玛丽亚·科里娜·马查多：归来的挑战。这位反对派领袖解决了距离的问题，却还没有解决时间的问题。玛丽亚·科里娜·马查多的回国，曾是一个关乎政治生死的问题。这位反对派领袖是委内瑞拉民望最高的政治人物，但随着与查韦斯派的谈判在没有她参与的情况下持续推进，她正迅速滑向无足轻重的境地。她面前有两条出路，却没有一条是好的：要么等待华盛顿放行，隔着电视屏幕遥望过渡进程……
……要么强行兑现回国承诺——这个承诺她已经许下太多次，以至于开始危及自己的信誉。她选择了后者，或者说，别人允许她选择后者。回国让她解决了距离的问题；至于时间的问题，眼下仍由别人掌控。目前甚至尚不清楚她是带着什么条件回国的。她身边的人士坚称，此行得到了华盛顿的首肯，而且这一首肯来得非常突然。
查韦斯派方面则声称，此事既没有协议，也没有事先安排，连美国人自己都在要求解释。特朗普身边的人士在这个问题上同样存在分歧。最好的线索，也许来自华盛顿的冷淡态度。特朗普和卢比奥都没有为她的回归庆祝，总统只是表示希望她平安无事。国务卿则写道，让她得以安全回国的条件，是美国支持的和解对话的成果。
矛盾之处在于：卢比奥把马查多的回国说成这张谈判桌的成绩，而她恰恰被排除在这张桌子之外。经过至少七次尝试，马查多终于回国，民众蜂拥迎接她。无论在反对派还是查韦斯派阵营，没有其他任何人物在民调中能接近她，而她过去已经展现出惊人的动员能力。
但委内瑞拉在极短时间内已经发生巨变。马查多回到的这个国家，依然由迫害过她的查韦斯派执政，却已处于美国的监护之下——美国曾是她的盟友，如今成了这个政权的朋友。华盛顿声称致力于推动委内瑞拉重新民主化，但其路线图把稳定和经济复苏放在首位。美国需要稳定的局势，好让它已经铺开的石油和矿业生意顺利运转。
马查多的存在，本身就是一根无法回避的施压杠杆，她的到来令查韦斯派不安，尽管其领导人并不承认这一点。要把一位走遍全国、把广场挤得水泄不通的领袖排除在谈判之外，并不容易。而当这样一位人物在全国掀起人潮时，想照常执政、签署不透明的石油协议、并同白宫缔造一段此前难以想象的同盟，也同样不容易。
街头是马查多的力量所在，但也是一把双刃剑。目前没有任何迹象显示总统选举会在明年年底之前或2028年年初举行。种种迹象都指向更晚，而她的挑战恰恰是这份日程表。她希望选举日期尽早确定，但似乎没有人打算给她这个日期。马查多回国是为了不淡出政治舞台，但她面对的挑战极其艰巨：在一个疲惫的国家里维持街头动员，不与华盛顿决裂，同时保住自己的政治资本，直到一场至今没有日期的选举。