”鲁比奥说。“无论人们沿途说什么，只要这发生，这就是一个基于结果的过程。”
鲁比奥说，委内瑞拉“必须改变选举基础设施。不是10年内。不是5年内。不是两年内。需要在我们设定的时间表内迅速发生。”
“但如果任何人试图破坏这一进程，他们就是在严重伤害委内瑞拉。”