三连胜之后,丹佛野马在各大媒体的实力榜上被摆得到处都是——最高的位置是第3,最低掉到第12。去掉这两个极端,共识大致落在第6到第7位。

本周各家给出的排位如下:

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  • USA Today:第3
  • Fox Sports:第4
  • NBC Sports:第6
  • Bleacher Report:第6
  • CBS Sports:第7
  • ESPN:第8
  • Yahoo Sports:第12

USA Today 把野马放在第3,理由是博·尼克斯(Bo Nix)周日看起来像个能正常运转的四分卫,这是球队本赛季最好的一次进攻表现;接下来他有机会弥补第一周在堪萨斯城的“消失”。Fox Sports 排在第4,却唱反调:球队虽然对红雀拿了30分,但“博·尼克斯问题”还在——他自己跑出一次62码达阵,又用一记短传让RJ·哈维(R.J. Harvey)推进成52码得分,除此之外,这位四分卫依旧不令人信服,甚至有些摇晃。Fox Sports 的说法是,野马大概会继续想办法赢球,但尼克斯总得在某个时刻把状态找回来,比如下周日对酋长。

Bleacher Report 排第6,看重的是尼克斯用一次62码达阵跑“打开了”野马的进攻,更重要的是,这位三年级四分卫对红雀时比前六场更多地把球推向纵深。结果是野马建立起半场领先,下半场前三波进攻继续得分。CBS Sports 同样排第7,认为对红雀一战进攻显出了活气,也许正是那次长距离达阵跑让尼克斯在这个赛季真正启动。NBC Sports 排第6,只留了一句:“接住吧,瑞安·菲茨帕特里克。”

ESPN 排第8,把注意力放在接球端:新秀跑卫乔纳·科尔曼(Jonah Coleman)因脚踝伤势只打了三场,按每档出场的影响力算或许能拿第一,但沃德尔(Waddle)以26次接球、276码接球码数领跑全队。ESPN 的判断是,如果不是卷进野马传球进攻的挣扎里,他的数据本该更好看。沃德尔周日因明显的肩部伤势离场,如果不严重、球队又能多把球喂给他,他的产出会随进攻一起改善。

Yahoo Sports 排第12,最不服气的一种算法:把三次长传长跑从一支球队身上剔掉再评判其余产出并不公平,那些爆发性进攻是挣来的。野马这三次分别是尼克斯的62码达阵跑、短传给RJ·哈维变成的52码达阵,以及小马文·米姆斯(Marvin Mims Jr.)47码接球后铺垫出的达阵。而在其余53档进攻里,野马只推进了216码,平均每档4码,属于中游水平。周日终究还是一场胜利,野马战绩来到5胜2负。

接下来是第8周主场对酋长。如果野马在主场把事情办成,他们将升到美联西区第一,并把酋长推入“追赶”模式——就在两天前,酋长还是全联盟唯一的不败球队之一。Yahoo Sports 认为,这场比赛很可能框定美联西区余下的争夺走向。野马需要的是进攻端的稳定性,同时还有几处伤情要盯:外接手杰伦·沃德尔(Jaylen Waddle)胸部受伤,防守锋线球员扎克·艾伦(Zach Allen)腿筋受伤,角卫帕特·瑟坦二世(Pat Surtain II)因脚踝伤势已连续缺席三场。