在自家土地上收集雨水，结果换来一场多年官司、1500美元罚款和30天监禁——俄勒冈州牧场主加里·哈林顿（Gary Harrington）的经历，最近又被人翻了出来。
据媒体报道，哈林顿在俄勒冈州伊格尔波因特（Eagle Point）附近维持着三座蓄水池，用来收集雨水和融雪径流。他的说法是，这些水主要用于防范野火，同时供野生动物饮用。但州政府官员的立场是：储存这些水，需要取得水权。
争议的核心在于地点。哈林顿的产业位于大比特溪（Big Butte Creek）流域内，而当地一项1925年的州法律对该流域的用水作出限制，仅允许梅德福市（Medford）及已存在的水权使用。据俄勒冈公共广播报道，他其中一座水坝高约15英尺。
哈林顿曾于2002年通过俄勒冈州水资源部门申请三份蓄水许可。两份申请最初获批，但该部门后来重新审议，将三份申请全部驳回。哈林顿不服，主张自己有权使用落在自家土地上的水。俄勒冈州上诉法院于2007年驳回了他的申诉。
纠纷最终走向刑事指控。2012年，哈林顿因与蓄水池相关的九项轻罪被判成立，一名法官判处其30天监禁，并处以1500美元罚款。
需要说明的是，俄勒冈州并非一律禁止收集雨水。按该州规定，从屋顶等人工表面收集的雨水，通常可以存放在雨水桶或蓄水池中，无需水权许可。哈林顿的情况之所以不同，是因为涉及三座蓄水池和水坝，收集的是受特定限制流域内的径流。他的定罪，并不意味着俄勒冈居民用桶接雨水就会自动面临牢狱之灾。
这桩旧案因TikTok用户@jakevsthestate发布的一段回顾视频重新进入公众视野，截至发稿时播放量最高达到100万。不少观看者质疑：在私人土地上集水，为何会招致如此严重的后果？
- 有人写道：“雨水不是政府所有的吧？”
- 另一人发问：“那要是发洪水……我们告谁？”
- 还有人直言：“美国病了！！！”
也有用户把矛头指向责任归属：“如果雨水毁了我的财产，我能告州政府吗？？？？”
围绕此案的网络讨论，多集中在“收集雨水被罚款”这一点上；而案件本身，是一场围绕蓄水池、水权以及流域特定限制展开的多年法律争端。定罪十余年后，它仍在引出一个问题：政府规则的边界，究竟能延伸到私人土地的何处。